弘晝日夜兼程趕到雲貴, 還帶了禦膳房的李生一起來的。
畢竟李生熟悉軍糧的流程，他還跟著蘇葉學過，弘晝自然跟皇帝要了人過來。
皇帝大手一揮就讓李生跟著去, 其他師兄弟對李生又開始有點同情了。
之前以為李生在娘娘跟前伺候得了賞賜, 回頭周玉年邁退下後, 他指不定就有機會取而代之。
誰知道轉眼間李生居然要跟著和親王去雲貴，雲貴這個地方瘴氣大, 聽聞蛇蟲也多，不是什麼好地方。
李生雖然是奴才, 但是在禦膳房呆久了，粗活乾得不算多，比起窮苦人家那是細皮嫩肉得多了, 真能熬得住嗎？
其實他自己也忐忑，又不太想跟著去。
還是周玉發現李生麵色發苦, 有點鬱悶的樣子, 隱約猜出他的心思，就把徒弟叫過來問道：“你是不是覺得跟著和親王去雲貴, 十死九生的不值得，所以不想去？”
李生不意外周玉這個師傅能猜出他的想法來, 周玉從王府到皇宮，一直能掌管禦膳房, 小二十年來能當這個總管，自然有過人之處, 就是這雙厲眼就無人能及。
他愧疚地點頭道：“師傅，對不起，徒兒有點害怕。”
周玉拍了拍李生的肩膀：“你害怕是人之常情，彆覺得對不住我。而且聽師傅一句, 你在宮裡熬著，還不如出去闖闖。進宮後到快死了走不動才可能出去，你就不想趁著年輕四處走走嗎？再說，你就這樣熬著資曆，也未必能當這個總管。”
他是知道徒弟們都以取代自己為目標，周玉其實並不是很看好李生這個徒弟。
無他，是因為李生的性子太弱了一點。
沒周玉盯著，他早就被人擠兌到角落頭去了！
“你的廚藝不算突出，性子也太弱了不夠強勢，這些都不足以讓你當總管。你在外頭曆練一番，沒有我盯著，你親自經曆過一切，就很可能脫胎換骨。”
李生抬起頭來看著周玉，滿臉期待：“師傅，徒兒也能脫胎換骨嗎？”
周玉笑道：“就看你有多努力了，這事我說不準。你可能因為受不住比之前更糟糕，也可能因為扛住了變得更強大，甚至超過我。”
“我期待你以後再回宮的時候，能夠青出於藍而勝於藍。”
被周玉鼓勵，李生重新有了乾勁，再次熟悉了軍糧的流程，各處注意的地方都再三記住，這才跟著弘晝一路南下。
弘晝為了趕路，途中幾乎都不停下來，又沒準備馬車，李生在路上是吃儘了苦頭。
每次他快要感覺自己堅持不住的時候，就會想起周玉的話，然後咬牙撐下去。
弘晝原本還擔心這個矮小瘦削的小禦廚會受不了，還琢磨著要不要放緩一點，彆是趕路把人累死了，去到地方他沒個熟悉的人帶著就要抓瞎了。
沒料到李生竟然堅持下來了，雙腿因為騎馬磨出血也一聲不吭，還是夜裡他去問侍衛要藥膏的時候，弘晝才知道的。
能吃苦的人誰都不會討厭，弘晝讓人給李生送去最好的傷藥。
到了雲貴，弘晝就立刻先去找傅恒。
看見傅恒隻住著當地的土屋，弘晝就驚呆了。
堂堂軍機處大臣兼戶部侍郎居然住這種簡陋的地方？
傅恒風塵仆仆回來，都來不及換掉身上的衣服就跟弘晝寒暄道：“和親王，久等了。”
弘晝連忙搖頭：“戰況如何？傅大人邊吃邊聊？”
知道兩邊是暫時休戰片刻，弘晝讓傅恒抓緊時間吃飯休息。
傅恒也不推脫，洗手洗臉後坐下，已經有後廚送來吃食。
比起隨身帶的軍糧，當地現做的膳食要好一些，有菜有肉，米飯也管夠。
弘晝看著也餓了，於是拿起碗筷兩人埋頭苦吃，吃到半飽的時候才能空出嘴巴說話。
傅恒道：“原本緬甸已經打怕了，開始後退，後來卻有白皮膚的人加入進來，他們的火銃跟我們差不多，一時就有些麻煩了。”
弘晝看他的麵色，越發覺得這個年輕的軍機處大臣神色自如，絲毫沒有麵對強敵的樣子，也看不出心思來。
難怪年紀輕輕能進軍機處，光是這麵上功夫就叫弘晝自愧不如。
“這些白皮膚人怎麼摻和進來了，緬甸是許了他們什麼好處？”
傅恒答道：“聽說這些白皮膚人是先占了呂宋島，然後慢慢向外擴張，暹羅也占下了，原本想趁著緬甸和咱們兩敗俱傷的時候撿便宜，誰知道緬甸竟然節節後退，他們不得已隻好借著幫緬甸來對付我們。”
不管有沒對付成功，這些白皮膚人也在緬甸長驅而入，實際上已經占下半數的緬甸。
弘晝皺眉：“此事可稟報皇上了？”
傅恒點頭：“已經八百裡加急過去，就怕這些白皮膚人忍不住要攻打過來。我已經讓人準備好大-炮壓陣，不會讓他們踏進國境一步。”
“好，”弘晝讚許一聲，兩人吃得差不多，外麵又轟隆隆開始。
傅恒隻得起身離開，又道：“微臣把副將留下，讓和親王也能熟悉這一塊，儘快開始著手軍糧之事。”
弘晝擺手道：“不必，副將跟著傅大人更好，另外找個對當地熟悉的侍衛領著我就足夠了。”
傅恒也沒推脫，畢竟副將確實重要，就留下一個心腹侍衛帶著弘晝去已經準備好的土房裡看看。
弘晝長這麼大都沒見過這麼難看的土房，於是忍不住問道：“這裡怎麼都是土屋，都沒青磚大瓦的房子嗎？”
侍衛答道：“此處靠近邊境，緬甸時常來犯，村民大多無奈遷走。他們多年來被燒殺搶掠，屋子蓋了也被毀掉，貧困潦倒，隻能弄這種土屋，就算毀了，有泥土就能重新建回來。”
弘晝神色凝重地點頭，土屋雖然外邊看著簡陋，但是確實容易建，就是此處也就臨時建起來，沒費太多功夫，就戰況閒暇的時候一點點建起來，裡麵收拾一下就能立刻用了。
“事不宜遲，讓人收拾乾淨，咱們就準備開始吧，有勞李生了。”
李生連說不敢，就帶著人進去收拾乾淨，又伐木做了長長的桌子，然後把食材一一規整清楚。
軍糧讓當地人加入進來做工是不可能的，畢竟短時間內很難分辨到底誰會不會有彆的心思，或者摻和進來釘子，隻能讓跟著的將士們動手。
他們在路上被李生問過，刀工好的和曾有下過廚的都報上來。
有點經驗的能帶帶其他沒做過的人，每組至少有幾個會的人在，不至於一個個都抓瞎了。
李生渾身充滿乾勁，感覺來了雲貴後他就能大展身手，跟陀螺一樣轉悠了一天，終於是把組彆分清楚，又讓各組明白自己負責的是哪一部分。
地麵卻突然震動，侍衛們一愣，還擔心李生害怕就解釋道：“可能是傅大人用大-炮了，一會就平息的。”
李生原本嚇一跳，聽解釋後才點頭，他也是曾聽說這新武器有多厲害。
如今他才親自體驗得到，畢竟這已經是大後方了，離著那麼遠都能感覺到大地的震動，在近處究竟有多可怕？
那些白皮膚人估計要嚇得屁滾尿流的，這會兒該撤退了。
傅恒確實轟了幾下，對麵就倒下一大片，很快也就往後退的。
窮寇莫追，傅恒隻遠遠看了一會，讓將士們抓緊時間休息：“他們一時半會應該沒膽子再攻過來，我們也休息一下，派斥候盯著點兒。”
副將疑惑：“傅大人，我們不乘勝追擊嗎？”
傅恒看了他一眼：“你怎麼知道他們是真的撤退，還是有後招？我們有這些武器，他們未必沒有。彆忘了，這些都是從白皮膚人手裡買的。”
傅恒生性謹慎，恐防有詐，而且也不確定他們的武器比起白皮膚人是不是更先進一些。
話音剛落，就有斥候來報：“大人，白皮膚人那邊派人來商議，隻是聽不懂他們想說什麼，緬甸的人也解釋不清楚。”
傅恒直接讓斥候把人攔著，另外寫信回京城，希望能請尼古拉斯過來當翻譯。
尼古拉斯在京城多年，京話說得更溜了。
因為他直接跟宮裡做買賣的關係，在西洋商人裡地位相當高，自然過得比以前舒服了。
皇帝接到信後二話不說就派人去請尼古拉斯進宮來，尼古拉斯收拾好裝束就屁顛屁顛進宮了。
平日娘娘們想要什麼，不想出宮，又或者擔心身邊人說不明白，就會直接叫尼古拉斯進宮來詢問。
這次尼古拉斯也以為是這樣，進宮後才知道傅恒要請他去雲貴當翻譯，整個人都不好了。
雲貴那一片還是戰場，讓他去真的不是送死嗎？
皇帝一眼就看出尼古拉斯的遲疑，就道：“放心，朕會派人護送你一路南下，在雲貴有傅恒在，也絕不會讓你出事，還是說你有更好的人選？”
皇帝會選尼古拉斯，跟傅恒的選擇一樣，就是因為尼古拉斯這些年是向著他們大清，而且因為做生意的關係熟悉幾國語言。
那些白皮膚人在他看來都是一樣的，卻也明白很可能是幾個不同國家的人，語言也可能不同了。
尼古拉斯愁眉苦臉的，還是屏風後的蘇葉笑著道：“雲貴當地有土特產，緬甸聽聞也快打下來了，那邊有各色水果，還有大片橡膠樹，聽說還適合種香料。”
這話讓尼古拉斯就有點心動了，畢竟香料種植不容易，有一片適合的地方，那麼他以後就能賺個盆滿缽滿了！
“尊貴的皇帝，草民願意前往。”
皇帝點頭，知道他不會拒絕，直接讓尼古拉斯收拾好第二天就趕去雲貴。
等尼古拉斯走後，皇帝看著從屏風後出來的蘇葉不由笑道：“你怎麼知道緬甸能種香料？”
蘇葉也笑了：“臣妾不知道，隻是在請尼古拉斯進宮前跟鋪麵的管事打聽了一下，得知西洋人裡最缺的就是香料，他們也喜歡這個。”
然而種植香料的地方不多，於是物以稀為貴就更少了。
商人逐利，有一片能種植的土地在跟前，尼古拉斯能不心動嗎？
皇帝挑眉：“要是等尼古拉斯過去後發現那一片不能種香料，那如何是好？”
蘇葉對他眨眨眼道：“臣妾一個深宮女子哪裡知道得這麼多，剛才隻是猜測罷了。”
她放了一個魚餌等著尼古拉斯這個魚兒上鉤，那麼魚餌是真是假就不重要了。
皇帝失笑，也由著蘇葉胡鬨。
尼古拉斯果然興衝衝跑去雲貴，路上累得夠嗆，但是想到能擁有大片種香料的土地就心情澎湃，渾身疲倦都感覺不到了。
傅恒帶著尼古拉斯去見白皮膚人過來的使者，對方的衣著打扮很奇怪，帶著一個侍從，下巴微微抬著，一看就是身份不低的樣子。
兩邊落座後，使者就咕嚕咕嚕說了一串話，傅恒看向尼古拉斯，發現尼古拉斯的表情很糾結。
尼古拉斯能聽得懂，卻不太想翻譯，見傅恒盯著自己隻好硬著頭皮道：“他的意思很簡單，希望能夠休戰，他們願意出一大筆錢，雙方在邊境線內外以後互不侵犯。”
傅恒聽著就笑了，尼古拉斯過來這麼久還是第一次看見這個年輕的大臣會笑。
但是他唇邊的笑意很冷：“他們想戰就戰，想休戰就休戰，以為給點錢就能打發我們嗎？”
他們千裡迢迢趕來，還不是因為緬甸再三侵犯邊境，那時候這些白皮膚人在做什麼呢，不還是坐岸觀火嗎？
要不是這次白皮膚人沒占著便宜，隻能幫著緬甸，免得大清真的打下來，不然哪裡會出手呢？
傅恒又道：“你跟對方說，這不可能，多少錢都不可能。”
他徑直站起身，對方明顯感覺到傅恒的抗拒，聽尼古拉斯的翻譯後冷笑一聲，咕嚕了兩句掉頭就走了。
尼古拉斯摸著脖子，無奈翻譯道：“他說大人會後悔沒接受這個建議的。”
傅恒也冷笑：“接受我才會後悔。”
他轉頭寫折子送去給皇帝，皇帝氣得險些又扔了折子，這些白皮膚人簡直欺人太甚！
以為他們太窮，給點錢就願意收手，什麼玩意兒？
蘇葉正好在禦書房磨墨，看了兩眼折子也生氣：“皇上，這些人是越發過分了。”
先動手的是對方，如今他們眼看打不贏了，就威逼利誘傅恒休戰嗎？
真是可恥至極！
不過蘇葉轉念間又道：“這些白皮膚人不像會是主動退讓的，皇上，他們會不會是後方起火了？”
皇帝深以為然，派粘杆處去調查此事。
粘杆處從遠洋的西洋商人口中的消息拚湊在一起，就得出占領緬甸的白皮膚是西國人，另外一批白皮膚人則是大英帝國，兩邊因為海路而打起來。
西國人估計自顧不暇，以為能很快把緬甸拿下，誰知道跑出大清這個程咬金。
他們覺得大清不足為懼，輕輕鬆鬆就能打贏，誰知道踢到了鐵板，不但沒攻下，還損失慘重？
尤其雙方的武器相似，甚至大清改良後的穩定性更好，叫西國人大驚失色。
這些新武器隻在歐洲才有，是誰居然賣給了大清，才叫西國人一敗塗地的嗎？
西國人當然要報仇回去，也得先把鬨騰的大英給打壓下去，才能騰出手來對付大清。
所以他們捏著鼻子提出休戰，隻是想哄著大清停下，最後趕緊離開，西國人回頭把大英乾掉了，再轉過頭來開足火力重新開戰，打對方個措手不及，贏麵必然更大！
後麵這些自然是蘇葉猜測的，就說這些人為何突然提出休戰，果然是因為後邊起火了，無法分開兵力兩邊一起打，隻好哄著傅恒等人休戰。
傅恒真相信了休戰，西國人轉頭又打回來，那損失就大了！
皇帝也沒想到這些人這般無恥，連夜讓人送密旨給傅恒：絕不能答應休戰！還要趁著西國人騰不出手來，狠狠打丫的！
不趁他病拿他命，豈不是錯失良機了？
蘇葉深以為然，不把對方打個落花流水，他們還以為自己真的厲害！
以前要沒有大-炮和新火銃，對方還有優勢，如今這優勢沒了還如此傲慢的樣子，不就是欠揍嗎？
對沒辦法說道理的人，就隻能徹底打服了！