長尾船搖晃，朝荷葉荷花深處出發。
李元景站在岸邊，看坐在船邊沿的沈薇，她笑容滿麵，充滿蓬勃的生命力，比夏日的太陽還要絢爛。成片粉色荷花盛開，竟不及她半分。
李元景癡迷地看了一會兒，忽然深深蹙眉。
“不對！薇薇她竟不聽朕的話！”李元景心裡那種奇怪的不適感，越來越重。
中午沈薇沒回來。
李元景一個人用膳。
皇莊裡的禦廚手藝極佳，珍饈可口。李元景麵對滿桌子美食，卻感覺難以下咽。
沒有沈薇陪他用膳，再美味的食物也味同嚼蠟。這和他預想的退休生活截然不同！
沈薇跑出去遊船，獨留他一個人在皇莊裡孤零零用午膳。李元景手持白玉筷子，心裡很不舒服。
...
臨近黃昏，沈薇滿載而歸。
她采了很多新鮮的蓮蓬，還有不少荷花荷葉。沈薇忙忙碌碌，吩咐宮人將新鮮蓮蓬剝好，荷花醒花後放進皇莊裡的各個花瓶裡，荷葉則是送到廚房做荷葉糯米雞的材料。
晚膳是“荷”宴。
滿桌子的食材，都和“荷”有關。
“嘗嘗荷葉糯米雞。”沈薇瞧見李元景臉上的鬱色，她笑了笑，親自把一隻荷葉糯米雞的雞腿遞過去。
雞腿燜地鮮香，有糯米的醇厚，有荷葉的清香。
李元景嘗了一口，味道很不錯。
他看向沈薇，臉色稍霽：“薇薇，你今日特意乘船采荷，是為了給朕做佳肴？”
沈薇摸鼻梁：“算是吧。”
主要是為了玩兒。
順手采回食材做美食。
淤積在李元景心裡幾日的抑鬱，在此刻煙消雲散。
他的薇薇，一如既往地關心他。
李元景道：“你身體不好，以後這種事交給下人做。”
沈薇左耳朵進右耳朵出，完全沒聽進去。
美美用過一頓晚膳後，李元景心情愜意，他想拉著沈薇在湖邊散散步。這時，宮人來稟報：“太上皇，太後，燕京城葉掌櫃求見。”
李元景知道葉掌櫃——葉掌櫃本名葉秋霜，是慶國赫赫有名的皇商。這些年裡，葉掌櫃的商鋪在慶國、越國、南楚和東臨國遍地開花，生意做得很大，已經算是慶國商賈中的首富。
雖為商賈，葉掌櫃卻也踏踏實實繳稅。慶國國庫緊缺時，也會主動獻上銀兩。她從不乾違法亂紀之事，對慶國忠心耿耿。
因此，李元景在位時，並未為難葉掌櫃，還施恩政策幫扶。
“她來作甚？”李元景揚眉，略有不解。
想到葉掌櫃多年來對慶國國庫的支持，李元景稍加思索，還是決定見見她。
李元景對沈薇說：“薇薇，你先回屋歇息，朕接見完葉掌櫃，再回屋陪你。”
沈薇托腮，問來報信的宮人：“葉掌櫃想見誰？”
宮人低下頭，恭恭敬敬回答：“回太後，葉掌櫃想要拜見您。”
沈薇勾勾唇，對李元景說：“你先回屋歇息，我接見完葉掌櫃，再回屋陪你。”
李元景：...
在李元景震驚又茫然的神色中，沈薇施施然走去前廳，接見了慶國首富葉掌櫃，把李元景扔到一邊晾著。
李元景在屋子裡，背負雙手徘徊。