涼子皺了皺眉。
她有些忍不住地想往後退。
儘管最近經常瀏覽世界論壇，知道人們說回歸之後的冒險玩家一個個像瘋子和殺人犯一樣，她也沒有什麼實質上的感覺。但現在……一個實實在在的家夥站在她麵前時，她感覺到了一股真切的危險感。
像是兔子被鷹盯上，即使對方沒有撲過來，甚至沒有對她流露出敵意，她都能感覺到心上湧現的害怕。
她甚至有些不敢直視他。
這些冒險玩家……什麼時候，變得這麼可怕了嗎。
差距真是在被越拉越大。
“況且。”涼子忍不住又補充了一句：“你撿的這隻，可是有夠醜的。”
呂樹低頭。
他看見趴在櫃台上這隻被悶在塑料袋裡過久，顯得無精打采的大狗。它的全身灰撲撲的，還在掉毛，沒有一點“微笑天使”薩摩耶的樣子。
他不禁將這隻狗和那隻肥胖的白貓對比了一下，而後發現居然連那隻白貓都比這隻狗好看。
“那怎麼辦。”呂樹說。
“彆送這隻了，你不是會培養戰鬥寵物嗎？”對於蘇明安，涼子像是比呂樹還清楚情況：“送他東西，起碼是有價值的吧，耗費時間又沒有戰鬥力的薩摩耶，你覺得他真的會接受？”
呂樹：“……”
呂樹：“不會。”
“所以說。”涼子將薩摩耶放在一邊，低下頭去拿藥品：“改變主意吧。”
“……”
“而且，很重要的一點。”涼子說：“誰也不知道他回歸後，變成了什麼樣子。雖然第六世界隻有短短五天，但我覺得他距離人類自救會議那時的模樣，差了很多。我勸你，至少在這個間歇期間，還是不要去見他——”
“不行。”呂樹說。
“哈？你是真的不怕死啊。連我都看出來了，他對你很不滿，從第五世界就有體現。”
“不行。”呂樹說：“我聽人說，和人溝通會讓人心情舒暢，有助於緩解人們緊張壓抑的情緒。作為同伴，我需要和他交流。”
“……這個理由你剛剛才說過，雖然主語從‘動物’換成了‘人’。”
“然後，我上網查了查。”呂樹很認真地說：“他們都說，我是他最好的朋友。”
“嘭！”
桌子HP-1。
涼子的手指，點在了呂樹鼻尖上。
“你被騙了。”像是宣判什麼一般，她語氣無比嚴肅地說：“少上網，少看廢話論壇。”
呂樹再度眨了眨眼。
“涼子，你先回去。”
後房傳來了中年男人的聲音，緊接著，一個身形瘦削佝僂，像個小老頭一樣的男人掀開簾子，走了出來。
“爸，我這在處理狗呢。”涼子脫下手套。
“去後邊處理去，我和呂家的娃有話要說。”
涼子不情不願地將東西一趟趟搬到後房去，單馬尾在她的身後一晃一晃。
“嘭”地一聲，門被關上，身形佝僂的男人緩步走了過來。
明明是被係統修複後的壯年的身軀，他的姿態卻仍然如同老人一般，不自覺地彎著背，整齊的中山裝包裹著他骷髏般凸起的骨節，身架顯得瘦瘦巴巴的。
他緩步走來，手上拄著根紅木拐杖，隨著他的步子發出“咚咚”的沉悶聲響。
兩旁玻璃隔開的貓貓狗狗發出吵鬨的叫聲，呂樹皺了皺眉，看著這老爺子朝他走來。
“呂家的娃。”老爺子一開口就帶著股上世紀的味道。
“呂樹。”
“好，呂樹。”老爺子很迅速地改了口，咧嘴笑了笑。
參差不齊的牙齒隨著他的笑容露了出來，那臉上的皮膚也皺成一團，像乾枯的老樹皮。
很難想象這樣一個中年男人，是怎麼把自己的形象糟蹋得和即將不久於人世的老人一樣的。
“最近怎麼樣。”老爺子低頭，似乎在翻找什麼東西，問候也顯得漫不經心。
“不太好。”
“嗯，我想也是。”老爺子說：“雖然老頭子我不懂那什麼論壇，但涼子告訴我，第六世界，是一個善於摧殘人心的世界。我看你的狀態，也不對，血氣太重。”
“……”
“你現在的模樣，可不適合繼續進行下一個世界的冒險。”老爺子說：“我聽古武那幫老爺子說了，他們想讓培養的那些娃子短暫地休息一個世界，你也可以給自己休個假，這個世界，還不需要你一個娃子去拚。”
“不行。”
“嗯？”老爺子有些意外地挑眉。深紅的煙鬥從他的手中出現，他輕輕吸了一口，煙圈在二人之間飄起。
“很少見的情緒。”老爺子說：“我感知到了你這股焦躁的情緒……呂家的娃，不，呂樹，你現在這牛心古怪的模樣，就和我當年在火中救下你時，一模一樣。怎麼了，是什麼讓你變成了這樣？”
“你口中的一個娃子，正在拚。”呂樹說：“我要幫他。”
老爺子吐出一口煙圈。
流水般的歲月在他臉上留下了不可磨滅的痕跡，即使年輕的容貌也沒改變這份痕跡。
他吸著煙，笑了笑，笑容帶著點欣慰的味道。
“在這樣的世界裡，你找到自己的理想了啊。”老爺子說：“好，挺好。和我們這幫不肯動彈的老家夥不一樣，你的心態年輕又上進……呂樹，老爺子我很羨慕你。”
“不過。”他的手指敲打了下煙鬥，煙灰如雪一般落下：
“儘快行動。”
呂樹沉默了片刻。
老爺子說著，手頭整理著東西：“大組織的行事需要慎重，我們不宜參與——但作為個人會輕鬆很多，不必考慮牽一發而動全員的後果……”
“你想說什麼。”
“呂樹，我聽說過你在第四世界結束時乾的那件破事，荒謬之極，當時連我都恨不得衝出去，狠狠地敲你腦袋一頓。”
“……”
“就連那個叫蘇明安的娃都比你看得明白，知道不能和聯合團的傀儡硬碰，你怎麼就腦子生鏽了呢？”
“……”
“老爺子我明白你的心情，但呂家的娃，你要明白。”老爺子伸手，煙鬥的下端在呂樹肩頭點了點：
“你不隻是個【個人】。”
“你的身上，還有許多無形的人。”
“他們都在看著你。”
“……”呂樹閉了閉眼。
“這次的間歇期很長，今兒個才十二月二號吧。”老頭子沒再繼續說，轉身，抽著煙：“離著下個世界，還有著十幾天的間歇期，你好好想想，想想自己的路，想想到底要不要把全部的賭注壓在一個極有可能中途失敗的人身上。”
“呂樹，在第五世界，你和那個人組隊，全程毫無作為，排名一路下滑，這都是事實。”
“與其你硬要湊上去，不如抓點實際的，多為自己想想。”
“而你和那個叫諾爾的小子不一樣。諾爾……誰都不知道他背後靠著的是誰，他可以押注，因為他可能擁有的資本大，你卻沒有試錯的資本。”
“一切都還遙遙無期……你要記著，你身上背負著很多東西，並不會因為你純粹追隨誰就可以挽救過去……哎！”
老爺子絮絮叨叨說了一堆，忽地回頭。
他發現櫃台前，已經沒了人影，像是根本不想聽他說話了一般。
“這孩子……又跑去找人了。”
書閱屋