江濯長這麼大，還沒被人橫抱過，著實愣了半晌，然而那股刺燙如同附骨之疽，即刻便鑽入皮肉骨髓，有種要將人燒化的危險！
“這位紙人兄弟，”江濯伸出兩指，夾住眼睛上的小紙人，“你好燙……燙啊。”
對方忽然鬆了手，江濯落地，刺燙感果真就沒有了。他把小紙人拿掉，朝對方所在的位置轉了半圈——那裡什麼也沒有。他略一思索，對著那片空地說：“多謝多謝，不過恕我直言，你是不是很凶很邪，所以不能以真身示人？”
對方似乎又消失了，倒是小紙人在江濯指間抱起臉，又在“看”他。江濯把小紙人拎起來：“你就是他，他就是你，對不對？”
小紙人裝傻片晌，奈何江濯一直盯著它，隻好慢吞吞地點了下腦袋，承認剛才抱人的是自己。
江濯說：“你們這一派倒是很特彆。”
其實若論凶邪，世間無人比得過惡神太清。據說太清未被封印以前，朔月離火焚燒著大地，凡是太清所經之處，萬物皆會化為灰燼，就連神祇也不能幸免，於是太清又被人稱作“劫燼神”，是不可觸碰、不可直視、不可供奉之神。因此後來追隨太清餘風的凶邪之輩，多少都有點怪癖，或是不喜露麵，或是不修肉身，總之千奇百怪。
這人喜歡附在紙人身上，倒也不算稀罕。江濯想到這裡，便說：“你我今夜在此相遇，也算是一對難兄難弟。”
“難兄”似乎不情願講話，江濯也沒有為難他，隻將小紙人擱在肩頭，好讓他彆總盯著自己，也看一看前路。
經過剛才的變故，兩個巨像早已石化，一個張著嘴，一個低著眉，都是一副很驚恐的表情。江濯走到潭邊，裡麵的黑蛇也不見了，潭口內側跪著一圈白骨，都是束手垂首的姿態，像是喂蛇用的。最中間有個神龕，供奉著一尊盤踞狀的兩頭黑蛇石像。
這就是壺鬼一族信奉的“大阿像”，雕刻得栩栩欲活，鱗片紋路精細異常，蛇目鑲著金、藍、紅、綠四色寶石，跟江濯對視時，似有流動之態。
江濯跳入潭中，繞到大阿像背後，果然看見一個裹著黑布，懷抱蛇頭金杖的白骨，料想剛才就是這個家夥在作祟。他想了想，問小紙人：“你有沒有辦法，能請他起來說話？”
小紙人捧臉不語，江濯正待再勸，就聽“哢哢哢”一串響動，那個黑布白骨已經搖搖擺擺地站了起來。
江濯心道：有鬼有鬼，竟有人不必念出咒訣，便可以施展威能。
這黑布白骨向江濯行禮，沉聲問：“小友，何故喚我？”
江濯道：“在下迷路了，敢問前輩，這裡是什麼地方？”
黑布白骨回答：“此處乃是我的葬身之所。”
江濯想起巨像的話，這裡竟真是壺鬼長老的墓穴。他說：“可我看這處並非大阿地脈，前輩，你怎麼葬在這裡？”
黑布白骨道：“天命司不僅滅我全族，還要掘我族墓，我等苟全性命，逃到此地，便是為了躲避天命司的追蹤。”
江濯隻知道壺鬼滅族一事，不知道天命司居然還掘了人家的族墓。他接著問：“你們究竟與天命司有什麼仇、什麼怨？”
黑布白骨說：“這便要從我壺鬼一族的神啟說起。大阿有靈，曾賜福於我壺鬼一族，使我族內每隔一百五十年，就會誕生一位先知聖女。多年前，聖女算到元保元年，天命司的懸複大帝會跋涉千裡，來到我族駐地請求一個有關生死的預言，而這個預言不論好壞，都將為我族引來滅頂之災。於是從那時起，聖女便帶領族人四處流浪，避世躲藏。
“可惜天命難違，元保元年，懸複大帝如期而至，請聖女為他預言生死……預言之後，懸複大帝果真如聖女所料，將我族人斬殺殆儘。那一夜，血流成河，屍橫遍野。我斷了雙腿，從鬼怪啃食的屍山中爬出來……”
他整個白骨都顫抖起來，雙手緊緊攥著金蛇杖：“我好恨，我好恨，我好恨——！”
這聲音在潭中久久回蕩，刺痛人心。黑布白骨遽然抬頭，露出空蕩蕩、黑黢黢的眼眶，看著江濯：“我想報仇雪恨，便前往‘神埋之地’，從那裡得到了沾有惡神氣息的泥土，又在此挖洞鑿穴，用自己在內的十二個壺鬼遺民獻祭，企圖召引太清降臨。”
“神埋之地”是封印太清的地方，那裡有天命司諸多高手把守，聽說懸複大帝也常在那裡巡視。他一個斷了腿的失意人，想必也是豁出性命、費儘周折，才能拿到沾有太清氣息的泥土。
不過江濯聽聞，太清從不垂青萬靈，更不回應諸願，所有奉給祂的香火，都隻會引來災禍，因此有關祂的禁律中，才會有一句“不可供奉”。
果不其然，那黑布白骨說：“太清沒有應答，我料想是因為貢品不夠……”
“且慢，”江濯聽出點眉目，“上邊那個書生，該不會就是被你忽悠的吧？”
黑布白骨喃喃自語，沒有作答。他渾身骨頭哆嗦，像鬆了線的木偶，“哐當”倒回神龕背後，重新變作一癱骨堆。
江濯這下清楚了，就是這壺鬼長老作祟，用太清泥土騙誘書生，讓書生借溟公之名，在嶺間肆行無忌，胡亂吃人。
“你倒是一死了之，”江濯歎氣，“害得嶺間多少百姓骨肉離散，家破人亡。”
他繞回大阿像正麵，見神龕底下有個半掩著的骨匣，打開後，正是一把乾了的土，書生竟沒把它吃完。江濯撚起一點，在指腹間輕輕搓了搓，沒什麼特彆之處。他自言自語：“這土有什麼厲害之處，難道真要吃下去才知道？”
小紙人歪頭，打量江濯，似是被這句話給震驚到了。