英超第17輪結束之後，距離20支球隊的英超上半程循環，也就還剩下兩場比賽而已了，而傳統的英超四強也已經打完一個小循環。
其中曼聯在強強對話中成績最好，兩勝一平。與之相比，阿森納1勝2平較為接近；而利物浦則是2平1負、切爾西1平2負，都難與曼聯抗衡。
而對比上賽季，四強小循環的最強者是阿森納，但當時的槍手遇強不弱、遇弱不強，在弱隊身上丟分太多。
本賽季的曼聯則不同，雖敗給曼城和博爾頓，但在其他15輪比賽中拿下了12場勝利，搶分勢頭凶猛。
在四強中，曼聯是公認配置最為均衡的球隊。
利物浦和切爾西都是打個人的球隊，整體性較差，阿森納以團隊配合為主，但缺乏實力明顯高出一籌的個體。
曼聯則是有整體、也有個體，既能踢出不錯的配合，又有C羅、魯尼這樣個人能力突出的爆點，再加上曼聯的年齡結構是四強中最為合理的之一，競爭力正處於頂峰。
弗格森爵爺原本的期待，就是在新年過後能反超阿森納，一月份的非洲杯會給曼聯機會。
切爾西受影響最大，中前場的中軸被抽走，阿森納也要缺少圖雷和埃布埃，幸好是多哥未晉級非洲杯決賽圈，阿德巴約不用走；而曼聯則和利物浦一樣，是受衝擊最小的球隊。
不過，在新年之前，曼聯還是暫時被阿森納壓製住了；
之前因為阿森納少賽一場，所以有一段時間曼聯憑借著淨勝球的優勢搶了一段時間的榜首體驗卡，不過隨著阿森納補賽結束，在本輪之前就以1分的優勢力壓曼聯，重新奪回了榜首。
而本輪的強強對話中，在曼聯取勝之後不到4小時，憑借著前藍軍後衛加拉斯絕殺弑舊主，阿森納也在主場1比0力克切爾西，在雙方近11次交鋒中首度取勝，重新超越曼聯1分占據積分榜首。
英超冠軍之爭開始進入了白熱化階段，不過這緊張的範圍，都被周中的三則大新聞暫時轉移了大眾的注意力……
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首先是幾乎在聯賽結束之時就同時發布的消息，英足總正式宣布，三獅軍團有了新主人：現年61歲的意大利鐵帥卡佩羅從麥克拉倫手中接過了英格蘭國家隊的教鞭！
卡佩羅正式出任英格蘭隊主教練，和前任麥克拉倫從助教扶正的履曆相比，意大利鐵帥顯然屬於來頭不小的大人物。
他的上任也創造了英格蘭隊曆屆主帥的三個紀錄。
首先是年齡，61歲的卡佩羅是曆屆英格蘭教頭中最年長的。
在夏天被皇馬解雇後，卡佩羅就表示，自己可能再乾幾年就退休，精力上的下降，讓他去應付日複一日的俱樂部工作有些吃力；
而國家隊帥位、一年打十幾場比賽的節奏，很適合現在的他。而且執教國家隊，經驗十分重要，這又是卡佩羅所富有的。
其次是年薪，據英國媒體披露，英足總這次不惜血本，為卡佩羅開出了650萬英鎊--稅後400萬英鎊的條件，這也令他成為了英格蘭掙得最多的一任主教練。
相比之下，埃裡克森的400萬英鎊就差了不少，而麥克拉倫的250萬更是相形見絀。
最後一點，卡佩羅是曆屆英格蘭主帥中履曆最為輝煌，也是最大牌的一個。
在AC米蘭、羅馬、尤文圖斯和皇馬，鐵帥卡佩羅在任何一支球隊執教時都拿過聯賽冠軍，加起來共有9個，另外還奪取過1次歐洲冠軍杯冠軍。
卡佩羅在AC米蘭更締造過一代王朝。90年代，他率領米蘭創造58場不敗的紀錄，荷蘭三劍客更是名譽天下。
在這些輝煌的履曆和榮譽麵前，英格蘭陣中無論哪名大牌，恐怕都會提不起心氣。
然而卡佩羅上任之後也對媒體表示，執教英格蘭國家隊將是意大利鐵帥足球生涯的最後一站，同時他也承認這將是他職業生涯中最富有挑戰的一項任務……
“很清醒的老頭子，不是麼？”從魯尼和費迪南德訓練後的閒聊中得知了三喵軍團的動態近況的裡卡多不由得在肚子裡腹誹了一句，接著裡卡多就要去機場接朱莉安了。
朱莉安早就通知他，聖誕節前要來英國參加學術論壇，順便借道裡卡多的公寓再回國放寒假。
其實本來曼聯全隊今晚是有集體活動的，美其名曰是慶祝聖誕，但一看又是玩家費迪南德組織的，裡卡多就知道準沒好事。
而且裡卡多又不能喝酒、又不愛菠菜，就以上一場比賽消耗過大，需要休息為由請假了。
當然和好基友們還是不能掉份兒，自然說的是芝加哥的二號女友來了，要去侍寢。
這理由冠冕堂皇，讓原本還不想放他走的魯尼、費迪南德和卡裡克等人都露出了一副男人都懂的表情；
然後就放他走了，而且還紛紛拍胸脯保證，對外一定說裡卡多參加了活動，隻是因為和傑拉德肉搏過猛，而提早回家休息了，絕對不讓他一號女友知道……
“靠，你們要不說最後一句，勞資還差點就信了！”裡卡多暗自啐了一口，想好了萬一暴露的解救措施，例如真的預訂了今晚理療館的VIP放鬆馬殺雞。
畢竟和利物浦一戰，確實消耗甚大，遠不是普通的比賽能比的；
僅僅跑個1萬兩千多米，裡卡多還是能輕鬆負擔的，畢竟年輕恢複快，但和傑隊與小馬哥的鏖戰，除了累身，還費神啊！
高頻率的輸出爆發點時刻，極其耗費精神力，再加上比賽全場全神貫注，因為稍有不慎，就會被陰襲……
整的今天的訓練，裡卡多都有些無精打采的。而裡卡多還要驅車前往機場接上朱莉安，再加上晚上還要鏖戰，也是挺累，明天一大早還要送朱莉安坐火車去牛津開會……
那要不要今晚先跟朱莉安提一下冷凍艙療法的事？
讓她也跟康納利教授對接一下，免得到時候從莉婭娜那裡得知消息後懷疑我厚此薄彼，哦不對，是會議安排的順序。
……
而就在裡卡多和著名女博士在激烈的唇槍舌劍、槍來戟往的熱烈開著深秋會議時，又有兩則重大新聞在醞釀發酵了。
不過當裡卡多得知這兩則新聞時，是送完畫著精致妝容，身穿深藍色女士西裝並外罩褐色長款羽絨服的朱莉安去上火車之後，從采訪自己的記者口中得知的。
按照華國人的思維，重要的事情在後麵說，那就先說一下沒那麼重要的事情。
瑞士當地時間2007年12月17日晚上20時，2007年國際足聯頒獎大典在蘇黎世歌劇院舉行。
頒獎大典揭曉了本年度的世界足球先生獎項得主，卡卡以1042分榮膺世界足球先生，成為1991年該獎項創立以來首位獲獎的當年度歐洲冠軍杯得主；梅西以501分和C羅以421分分列二、三位。