2006年6月16日下午15時，世界杯C組第2輪首場比賽在蓋爾森基興傲赴沙爾克球場打響，阿根廷最終以6比0的比分狂勝塞黑，打破了兩天前由西班牙創造的本屆世界杯最懸殊比分紀錄。
比賽中，李奇的俱樂部隊友梅西在下半場替補出場，在他的世界杯處子秀中傳射建功！送塞黑提前出局……
晚些進行的C組另外兩支球隊的角逐，在斯圖加特戈特利布-戴姆勒球場，荷蘭最終2比1艱難的擊敗科特迪瓦，兩戰兩勝積6分與阿根廷攜手出線，而科特迪瓦則與塞黑一同被淘汰。
而在意大利所在E組的第二輪小組賽開打之前，還有D組的兩場比賽進行。
其中墨西哥則被安哥拉頑強的以0比0逼平，讓安哥拉獲得了世界杯的第一個積分。而葡萄牙則是2比0輕取伊朗隊，德科與C羅接連進球，幫助葡萄牙自1966年以來首次小組晉級！
而裡卡多則是在16日的晚間就接到了穿著灰色一字裙與黑絲高跟的基婭拉，在房間內積極的備戰第二天晚上與美國隊的第二輪小組賽。
賽前媒體認為首戰0比3輸給了捷克，這讓美國人不僅是丟掉3分，更是導致球隊軍心動搖，甚至小組賽第二輪就是背水一戰的時刻了，因為再輸就要提前預定回家的機票了。
而意大利隊則會從容應戰。2比0戰勝加納讓藍色軍團處在有利位置，也更加激發了隊員的信心。按照主教練裡皮的想法，首戰表現出色的首發陣容在第二場不會有太明顯變化，隻有中場佩羅塔可能會被卡莫拉內西取代，皮耶羅則可能會獲得出場的機會。
而媒體更是拋出了數據分析，認為藍軍意大利完全不怵美洲勁旅。
近20年來，意大利隊在世界杯小組賽階段的成績其實還是非常讓人放心的，從1978年開始他們就再也沒有了在小組賽階段提前出局的經曆。
不僅如此，意大利隊在小組賽階段成績出色的同時，還保持了對美洲球隊巨大的心理優勢，從1950年戰後的第一屆世界杯算起，意大利隊在小組賽階段總共遇到過14支來自美洲的球隊，在這14次的交手過程中他們6勝7平隻負1場，唯一輸掉的一場比賽要追溯到1962年，他們以0比2的比分敗給了那屆世界杯的東道主智利隊。
但是賽前的意大利仍然是保持低調，認真備戰，裡皮始終冷靜，像分析加納一樣研究美國。賽前兩天，意大利國腳每人收到一份15頁紙的美國隊分析，裡麵寫著球員和戰術特點等。研讀後再看20分鐘的短片，主要研究美國在無球時的戰術布置。
裡皮的研究有三個明顯結果，一是核心雷納，他在首場比賽中有效觸球率和皮爾洛一樣高，都是24%，這個有效觸球，指球不僅要傳到隊友腳下，而且要便於隊友做出下個動作。二，美國善用造越位戰術，首場捷克人9次越位。三，善用地麵組織倒出機會，首場10次打門，8次來自地麵球配合，卻隻有1次打在門框內。
不過這些數據反而讓意大利球迷更安心。意大利媒體認為，美國首場輸給捷克，邊路是主要漏洞，這給了意大利一個借鑒。
藍衫軍團亮相後，主力陣型基本敲定，托蒂肯定首發，第二場的關注點從整體變為幾個個體。讚布羅塔和加圖索都已恢複，可以出場，不過最後還是要看裡皮的選擇。
2006年6月17日21時，晴轉多雲，16攝氏度，在凱澤斯勞滕沃爾特體育場，世界杯E組次輪的第2場比賽，由意大利對陣美國隊的比賽展開角逐。
裡皮最終決定隻更換了一名首發隊員，讚布羅塔傷愈替代格羅索。加圖索雖然也已經恢複，但裡皮沿用了上一場表現出色的中場搭配。
賽前一切統計數據都對意大利有利，裡皮的球隊已經連續19場不敗。美國此前與意大利5次交手未嘗勝果，其中包括1934年世界杯1比7慘敗，1990年世界杯0比1告負。
此外，美國在歐洲舉行的8場世界杯賽中全負。如果加上熱身賽，美國在歐洲麵對五支傳統強隊的戰績為9連敗，失26球僅進4球。
因此又從替補席開始比賽的裡卡多信心滿滿的認定將會和上一場比賽一樣，球隊領先之後，自己會有較多的上場機會，為此基婭拉還擔心昨晚她和裡卡多的熱身運動過於充分和激烈呢……
不過隨著比賽進程的推進，基婭拉的擔心並沒有實現，因為裡卡多本場比賽可是在替補席上枯坐了90分鐘。
而主要原因則是被裡卡多拋棄獨守空房的德羅西在上半時就領到紅寶石卡回更衣室休息了，這個變化打亂了裡皮的部署和計劃，而裡皮為了求穩，自然不會讓最年輕的李奇上場，這也是對李奇的一種保護……
比賽第22分鐘，皮爾洛右側主罰任意球，開出一記半高球斜傳禁區，吉拉迪諾飛身搶到前點，在門前7米處衝頂，球反彈入遠角，意大利率先打破僵局。
不過美國人在5分鐘後就扳平了比分，第27分鐘，康韋在右側邊線左腳開出任意球，球飛向後門柱無人緊逼的紮卡爾多，紮卡爾多在門前5米處左腳解圍，但球卻蹭他的外腳背折射入近角……
這是世界杯曆史上第26個烏龍球，不單隻紮卡爾多，意大利全隊都露出了難以置信的神情：“不是吧？大哥，這樣的失誤都整出來了？你是喝了多少……還是，美國佬給了多少錢啊？”
裡卡多偷瞄了一下場邊的裡皮，隻見頭兒一陣臉黑……估計是已
經盤算著怎麼換人了。
裡卡多心裡還在嘿嘿直樂，想著勞資也可以打右後衛啊，是不是半場就有機會了？然後很快，裡卡多就笑不出來了……
意大利被扳平不到2分鐘，藍衣軍團就再遭沉重打擊，雙方隊員中場爭頂，德羅西右肘擊中身後麥克布萊德的臉部，主裁判拉裡昂達直接出示紅牌將德羅西罰下！而被擊中的麥克布萊德則麵部淌血，到場外接受緊急處理……
裡卡多在場邊看到目瞪狗呆：“靠，不是吧？德羅西大哥？火氣這麼旺的麼？就幾天晚上沒陪你而已啊……”
（畫外音：靠，你丫的，世界杯集訓開始你幾乎晚晚夜不歸寢，而且還是三個不同的大美妞輪番換著來，你讓同寢室的德羅西能不火大麼？！都怪你！紅牌分你一半……）
這時裡皮的臉已經黑得和鍋底似的了，但也來不及多想了，趕緊先作出陣容調整吧，加圖索邊熱身邊上場替下托蒂，補齊後腰位置上的漏洞，不過這是以犧牲進攻為代價的，隻能靠皮爾洛的長傳了。
然而少打一人的意大利隊也隻能回收陣型，原本占優的形勢立馬急轉直下，變成美國隊獲得場上的主動權了。
不過美國隊並沒有高興多久，在上半場常規時間的最後一分鐘，第45分鐘，場上再次出現戲劇性的一幕。皮爾洛中場帶球，馬斯特羅尼亮鞋釘滑鏟皮爾洛左腳踝，主裁判拉裡昂達也直接亮出了紅牌！雙方恢複了人數均勢，進入了中場休息……