劉巧兒長長歎口氣，決定繼續低調蟄伏，不再冒頭。
劉巧兒喃喃自語，像是在安慰自己：“彆看宸貴妃風光無限，她稍有不慎，便會跌落萬丈深淵。沈家如日中天，皇上多疑，遲早會料理沈家。”
...
坤寧宮。
砰！一聲巨響。
佛堂前盛放楊柳枝的花瓶，被皇後砸得粉碎。花瓶裡的清水流淌出來，澆熄佛龕裡的香火，一片滋滋滋的響聲後，嗆人的煙味散開。
皇後死死盯著她日夜供奉的佛像，悲從心來：“為何沈氏能死裡逃生？本宮不甘心！本宮不甘心！”
皇後一無所有。
她隻能靠神佛。
然而皇後日夜供奉的菩薩，並沒有理會她這個誠懇的信徒。沈薇不僅從鬼門關回來了，後宮裡還有傳言，說皇上打算立沈薇為後。
“本宮才是唯一的皇後！她沈薇一個農戶女，她配嗎？”皇後指著佛像，嘴裡吐出無數憤慨之言。
煙熏火燎裡，菩薩沉默不言。
皇後悲憤地走出佛堂，望著四四方方的院牆。院子裡黃草連天，野菊花一簇簇野蠻生長，這裡是她的牢籠。
皇後癱坐在地上，麵露絕望。
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移栽到永寧宮院子裡的花花草草，很快舒枝展葉生長。小菜園裡，前段日子李元景又種下一些青菜，小菜苗長勢喜人。
張妙玉欣賞了一會兒菜園子，又扭頭跑回水榭和沈薇嘮嗑。
前段日子沈薇“病重”，後宮繁雜的大小事全壓在張妙玉肩膀上，張妙玉累瘦了整整三斤！
張妙玉痛苦不堪，晚上燒香拜佛，虔誠祈求老天爺保佑沈薇平安。也許她的祈禱有效，沈薇竟然真的病愈了。
張妙玉欣喜不已，上門
找沈薇聊天。
張妙玉嗑著瓜子兒，好奇道：“沈薇妹妹，外麵都在傳你要當皇後了，此事當真？”
沈薇悠閒品茶，當場破除謠言：“假的。”
自從沈薇從鬼門關回來後，李元景對沈薇關懷備至，如珠似寶嗬護著。李元景也好幾次向沈薇提過，要封她為後。
沈薇婉言拒絕。
還是當貴妃舒適。
一來，當了皇後，皇室各種繁雜的規矩全都套在沈薇身上。當皇後的束縛太多，沈薇不習慣。
二來，當了皇後，沈家的權勢更膨脹，在朝中更加顯眼。沈家羽翼未豐，需要慢慢沉澱，不能太張揚。
沈薇思來想去，還是認為當貴妃最好，過滿則溢。
等過幾年李瑤出嫁，坤寧宮的皇後再無存活的價值，沈家根基牢固，沈薇再考慮晉位之事。
其實，隻要她兒子能順利繼位，隻要她能早點退休躺平，沈薇覺得自己當不當皇後都無所謂。
皇後，虛名而已。
權力握在手裡才最踏實。
“不談皇後的事，咱們聊聊公主的笄禮。婉兒兩月後滿十五，該籌備笄禮了。”沈薇繼續和張妙玉嘮嗑。
院子另一頭，采蓮腳步輕緩走過來，稟報沈薇：“主子，長信宮那邊傳來消息，淑妃想要見您一麵。”