俄羅斯當地時間2007年10月18日晚上19時，2008歐洲足球錦標賽預選賽E組一場事關出線權的焦點戰在莫斯科中央體育場展開爭奪，英格蘭客場出擊俄羅斯。
英格蘭在第29分鐘率先打破僵局，取得領先，英格蘭右後衛裡查茲長傳，歐文頭球後蹭擺渡，魯尼胸部停球後中路16碼處右腳淩空抽射入網，先拔頭籌！整個長傳衝吊的進攻套路一氣嗬成，流程耗時不超過7秒，這也是魯小胖連續4場比賽有進球。
不過主隊俄羅斯在關鍵先生帕夫柳琴科替補出場後，迅速就逆轉了比分。
先是在第68分鐘，帕夫柳琴科點射扳平比分。還未加冕足壇沙皇的阿爾沙文直傳，魯尼禁區邊緣內拉倒祖裡亞諾夫，帕夫柳琴科點球一蹴而就。
接著4分鐘之後，士氣大振的俄羅斯在第72分鐘就反超了比分。A-貝雷祖斯基左路25碼處勁射被英格蘭門將保羅羅賓遜勉強撲出，但帕夫柳琴科機敏的跟進在禁區右肋8碼處搶先鏟射破門，梅開二度，逆轉比分，2比1！
隨後英格蘭主帥麥克拉倫賭博式的一口氣用掉三個換人名額，換上蘭帕德、唐寧與克勞奇企圖加強進攻，也無法挽回敗局。最終英格蘭在客場飲恨，1比2被主隊俄羅斯在4分鐘內逆轉。
英格蘭保守的心態與戰術讓球隊自亂陣腳，葬送了1比0領先的大好局麵，他們經曆了噩夢4分鐘，由輝煌跌落深淵。多賽一場的英格蘭僅領先俄羅斯2分，已經喪失了出線主動權。如今英格蘭隻能寄希望以色列逼平或擊敗俄羅斯，才能讓他們重新掌握主動權。
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歐洲杯預選賽本輪戰罷，基本上各個小組都還剩下最後兩輪；而隨著剩餘比賽越來越少，無數球迷都在菠菜的出線名額也接近揭曉最終的答案。
德國、捷克、希臘、羅馬尼亞四支球隊已經在各自的小組提前晉級，克羅地亞、瑞典、西班牙、荷蘭、葡萄牙等五支球隊也有一隻腳已經踏入了決賽圈的門檻，而法國、波蘭、俄羅斯三隊的形勢也還不錯，意大利局麵則是略有好轉，而英格蘭則驟然墜入深淵，本輪成了形勢從模糊到明朗的一道分水嶺。
A組四支有可能出線的球隊是24分的波蘭，23分的葡萄牙，以及同積20分的塞爾維亞和芬蘭。
該組是目前形勢最為複雜的一組，有四支隊都存在出線的可能，其中葡萄牙形勢最好，因為最後兩輪他們的比賽相對好打一些。
波蘭目前積分領先，但接下來兩場比賽並不好打。如果波蘭不能在主場拿下黃金一代崛起之前的比利時，那麼客場與塞爾維亞之戰將成為出線生死戰。
芬蘭則隻存在還有出線的理論可能，而且達成的條件十分坎坷……
至於塞爾維亞也差不多，最後兩輪全取最後6分是保留出線可能的前提，之後還得看其他球隊的臉色。
B組則是三強鼎立，法國積25分排名榜首，蘇格蘭積24分排名次席，意大利積23分排位探花。
不過暫列小組第三的意大利少賽一場，這一場球是主場對著名魚腩法羅群島，因此意大利可以看作26分在握。
B組接下來的局勢並不複雜，如果意大利客場取勝或戰平蘇格蘭，毫無疑問意大利人都將出線，如果輸給蘇格蘭，則需要烏克蘭人最後一輪擊敗法國方可出線。
蘇格蘭要想出線則最好主場戰勝意大利，若輸球，則肯定出局；若戰平，除非法國最後一輪客場輸給烏克蘭，蘇格蘭方可與意大利攜手晉級。
法國隊形勢則是最好，在最後一輪與烏克蘭戰平即可出線，甚至輸球也有出線的可能：若蘇格蘭主場負意大利，法國積分就不可能被蘇格蘭追上，無論對烏克蘭戰平甚至輸球都直接出線；若蘇格蘭主場戰平意大利，由於對蘇格蘭的主客場戰績不占優，法國需要戰平烏克蘭，以積分優勢擠掉蘇格蘭出線；若蘇格蘭主場戰勝意大利，那麼法國同樣是戰平即可憑借對意大利的主客場優勢出線。
C組的情況是希臘已經提前出線，挪威積20分，將和積18分的土耳其爭奪最後一個出線名額。
下輪挪威主場對土耳其一戰將具決定性，若挪威勝則提前出線，若打平，則要看最後一場對馬耳他的結果，隻要再拿1分就能晉級。但是若土耳其客場戰勝挪威，那命運立刻就會調轉方向，被土耳其把握在手中，隻要最後一場主場能勝波斯尼亞，土耳其人就將以主客場戰績的優勢與希臘攜手晉級。
D組已經沒有任何懸念，德國與捷克都已提前兩輪出線。
E組的情況是克羅地亞積26分排名小組第一，英格蘭多賽一場隻有23分，而俄羅斯則是暫時以21分排名小組第三。
英格蘭要想出線，前提是得主場必須要戰勝克羅地亞，但這是最後一輪。下輪英格蘭人輪空，他們的命運有可能被提前決定。此外，俄羅斯末輪客場打此前10場全敗進2球丟39球的安道爾，由於實力懸殊，可以暫且將3分算入其囊中。
俄羅斯對以色列的比賽成為關鍵，如果俄羅斯人在客場輸給以色列，那麼英格蘭隊最後一輪隻需打平克羅地亞就確保出線；如果俄羅斯戰平以色列，那麼英格蘭需要在主場戰勝克羅地亞；如果俄羅斯戰勝以色列，除非克羅地亞下輪輸給馬其頓，同時末輪又以0比2以上的比分輸給英格蘭，那麼英格蘭俄羅斯將攜手出線；
但是如果俄羅斯下輪戰勝以色列，同時克羅地亞又在下輪在馬其頓身上拿到至少1分，那麼英格蘭將提前出局。
至於F組，則和A組類似，仍有四支球隊在競爭兩個出線名額，但卻也比A組的形勢明朗，因為隻積17分的北愛爾蘭和丹麥都需要奇跡才能追上積23分的瑞典和積22分的西班牙了。
瑞典雖然錯失了提前出線的良機，但被淘汰的可能性也隻存在於理論上：即瑞典在最後兩場連敗，但同時需要北愛爾蘭在主客場連續拿下丹麥和西班牙，瑞典才可能被淘汰，這種可能性微乎其微。
西班牙的局勢也不差，如果下輪主場勝瑞典即可提前晉級；如果戰平，同時北愛爾蘭拿不下丹麥，也提前晉級；如果輸球，最後一輪主場對北愛爾蘭拿1分也即可晉級。
北愛爾蘭和丹麥的晉級都隻是還有理論上的可能，但由於與西班牙和瑞典的主客場戰績均占劣勢，丹麥出線可能性最小，唯一允許他們出線的情況就是最後兩連勝，同時西班牙兩連敗。
最後一個G組的情況也不算複雜，其中羅馬尼亞已提前出線，另外荷蘭積23分和積19分的保加利亞爭奪僅剩下的一個出線名額。
從比賽難度和4分的領先優勢來看，荷蘭出線的可能性極大；就算保加利亞全取6分，由於主客場戰績荷蘭占優，在盧森堡和白俄羅斯身上取得2分即可晉級，這已經沒有太大的懸念了。
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在歐洲杯預選賽倒數第三輪進行的同時，國際足壇也進行了多場熱身賽。
其中西班牙客場0比0平芬蘭，科特迪瓦客場2比3負於奧地利，以及令人恰檸檬的日本主場4比1大勝非洲冠軍埃及，但這隻是令華國球迷恰檸檬的開始……
另外意大利在主場迎戰南非。雙方此前僅有1次交鋒，1991年，憑借蒙特拉的進球，意大利在佩魯賈1比0獲勝。