宛如一條無法跨越的深淵，在他們之間生生隔開。即使眼神無比相似，彼此卻無法說服彼此。“非要……這樣嗎。”她的眼中已經隱有淚光。
她終於深深地意識到了眼前人的固執與堅持。他並不是那種親友相勸，就會改變想法的人。阻止他前進的唯一方法——隻能告知他“預言石壁會導致世界大回檔”，但唯獨這一條她不能說出口。
她把千般難、萬般苦擺在他麵前，告訴他走到預言石壁前，會有多麼多麼恐怖的結局。她編織謊言，想嚇退他。
她的謊言連她自己都感到害怕，什麼“走到預言石壁前就會受到烈火燒灼，全身骨骼都會燒儘”，什麼“會經受千針穿刺之苦，精神也會飽受折磨”……但他僅僅隻是聽著，臉色平靜地聽著。
“我知道了。”他說：“謝謝你。”
——即使是這樣恐怖的謊言，也沒有使他退卻。她看到他的眼神依然熠熠生輝。
朝顏張了張嘴，千般萬般的話語停滯在她的喉嚨，她無法再多說一個字了。
——她的謊言，她的阻攔，她刷他好感的舉動，統統沒能征服他。
他心中的堅持與強烈的願景，就像一把鋒利的刀，隔在了他們之間。就算她試圖擁抱他，也隻會被冰冷的刀鋒割得越發疼痛。
於是，這一次，她依舊沒能成功阻止他。
她緩緩地鬆開手，像是放飛了一隻輕盈的蝴蝶紙鳶。在青年從未變過的神情麵前，她輕輕地、低沉地，從喉嚨裡發出嘶啞的笑聲。
“我知道了。”
“還是這樣，還是這樣，還是這樣……哈哈，哈哈哈……哈哈哈哈……”
青年費解地望著她，她知道——她大概被認成是精神狀態不正常的類型了。因她莫名其妙地發笑，莫名其妙地說出些很多謎語的話，莫名其妙地編織了許多謊言。是啊，她是個瘋子，一個明知不可為而為之的瘋子，是一個令人痛恨的謎語人——她到底為什麼要經受這麼多的苦，陪在他身邊？她到底為什麼要一次又一次地承受火焰灼身之苦，為他擊敗海邊的觸須怪物？
瘋子哪有那麼多理由？
瘋子隻是為了拯救世界，無法顧及其他理性緣由。於是在人們眼裡……“瘋子”成為了瘋子啊。
你怎麼能要求一個眼裡隻有世界的瘋子——做出多麼完美的行為，說出多麼完美的勸慰，做出多麼理性的決定？
朝顏捂住臉，她感到自己的臉頰都在滋滋發燙。
——然而她此時抬眼，躍過他肩頭看到的緩緩升起的朝霞，卻又是那麼純淨。一縷一縷地光輝灑在他們身上，他背後的地平線躍升出明亮的色澤，就連他微微翹起的黑發都卷著毛絨絨的白邊。
青年的眼皮圍攏在輕柔的朝霞之下，微微顫抖的睫毛像是蝴蝶的翅翼，即使他的眼中有著費解與迷茫，眼瞳深處卻是明亮的。
“抱歉，朝顏。”即使這樣，他依然在安慰她。明明他不知道她為什麼狂笑，但他還是會安慰她。
她隻是把手捂在臉上，掩飾住自己即將轉為哭泣的、癲狂的、悲傷的、令人苦痛的、令人絕望的——笑容。
她知道他將再度墜入輪回的深淵。
她知道他又會忘記這一切。
他不會知道自己已經經曆了整整三次世界大回檔。
他也不會知道自己即將開啟第四次世界大回檔。
她笑著，擁抱了一下他。她無法遏製住自己瘋狂的笑容，就像她終於明白了她不可能阻止他。
然後她目視著他前往了那座純白的聖城，像目送一隻撲火的、翅翼殘缺的蝴蝶。
“哈，哈哈哈哈……哈哈哈哈……”
近乎癲狂的笑聲響在青年身後。
火焰燒儘，入夢之蝶輪轉於莫比烏斯環。
時間回溯，827年2月3日。
……
他曾與誰目光相接，又曾與誰擦肩而過？
——他曾與誰許下過約定，又曾與誰彼此相擁過？
目睹者記得這一切。
可她不能說。
……
接下來的幾個周目，就像是無限輪轉的噩夢。
她曾拉起軍隊，想與神靈抗爭，讓這種世界大回檔停下，但她失敗了。軍隊被殺儘，人們把她送上了火刑架，高呼她是魔女。
熾烈的、疼痛的火焰啊……尚不及她內心絕望的千分之一。
她曾與蕭景三、離明月組成聯盟，希望他們阻止蘇明安，但最終蘇明安憑借自己一個人就走到了預言石壁前。
蘇明安也曾失誤過，他有時會被神靈種下控製印記。當她帶著他在大雨中逃離，他總會痛苦地揪著她的衣領，全身都緊緊繃著。
“疼嗎？”朝顏低聲說。
“……神靈可能想要我忍受不了痛苦，逼我自儘觸發小蘇回檔，然後祂就能堵住我……”蘇明安喘著氣。
他們的身後總是跟著龐大的追兵，有時是聖盟軍，有時是蒸汽時代的軍隊，有時是水島川空和青鳥的親衛軍。舉世皆敵之下，唯有她緊緊抱著他，帶他奔跑在雨中。
掠過高樓、掠過雲霧、掠過棲息在鐘樓上的白鴿與黑鴉，掠過一切的斥責與罵名——
每一次當他走到絕境，陪伴在他身邊的大概率是她。
“……抱歉。”她無法分擔他的痛苦，於是她隻能看見他一次又一次疼到昏迷，甚至生生疼痛至死。
隨後，他被神靈抓獲。很快世界重置，再度回到827年2月3日。於是朝顏後來學會了“共享疼痛”的符篆。
(本章完)
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