“我不明白。”
“嗯？”
“凱勒·帕維斯，你是神盾學院成立以來最好的學員，沒有之一。”
“謝謝。”
“我一直以為你會留下來。”
“那真是抱歉。”
“不用道歉。我說過，你隨時可以回來。”
尼克·弗瑞用他炯亮且銳利的右眼鎖定對麵的凱勒，微抿的嘴唇略微強調了他的期盼。
可惜，失望來得太快。
凱勒臉上帶著淡淡的疲憊，搖頭道：“我依舊認為損害控製局是更好的選擇。”
“它是神盾局的下級機構。”
“據我了解，兩者沒有任何統屬關係。”
弗瑞晃了晃手中的筆：“如果我不簽字呢？”
凱勒笑了笑，臉頰上閃現出兩個淺淺的梨渦。
“這是通知，不是申請。”
簽字的目的是表示收到，而非是否同意。
兩個人，三隻眼，沉靜對視。
忽地，弗瑞笑了起來：“相比你的成績，我更喜歡你的心態。就好像即使昨天的外星大軍直接闖進你的臥室，你也能麵不改色地起床，冷靜地給自己做一杯手磨咖啡。”
“謝謝。”
“不客氣。”
弗瑞不再多言，低頭在凱勒的調動文件上簽下自己的名字，又親手封裝起來遞給他。
接過文件，凱勒起身告辭。
走出局長辦公室，轉身就看到一個身穿黑色連體製服，抱著雙臂靠牆而立的女人。
凱勒的讚美脫口而出：“黑色仿佛為你而生。”
娜塔莎白了他一眼：“你昨天沒接電話。”
凱勒歎氣：“它不幸被一個外星人摧毀了。”
娜塔莎眉頭揚起，目光好似要穿透凱勒的衣服。
“我沒受傷，不過我看到你們了。非常威風，超級英雄！”
“所以昨天是你？”娜塔莎唇角上揚。
“嗯？你說什麼？”
娜塔莎上前一步，兩人之間距離驟然歸零，她仰著頭，眼也不眨地看著凱勒的眼睛。
數秒後，凱勒低聲道：“有人來了。”
娜塔莎退後半步，撇了撇嘴。
凱勒聳肩：“抱歉，昨天的戰爭太激烈，為了保證自己的安全，我已經拚儘全力。”
“你的意思是，作為你曾經的教官，我其實一點兒都不了解你的實力？”
“娜塔莎教官，學院可沒教過我們怎麼和外星人戰鬥。”
說著，凱勒輕輕抓起娜塔莎的手腕，看了眼時間，問：“一起吃飯？”
“今天沒空，最近都會很忙，你應該也一樣。而且……”她望著凱勒眼中清晰彌漫的血絲，“你已經很累了。”
凱勒揉了揉酸脹的雙眼：“那回頭再說？”
“嗯，回去好好休息，再見。”
錯身而過後，娜塔莎靜靜凝望著凱勒的背影，直至其消失於轉角。
不久，一架昆式戰機從神盾局起飛。
設置自動駕駛後，凱勒來到後艙，將剛才弗瑞簽字後的文件掃描上傳至損害控製局內部網絡。…。。
很快，來自“安妮·瑪麗”的視頻申請彈出。
接通後，屏幕上出現一個短發中年女人，麵容好似天生冷厲，眼中卻帶著欣慰與鼓勵。
“乾得漂亮，凱勒！”
凱勒笑道：“隻是跑一趟而已，瑪麗阿姨。”
“彆人可沒辦法讓那個家夥痛快的簽字。紐約的事情我已經交給克萊恩了，這場外星襲擊無疑是痛苦的，但對DODC來說卻又像一場及時雨。我要親自去一趟華盛頓，讓那些政客心甘情願甚至迫不及待地通過擴大DODC的提案。你替我看著克萊恩，彆讓他犯下什麼愚蠢的錯誤。”
“好的，你注意身體。”
“嗯。但是你看起來更疲憊，回家關上手機，好好睡一覺。”
“我會的。”