C羅突然被紅牌罰下，確實讓隊友們以及弗格森爵士屎尿不及，戰術布置徹底被打亂。不過這種情況也有好處，就是全隊的戰術也會很容易形成統一的意見：就是收回來眾誌成城的死守打反擊，反而思路更簡單清晰的情況下，容易執行出奇效。
C羅下場後，弗格森立馬換上了奧謝，換下了吉格斯，將陣型改成了4-4-1，隻留特維斯一人頂在前麵，不過安排李奇利用速度在反擊中積極插上，成為反擊戰術中持球推進的尖兵。
讓李奇從左路為主策動反擊，是因為弗格森發現，比賽過了65分鐘之後，缺乏係統性訓練的特維斯明顯已經跑不動了。阿根廷前鋒站樁作為支點還行，但大範圍持球推進或者穿插，顯然他是有心無力了，可是替補席上確實沒有人能代替特維斯的作用，所以也隻能留著阿根廷人在場上。
然而人數占優的主隊率先發難，在比賽第72分鐘，樸茨茅斯險些反超比分，穆瓦魯瓦裡強行撞入禁區左側後的射門被範德薩勉強撲出，幸好埃弗拉回防及時，在門前6碼處搶在紐金特補射之前將皮球解圍出空門。
第76分鐘，曼聯形成反擊，斯科爾斯在禁區前沿聯手奧謝搶下皮球後直接長傳送到左路的李奇身前。後者胸部停球後一個爆趟就閃過了肖恩.戴維斯的攔截，然後直撲樸茨茅斯的禁區。
李奇幾個箭步就殺到了龐培軍團的禁區前沿，然後借著特維斯的掩護，一個大變向就衝向大禁區角的位置，隨後假設真扣，晃過迪斯丁的飛鏟攔截，往中路送出了一記斜塞。
可惜特維斯跟進在門前10碼處的鏟射又被發揮神勇的詹姆斯單手托出橫梁。
兩分鐘之後，李奇再次卷土重來。曼聯後場巧妙一腳出球，破開了主隊的高位逼搶，埃弗拉在邊線附近往李奇身前送出了一記直傳。李奇背身虛晃騙過蒙塔裡的重心後，讓過皮球，直接轉身彈射啟動，延邊路狂飆突進！
用小動作把C羅搞下去的裡查德-休斯這次連抓帶扒都沒能攔截住已經飆上高速的李奇。李奇一個甩手就打掉了休斯的鹹豬手，然後讓後者隻能看著尾燈吃塵。
這次李奇高速切入禁區沒有選擇傳球了，因為覺得特維斯的體力不足以應付接球擺脫後射門這一套動作的消耗。於是李奇一個直角假身閃過了曾誌在查爾頓時期的前隊友赫雷達森，抬腳就是一記兜射，皮球直奔球門遠角而去！
可是皮球再次被如天神下凡般的詹姆斯單掌撲出！而特維斯在門前6碼的處補射也在特勞雷的乾擾下偏出球門範圍……
李奇連續的高光表現雖然沒有取得進球，但是讓場下的弗格森爵士滿意得不斷點頭，也讓曼聯全隊重新燃起了拿下比賽希望，於是皮球更加集中的往李奇這一側輸送。
不過木秀於林風必摧之，沒多久紅魔就迎來了本場比賽的第二個減員。
比賽剛進入常規時間的最後十分鐘，李奇又一次在左路接球準備策動反擊，而這次直麵李奇的防守球員蒙塔裡卻決定不再給李奇變向突破的機會。因為蒙塔裡此時的站位不算太好，而且已經高強度拚搶了80分鐘的黑又硬腦子也嗡嗡的了，就知道不能讓紅色衣服的這個17號再過去了。
於是蒙塔裡選擇了一個側後淩空飛鏟，直接將李奇和他自己一起鏟了下場……
已經形成突破的李奇是左大腿被側後飛過來的蒙塔裡的鞋釘掛到，然後被後者飛過來的身體直接帶倒，避無可避。不過李奇看起來血淋淋的左大腿其實沒啥事，隻是擦破了皮；真正讓李奇無法堅持比賽的是右腳踝關節的扭傷，李奇的右腳踝在落地的時候被黑大個壓著了。
於是弗格森爵士陰沉著臉，隻能用伊格爾斯換下了李奇。
而和李奇一同下場的蒙塔裡自然是被主裁判出示的紅寶石戰神卡請回更衣室洗冷水冷靜一下的……
雖然兩隊的人數如同分數一樣再次回到了同一起跑線，不過此時弗格森爵士的心情無比的沉重，真是屋漏偏逢連夜雨！
最終曼聯在客場1比1與樸茨茅斯握手言和。兩連平的開賽成績，以及魯尼的重傷，C羅的紅牌與李奇的扭傷，讓曼聯07/08賽季的開局，看起來空前黑暗。
……
弗拉頓公園球場是一塊“伏魔之地”，上賽季曼聯做客1-2輸掉比賽，費迪南德最後時刻的烏龍令人目瞪口呆，英超4度做客曼聯僅1勝3負；這個賽季的首次交手，雙方又握手言和，不過曼聯還是輸家，丟掉了2分，外加C羅染紅和裡卡多扭傷。
賽後的新聞發布會上，弗格森爵士自然是板著一副臭臉：“C羅被激怒了，然後落入了對方的陷阱。他必須從這張紅牌中吸取教訓，不過有一點必須說明，整個晚上他都沒有受到有效的保護……整場比賽樸茨茅斯球員的動作都很野蠻凶狠，我們的球員都受到粗暴對待……C羅和李奇整晚都沒有受到很好的保護。”
不過爵爺還是對球隊的表現給與了肯定，尤其是特維斯和李奇的表現：“我們踢得不錯，尤其是要經常應付對方的凶猛逼搶……不過確實是運氣不太好，有七八個機會都與破門差之毫厘了。特維斯和李奇今晚踢得非常好，這是曼聯本場比賽的最大收獲，前者收獲了處子秀的助攻，後者離英超首球可能就差幾毫米了……不過魯尼和李奇接連受傷，以及C羅停賽會給我們帶來很大打擊。”
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賽後《天空體育》為本場比賽打分，認為本場比賽的紅魔並沒有發揮失常的人，至於為何沒能拿下對手，弗格森必須從更深層次挖掘原因。
“上周的這個時候弗格森還在憧憬第十次登上英超霸主寶座。然而僅僅兩輪過後曼聯已經落後兩連勝的切爾西4分。儘管之後的聯賽會發生什麼都很難預料，但有一點不能否認，曼聯起跑慢了。
拋開切爾西不談，曼聯就是與自己縱向對比也是開局比較差的一次，首場0比0悶平雷丁，第二場1比1被樸茨茅斯逼平，兩戰僅積2分進球1個。上一次兩輪之後還未嘗勝績還要追溯到9年前，98/99賽季揭幕戰主場被萊切斯特2比2逼平，此輪客場0比0被西漢姆逼平，不過當時曼聯多進一球。比今年更慘的開局是英超剛剛更名的92/93賽季，曼聯兩連敗進1球丟5球。
如今兩連平已經是曼聯曆史上倒數第二差的開局成績了，這為曼聯的衛冕之路蒙上陰影。人們都想知道，為什麼5月還威風凜凜的紅魔3個月後變成了病貓。一個夏天斥資上億歐元引援卻僅換來兩個平局，曼聯究竟發生了什麼？
本輪裡卡多李奇的意外受傷令曼聯新賽季的傷病災情達到最高潮。數數紅魔傷病團名單，二號門將福斯特、主力右後衛加裡內維爾、中場哈格裡夫斯、樸智星和李奇，前鋒則有魯尼和薩哈，再加上因為轉會、美洲杯等原因耽誤季前訓練還不具備上場狀態的安德森，曼聯傷停名單幾乎另組一個強大的陣容。
切爾西也受到傷病和轉會困擾，不過需要指出一點，曼聯的受傷球員大部分集中在中前場，對於球隊的進攻能力打擊很大。切爾西少了巴拉克、舍瓦和羅本，但是穆裡尼奧在夏天及時引進了西德維爾、馬盧達和皮薩羅，儘管名氣有差距，實力卻是不俗，相比之下曼聯被傷病拖累得更為嚴重。
而除了傷病，今夏的亞洲之行也是影響曼聯新賽季開局階段發揮的重要原因。儘管亞洲行是曼聯夏季備戰的“保留節目”，今年他們又是到中日韓巡演，結果都不錯，但是並沒有真正起到熱身和備戰的目的。過於輕鬆與緩慢的比賽節奏，讓曼聯喪失了危機感。
當然，要想贏得冠軍，除了實力還必須要有運氣。連曼聯人都承認上賽季的運氣太好了，客場對陣利物浦和富勒姆時候都是在看似不可能獲勝的情況下奇跡般出現絕殺。0比2落後埃弗頓的比賽，對手門將竟然愚蠢失誤導致曼聯的瘋狂反撲得手，竟然連扳4球。
然而這個賽季，紅魔似乎把運氣透支了。新賽季首場對陣雷丁，曼聯全場20多次射門就是不進球，還折了大將魯尼。此輪做客樸茨茅斯，同樣是乾打雷不下雨，上下半場十二次射正均被對手門將神奇撲出，還被對手一劍封喉。