……“玩家”。
蘇明安在櫃子裡，聽到了公主親口說了這個詞。
他感到有些疑惑。
在不同的世界副本之中，這些npc們對待玩家的態度各異。
有的明確地會知道他們這群“外來者”是玩家，甚至將他們視作侵略者，有的npc則像是開啟了自動屏蔽係統一般，不為此感到詫異，如同聽到他與鳶尾交流的塞維亞。
但很顯然，這位鬱金香公主是前者。
至於這些npc表現不同的原因……蘇明安更傾向於，像公主這樣的存在，是覺醒了自我意識的npc。
他們十分特殊，能意識到自己的世界並非真實，能意識到這是一場遊戲。
“關於玩家……這個，這個我全都知道。”男人像倒豆子一般，把玩家的事情全部說出：“是這樣，我們的家鄉被一群高維生物占據了，他們強迫我們成為‘玩家’，讓我們來到你們的世界，完成任務，獲得獎勵……但我們都不是故意的，我們也不想玩這個該死的破遊戲，我們也隻是被逼無奈……”
蘇明安聽著男人嘰裡呱啦把事情全盤托出。
男人說了很久，包括最初的開幕式，然後一直說到現在的副本，他說完後，便是一陣久違的沉默。
“你是說。”公主忽然出聲：“我們的世界，隻是供給你們玩樂的一個遊樂場？”
“不不不！”男人立刻否認：“我們也是被迫的，我們也不知道為什麼要來到你們的世界，隻是那些高維生物，他們，他們……”
“愚蠢的家夥，我問你們——被握在彆人手裡的劍，那便不是劍了嗎？”公主冷笑一聲：“侵略者們，我的王土不需要你們的踏入，我的故鄉也不需要你們拯救。生存或者滅亡，那都將是我們的宿命，我是王室的唯一繼承者，我向你宣告，這片大地——永遠都不會需要你們。”
“嘭！”
蘇明安聽見一聲沉悶的聲音。
原本還在求饒的男人，徹底失去了聲音。
“謝路德，你聽見了嗎？他說我們隻是任務的發布者，沒有自主意識的存在呢。”公主說：“我想我有必要插手這次海上盛宴，讓這群占據了我們居民身體的侵略者們死於風暴。”
謝路德的聲音緊接著傳來：“公主，那樣一來，我們的居民也會死。而且，您明白的，神明大人不會希望參賽者們如此無意義地死亡。”
“是嗎？”公主說著：“也罷，我確實需要等待，畢竟距離收網，也不過兩天了……”
“您說什麼？什麼收網？”謝路德疑惑道。
“……”公主忽地頓了頓。
她轉移了話題：
“——謝路德，你是幾十年來，生命親和天賦最好的騎士，我信任你，才會帶你來我的私人實驗室。隻要你願意，我可以將你變成如我一般的存在——我可以讓你同我一樣，擁有恒久的生命。”
“抱歉。”
麵對永生的誘惑，謝路德卻斷然拒絕：“您是唯一的繼承者，您需要恒久的生命，但我並不會享受這般的恩賜，我寧願生老病死，終身守候在王城之側，懇請您準許我。”
“你知道拒絕我意味著什麼嗎？我已經帶你來到了這裡，帶你看了我封閉已久的秘密，你覺得我還會平安無事地放你走嗎？”公主冷聲道。
聽著她的威脅，謝路德卻平靜地跪了下來。
他額頭觸地，身形沒有一絲顫抖:
“公主，如果您想永久保守這個秘密——那麼身為王城騎士，我願意因為您的命令去死。”
“……”公主聽著，愣住了。
困惑的神情在她的臉上浮現。
她難以理解這種可以為了所謂“騎士精神”而去死的人。
“我竟不知道……”公主輕聲說:“你對我的忠誠，究竟是你偉大的騎士精神和自主意識所驅動，還是那群玩家們口中主辦方的‘人物塑造’在作祟。”
謝路德並未動搖。
他的聲音始終穩定，似乎從不夾雜什麼帶著欲望的私人情緒：
“至少現在，我的一雙眼睛隻能看見，站在我麵前的，是普拉亞王室的鬱金香公主，是我以騎士守則宣誓效忠過的人。”
公主歎了口氣。
她不再繼續這個話題，也沒有要讓謝路德去死的意思。
鐵鏈的聲音叮鈴作響，籠門開啟，裡麵昏迷的人們被她拽出。
這些人們開始依次蘇醒。
“公主，公主求你放過我們吧，我真的隻是普拉亞的良民，我隻是……我隻是忘了些事情。”有人開始求饒。
“不。”公主的語聲顯得很冷漠：“你不是我熱愛著的人們，你隻是個外來的侵略者，從其他世界前來的玩家們。”
“等等，你怎麼會知道玩家？”一個女玩家滿臉震驚地開口。
“這應該是個副本設定，這個公主應該是個能發現玩家存在的npc。”旁邊有個胖胖的玩家小聲說著。
他的聲音小，鬱金香公主的耳朵卻很靈，她銳利的眼神迅速掃了過來。
胖玩家對上她的視線，立刻嚇得瑟瑟發抖。
“副本設定。”她的聲音帶著笑意：“什麼都是副本設定——那我可不可以說，你們這群自以為是‘玩家’的家夥，也是被所謂‘玩家’設定驅使了的存在？”
“你胡說些什麼！”
一個紅發女性高喊出聲：“大家快上！她的身邊沒有那個黑漆漆的家夥，我們可以趁機逮住她，逃出去！”
她的話語一出，玩家們也紛紛響應。畢竟他們心裡也知道，如果現在還不抓緊機會跑，以後就沒機會了。
這個公主npc……真的會真正傷害到他們。
在此之前，已經有好幾個玩家被她身後透明的靈魂吸走，而後變成了一群蒼老至極，隻會自言自語的家夥，像是失去了靈魂。
有了第六世界的經驗，他們絕對不能被“異化”在這裡。
要麼現在立刻自殺，回歸以保全自己，要麼抓住機會，殺了麵前的這個npc，逃出去！
他們一時有些不敢自殺，那麼就隻能往前衝了。
有人的身上亮起光波，有人手中出現了血色的印記，有人的腳下甚至現出了一個黑白色的八卦陣。
而公主隻是靜靜站在原地，年輕的光明騎士站起身，持劍守在她的身前。
望著撲過來的這些滿身血痕的玩家們，她輕輕笑了一聲。
她的笑聲如銀鈴般清脆。
“小黑。”她說：“控製住他們。”
在這一刻，哪怕是躲在櫃子裡，透過縫隙向外看的蘇明安，都察覺到了一股氣壓。
戴著黑帽的中年男人，出現在了公主的身側。
他伸出手，未曾有什麼預兆，所有撲上來的玩家便瞬間被漆黑的鎖鏈纏住，重重壓在地上。