“我還有一個問題。”
“你問。”
“您暖和些了嗎？”女孩輕輕地問。
偵探突然變得很安靜。
女孩知道他怕冷，尤其害怕雨夜。每年在街頭買完物資回來，遇上大雨，偵探都會立刻撐傘。但戰場上沒有傘，身邊也沒有人幫偵探撐傘。
於是女孩一直在幫他拭去發絲上的水珠。她的眼眸有著溫和的情感。
“你也冷嗎？”偵探看到她也在發抖。
“冷啊。”女孩說：
“但陪在您身邊……好像就沒那麼冷了……”
光澤在她的瞳孔閃動，她的聲音是平靜的，溫柔的。
……因為是您把我從雪地裡拉回來的。自遇見您後，我就不再冷了。
這一瞬間，他的手不可抑製地顫抖起來，拳頭抵在唇邊，好像因此就可以遏製住全身的顫抖。
愛麗絲……
他想起女孩剛學會練劍的時候，她學得很慢，即使一個學期結束了也練得很差。她就會起早貪黑地練習。
他那時還在想，她的天賦這麼平庸，最後要怎麼保護世界。
【“偵探大人，我是不是有點笨啊？彆人家的孩子很輕鬆就能學會揮劍。摩根爺爺也說，我不擅長學劍。”】
【“但是我會努力的，因為您說，我將來會保護整個世界。”】
……
他想起女孩成為榮譽騎士的時候，她的努力終於如願以償。
她蹦跳著在他麵前展示她的勳章，金閃閃的，折射著她眼底裡的光。
【“偵探大人，艾薇蒂娜公主讓我做她的騎士了！這是我保護世界的第一步！”】
……
他想起她在百合花叢中轉圈的樣子，笑容就像教堂上飛翔的白鴿。
【“偵探大人……等戰爭結束了，我們一起去看海吧！”】
想起她每次泡紅茶和做春心餅的樣子，麵粉飄蕩在廚房裡，她說她喜歡喝他的粥。
【“偵探大人。如果能有機會……我想教您做春心餅。您肯定能做出好吃的東西的……隻是，一直沒有人教您，一直都沒有。”】
想起她站在湖畔對岸招手的樣子，紫色的眼眸倒映著花火。
【“我覺得您很累，每次看到您，我都覺得您很累。所以，我想讓您在我身邊時，感受到的都是快樂與輕鬆。”】
【“這樣一來……您也許就不會後悔，您領養了一個叫“愛麗絲”的女孩。她很笨，比起其他的孩子，平庸到毫無特點。但她一直在想，也許隻要她多努力一點，多努力一點……就可以保護更多人。”】
【“一個平庸的女孩能成為主角，肯定是因為她的身上有特彆的地方。所以，她一直在想，一定要讓自己足夠強大，才能掙脫這種“特彆之處”。”】
【“她一直很想，很想……掙脫命運。”】
……
蘇明安的下巴被微微抬起。
咫尺之間，愛麗絲滿是劍繭的雙手，托起他的視線，與她眼中的淚光交接。
“偵探大人。”
而她隻是輕輕喚著他。
“我想問您一個問題。”
“嗯。”蘇明安應聲。
“我是您的驕傲嗎？如果說我的人生是一場養成遊戲，最後我成為了……一個值得打滿分的孩子嗎？”
“當然。”他堅決地說。
你的人生不是遊戲。
愛麗絲發出顫抖的笑聲，她溫柔地笑了。
窗外，時間開始加速了。
蘇明安不知道這一加速，會來到多少年後，可能等他眨眨眼睛，愛麗絲就已經不在了。
他是舊神，他不受這種時間加速的影響，因為“未來”無法模擬他的舉動。旁人會隨著時間加速而做出既定的舉動，但他隻會靜止不動，就像睡過了兩年。
“等我，我們一起去。”他拉住愛麗絲。
就算要去九幽，也必須一起去，他要親眼見證異種王的複蘇。也許還有轉機……他仍然不想放棄斬斷命運。
他努力隱藏著自己的表情、自己的顫抖，他不想再看到時間之戒上多出一行姓名。
“你真的……願意嗎？”暴雨遮掩視線的最後一刻，蘇明安問詢她。
願意去九幽……願意就此失去自我……？
答案怎麼可能是肯定。
而愛麗絲懷裡攏著一朵白色的乾花，在時間的深邃中緩緩閉上了眼睛。
她沒有做出明確的回答，她最後在他耳邊訴說的，是他曾經在她睡前，給她念過的話。
“【……是故所欲有甚於生者，所惡有甚於死者。非獨賢者有是心也……】”
明明隻有覆蓋天地的大雨和凝望山海的長夜，卻仿佛有漫山遍野的橙紅色夕光眷戀在她的肩頭。少女已然成熟的麵容，蔓延著難以言說的笑容。
由是則生而有不用也；由是則可以辟患而有不為也。
非獨賢者有是心也。
——人皆有之。
……
機械音箱傳出《致愛麗絲》的曲調，這是女孩在來見偵探前，最後在白塔上演奏的小提琴曲。
ireireixiredo……
……
那是女孩第一次，也是最後一次地，沒有拉斷小提琴的高音弦。
這是舊日830年，一場雨過去，女孩抵達了二十一歲，而他仍舊是十九歲。
愛麗絲的年紀，終於超過了她的偵探大人。
(本章完)
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