朝堂之上，氣氛凝滯，眾人麵色肅穆，鴉雀無聲，整個大殿唯聽見皇帝翻閱奏折的聲音。
六月的天氣嚴寒，讓人感到悶熱難耐。
張吏站在殿堂上，麵對堂上的壓迫，早已汗流浹背。
一派詭異的靜謐中，皇帝猛然一拍案桌，將桌上的奏折狠狠砸在大殿中央。
天子震怒，眾臣惶恐，整個殿堂，仿佛連空氣都凝滯。
皇帝麵色陰沉，目光掃向眾人，道：“禮部張吏何在？”
張吏戰戰兢兢走上前，叩拜磕頭道：“微臣在。”
皇帝道：“你好大的膽子！”
“朕命你安置災民，派發賑災糧，你竟敢欺君罔上，用黴米殘害百姓！”
張吏叩頭道：“皇上，臣冤枉啊……”
皇帝怒道：“你有何冤？黴米一事，證據確鑿！你還有何抵賴的？”
張吏道：“黴米一事，微臣也一直被瞞在鼓裡。若不是昨日微臣親自開倉驗糧，臣也不知這米何時受了潮。”
“想是春季多雨，糧倉受潮，這才導致糧食發黴。”
這時，聶君珩上前道：“依張大人所言，可是糧倉裡的糧食全都受了潮？”
張吏道：“自然……自然不是全部受潮。”
聶君珩笑了笑，道：“所以，張大人的意思是，隻有送至難民營的賑災糧不幸受了潮，可是這個意思？”
張吏微微凝眉，目光似不經意看向一旁的安遠侯--魏旭忠。
然，魏旭忠隻是深吸了一口氣，而後緩緩闔眸，看也沒看張吏一眼，儼然一個局外之人。
張吏頓時心生不妙，隻得轉頭看向聶君珩，道：“聶將|軍有話不妨直說，何必拐彎抹角。”
聶君珩挑起目光落在張吏臉上，道：“本將|軍記得，去年春季，連降數月暴雨，致使雨水倒灌，糧倉裡數萬噸糧食浸水。”
“本將|軍想問問張大人，那批泡了水的糧食，如今去了何處？又是如何處理的？”
皇帝神情嚴肅的看著張吏，眉宇間儘顯威嚴。
“說說吧，張大人！”
張吏咽了咽口水，他回答不上來，隻得再次轉頭看向魏旭忠，見他依舊選擇無視自己，又側頭看向一旁的徐閣老。
不曾想，徐閣老隻是淡淡睨了他一眼，隨即也彆開了目光。
事到如今，靠誰也沒用，他們隻怕引火燒身……
張吏認清了現實，恭恭敬敬跪在地上，手心早已冒出冷汗。
他抬頭看向皇帝，表情懇切地道：“微臣對皇上忠心耿耿，臣做這一切，都是為了大局著想。”
“為了大局著想？”皇帝從龍椅上站了起來，神色怒不可遏：“為官者，不為百姓著想，視人命為草芥！朕雖貴為天子，卻讓你在朕的眼皮子底下，行此罔顧民生之事！簡直愧對天下百姓！”
自打當年平定西陵，皇帝便坐擁萬裡江山，統治太平盛世十幾年！一直以仁心治理天下！
可遭此黴米一事，百姓對他頗有怨言，他的一世英名豈能毀於一旦！
“如此可笑的理由，你竟也說得出口！朕何時讓你拿黴米糊弄百姓！何時讓你草芥人命！你當朕是傻子嗎？竟會由你隨意糊弄！”
張吏頭皮一緊，如今也隻能硬著頭皮往下說：“皇上有所不知，去年各州縣均有洪澇，糧食收成遠不足往年，加上北疆告急，北狼人三番五次興兵作亂，糧草若是供應不上，後果將不堪設想啊……”
“權衡利弊之下，微臣隻能出此下策。”
“畢竟……保全大局才是上策，總不能讓鎮守北疆的戰士們餓著肚子啊……”
他說的真誠懇切，眉宇間透著萬般無奈的悲戚。
“再說，那黴米臣也是吃過的，臣小的時候，家裡窮，食不果腹，臣的母親便是用黴米熬粥，臣一家老小吃了幾日也沒出什麼大問題。”
“臣想著，頂多是吃壞肚子，那黴米也吃不死人，總比活活餓死強啊……”
皇帝聞言，轉身坐回龍椅上，手指輕扣著龍椅的扶手，道：“朕記得今年各縣各州進貢的新米與往年相差不了太多，何來供應不足？”
見皇帝臉色似緩和了許多，張吏趁熱打鐵道：“皇上有所不知，與往年相比，今年的確少了許多，上個月派去的賑災糧又不幸被劫匪搶奪，糧倉裡的新米所剩不多……”
張吏深歎了口氣，故作惋惜道：“怪去年那場大雨，糟蹋了太多糧食！也怪那喪儘天良的劫匪，搶了百姓的賑災糧！”
說罷，他又將矛頭指向聶君珩，道：“臣以為有聶將|君親自出馬，那批丟失的賑災糧應該能追回來的，不曾想，聶將|軍征戰沙場從無敗績，如今卻拿幾個劫匪沒辦法，那可是幾千噸糧食啊……”