他連忙把小紙人拾起來，可是小紙人已經裂成兩半小紙片，渾身癱軟狀地橫在他掌心，一動不動。他把小紙片捧到麵前，連續叫了幾聲兄弟，對方都無反應。
山靈們知道自己犯了錯，頓時作鳥獸散，跑得無影無蹤。
江濯念了道縫補咒，全無作用，兩張小紙片軟趴趴的，任由他搓弄。
天南星說：“四哥，你兄弟必是惱了，連招呼也沒打就走了。”
她路上聽江濯提了些小紙人的事，知道這紙人是附身物，壞了便不能用了。對方本事很大，多半是不想和他們同行，借此脫身罷了。
江濯道：“他走了也沒什麼，隻盼著他是個好人，不要四處作惡。”
他顧慮花轎上的“大凶”，本想出來以後，先把小紙人穩在身邊，待弄清身份，再做安排。誰想天不遂人願，小紙人竟然這樣壞了。江濯沉思少頃，掌間的小紙片倏地自燃起來。
天南星扶住劍柄：“四哥小心！”
那小紙片躥出一道火焰，圈住江濯的中指，微微燙了他一下。等他再看，小紙片已變成灰燼，他中指上多了圈印記，像是被人係了條紅繩。
天南星見沒有危險，探過頭來：“這是什麼？”
江濯說：“我也沒見過，似是個咒法秘術。”
他抬起手，打量那道“紅繩”，試著催動它，它卻再無反應。他思忖一會兒，因瞧不出名堂，便把此事暫放一邊：“師父有回信嗎？”
天南星搖頭，江濯就把大阿像下的骨匣掏出來，交給她。她道：“這又是什麼？”
江濯說：“是裝有太清惡氣的泥土，不知道吃了以後會不會有奇效。”
天南星把骨匣包好，鄭重道：“我明白了，這是四哥孝敬師父的，有什麼服用要求需要我轉告師父嗎？”
江濯深吸一口氣：“我隻是想讓師父瞧瞧，不是想讓師父吃。”
他倆相對無言，江濯又彎下腰，從地上撿起剛剛掉落的鱗片和符紙，並囑咐天南星：“這是溟公的鱗片，你也交給師父，彆說是吃的……嗯？”
昨日在河底，環境昏暗，他沒看清這鱗片，此刻讓日光一照，鱗片上竟出現了一種他見過的標記。那標記呈鹿形，又印著些許火焰的紋路。
天南星也看見了，“咦”一聲，道出那標記的來曆：“飼火族！”
她醉心劍道，其實對其他宗族門派了解不深，可是這個標記，她絕不會認錯。因為天下有“三火”，分彆是北鷺山的婆娑業火、惡神太清的朔月離火，還有飼火族的炎陽真火。前兩個都是焚罪燒殺之火，唯獨最後這一個，是祝禱祈神之火。
傳說，六州亂戰的時候，有一族為避兵禍，逃到了南方沼澤中，在那裡遇見了一隻銜火的鹿。鹿為他們送去光亮和溫暖，被他們奉為沼澤神，叫作“煦烈”。煦烈將炎陽真火贈給他們，他們就此改名為“飼火”，世代以奉火為業。
天南星說：“飼火族避世已久，又遠在千裡之外，他們的標記，怎麼會出現在溟公身上？”
江濯也有此困惑，把鱗片在日光下翻看幾遍，忽然想到，壺鬼長老曾說過，他為了召出太清，把包括自己在內的十二個壺鬼遺民全部獻祭了。按照常理，他已經死了，而死人是施不了咒的！既然如此，那挖掉溟公眼珠，並對溟公施以令咒的人是誰？