逼得擅長用兵的傅恒都為增加國庫的銀錢開始琢磨怎麼添進項, 足見最近消耗有多大。
皇帝略略想了下就道：“可以派人摸清楚，讓尼古拉斯去就好了。”
洋人對洋人，那是最適合不過。
尼古拉斯又八麵玲瓏, 知道怎麼跟西洋人打交道, 讓他當先鋒試探一下那邊最好了。
傅恒點頭, 他正是這個意思：“隻有尼古拉斯一個也不妥，若是他跟那邊私下商議, 甩開朝廷的話……”
皇帝冷笑：“放心，他不敢。”
尼古拉斯當然不敢了, 之前他的老對手被皇帝弄死了，如今自己還心有餘悸，哪裡敢跟外人私下聯手啊, 還跳過朝廷做生意，不要命了嗎？
他賺那麼多錢就因為背靠朝廷, 如今把靠山扔了, 自己腦子被門夾了嗎？
傅恒派人請來尼古拉斯，說了他的要求, 尼古拉斯立刻拍心口保證道：“大人，包在小的身上, 務必會跟對方好好談一談。”
這談的自然是價錢了，還得是好價錢, 絕不能叫朝廷吃虧了。
傅恒淡淡看了他一眼：“很好，希望你能辦好這個差事, 商路就能拓寬了。”
畢竟西邊全是瘟疫，尼古拉斯的商隊也受到影響，最近都不能過去了。
然而船員要養，大船也得保養, 停靠在碼頭也需要錢，每天都在花錢卻沒進項，尼古拉斯也是著急的。
如今朝廷給了他一個機會，尼古拉斯當然會牢牢抓住了！
尼古拉斯建議道：“希望大人暫且讓小的派人去接觸那邊的人，摸清底子後再讓朝廷出麵談買賣比較妥當。”
畢竟知己知彼才能百戰百勝，生意場上也是如此。
傅恒點頭答應了，尼古拉斯轉頭就親自派人送上帖子，請了幾個東邊的商人過來參加宴席。
這宴席用的規格頗高，茶是上等的，周圍的擺件又是一等一的好瓷器，更彆提是尼古拉斯身上穿著上好的綢緞。
另外哪怕上菜的丫鬟們身上都穿著次一等的綢緞，叫客人們看得目不轉睛。
“早就聽說尼古拉斯先生在這裡的買賣做得極大，果真是百聞不如一見啊。”
他們是聽說過，卻有些不以為然，隻以為是有人誇大其詞，如今看尼古拉斯的樣子分明是攀上了這裡的權貴有了靠山，不然哪裡能弄來這麼多好東西？
這就叫幾個商人看著尼古拉斯的眼神都不一樣了，尼古拉斯心想他們看自己就跟看肥肉一樣，應該很好宰吧？
尼古拉斯謙虛一笑：“哪裡，也是運氣好。我來這裡的時間早，又幸好幫了貴人一點小忙，於是才有今天的成就。當然，一個人獨食是不可能的，那麼大的市場我一個人怎麼可能吃得下，還得依賴各位朋友幫襯幫襯。”
一句朋友就叫場子熱了起來，幾個商人輪流給尼古拉斯敬酒，尼古拉斯都飲了。
他不急著談生意，幾個商人反而有些著急，看著這些瓷器和手裡的茶水，光想著這些轉送到西邊大陸去價錢能翻上一番。
“不知道尼古拉斯先生的買賣……這價錢怎麼樣？”
尼古拉斯有些醉了，擺擺手道：“不急，隻看這麼些東西哪裡夠，等明兒我帶你們再去看看。雖說做買賣的都是朋友，卻也不能坑了你們，怎麼都得讓你們看明白了，沒有顧慮，這生意才能長長久久地做下去。”
這話叫幾個商人心裡安定了許多，畢竟隻看到這些，很可能是尼古拉斯故意給幾人看見的。
如今尼古拉斯卻沒著急的樣子，而是想著讓他們多看看再決定，反倒是真心做買賣的樣子，他們就更放心了一些。
他們被招待得舒舒服服的，第二天起來還有漂亮的丫鬟送來溫水和帕子，伺候幾人洗漱後用了豐盛的早飯，尼古拉斯就帶著幾個商人去街上的商鋪逛了逛。
店麵的掌櫃都認識尼古拉斯，熱情跟他打招呼，又招待幾個商人看了上好的茶葉，還有漂亮的瓷器。
當然這些商人提出想買的時候，掌櫃們都隻搖頭說是不能賣。
商人們頓時急了，怎麼，隻能看不給買了？
尼古拉斯連忙解釋道：“你們就彆為難掌櫃們了，朝廷下命西洋人隻能去固定的地方做買賣，他們隻能賣給自己人。”
這規定實在奇怪，不過到了彆人的地方，就得聽對方的規矩，商人就迫不及待讓尼古拉斯帶去朝廷做買賣的地方。
居然就在茶園山腳下，商人們看著倉庫裡保存得當的茶葉們，簡直心花怒放。
雖然他們一次能買的不多，但是物以稀為貴，帶回去就能翻幾倍的價格。
數量越是少，他們的價格就能提高更多，當然樂意啊！
而且茶葉不好保存，買太多路上要潮濕發黴就浪費了，還不如先買一點試試能不能帶回去。
瓷器更是漂亮得讓商人們愛不釋手，都要選擇障礙了，最後彼此買了不同的瓷器，給了錢還盯著其他瓷器不放，顯然是舍不得的。
尼古拉斯就笑道：“你們多來幾次就好，反正東西又不會跑，對吧？”
商人們深以為然，又覺得尼古拉斯十分上道，帶著他們東奔西跑買下不少好東西，更是對他畢恭畢敬的樣子。
尼古拉斯叮囑他們道：“記得，你們隻能跟朝廷在這裡做買賣，要私下跟彆人做生意，出什麼事的話就彆怪我沒提醒過你們了。”
幾個商人連連點頭，回頭他們私下商議的時候就納悶了：“尼古拉斯的話是真的嗎？居然隻能跟朝廷做買賣，這價格根本壓不下去，數量也少，真的沒其他商人願意跟我們私下做買賣？”
要是可以，他們就能買更多，也能帶更多回去了，賺得也更不少。
如今被限製了，跑一趟路上費的錢不少，帶太少的話賺得就不夠多了，他們也會肉疼的。
其中一個商人忍不住道：“會不會尼古拉斯嚇唬人的，就為了阻攔我們跟彆的商人來往，他也就能獨占這份介紹的費用了？”
是的，他們都覺得尼古拉斯介紹幾人給朝廷做生意，其實是有巨額的介紹費，不然尼古拉斯如何能這麼熱情好客，還無私介紹幾人過去？
而且他們問了其他西洋商人，發現尼古拉斯已經不是第一次介紹人去了。
好家夥，這介紹費都被尼古拉斯獨占了，他還不讓其他人跟幾人做買賣了嗎？
其中一人不悅道：“我私下打聽一下，總歸有大膽的人願意出手的。”
他就不信了，朝廷不讓賣，就真的沒人敢賣了嗎？
如果不敢，那肯定是價錢不夠高！
西洋商人相信，重賞之下必然有勇夫！
他私底下到處打聽一番，還真找到一個沒落家族的小少爺。
聽聞這個貴族少爺沉迷賭博，把家裡都賣了個精光，如今隻餘下一個祖宅和裡頭的瓷器了。
西洋商人偷偷去看過，那些瓷器有些年頭了，卻依舊保存得極好，價錢還能壓一壓，比他們跟朝廷買的要便宜至少一半！
他如何能不動心，卻不樂意跟其他人分享了。
這等好事，自己要一個人占了，好處不都是他的了？
商人暗搓搓帶著人去談生意，想著買賣定下來，自己就發大財了。
然後他登門後沒見著小少爺，周圍卻是一圈侍衛，頓時懵了的。
蘇葉收到尼古拉斯送來的信箋，說起這個西洋商人偷偷打聽，想要私下做買賣不聽勸，下場就是被侍衛包圍，直接關押起來，審訊後就得殺雞儆猴了，頓時覺得人果然不能太貪心。
看看尼古拉斯都叮囑過了，還是有人以身犯險。
不過也好，有這人當出頭鳥，其他蠢蠢欲動的西洋商人們就會收斂了。
想來那個被推出去當探路石的西洋商人估計不知道，其他人早就清楚他要做什麼，正隔岸觀火呢。
要他成功了，其他人肯定跟上。
他如今失敗了，其他人自然就偃旗息鼓了。
高貴妃吃著酸棗一邊聽蘇葉提起此事來，不由感慨：“果然商人逐利，利益在前都不要命地衝，還真是丟命了。”
她又眯起眼道：“這些西洋商人如此，真能好好做買賣嗎？彆是人前一套背後一套，那就沒什麼意思了。”
蘇葉笑道：“管他們是不是人前人後的，隻要給的金銀是真的就行。”
反正隻是跟他們做生意，又不是真心叫朋友，何必管這些人心裡想什麼？
隻要真金白銀給出來，實實在在充盈了國庫，其他就不重要了。
西洋商人們老實了，買下東西就急著讓船隊送回去。
尼古拉斯還送他們去碼頭了，又笑眯眯道：“要是買賣做得好，多介紹其他人過來，我都歡迎啊。”
其他商人是敢怒不敢言，懷疑是不是尼古拉斯告密了，那人才栽了的。
尼古拉斯心裡才想罵這些人不聽人話，都提醒過了，還是偷偷去辦。
那人私底下打探，以為就沒人知道嗎？
如今京城的商人一個個被教訓得跟鵪鶉一樣，一聽有西洋商人打聽這個，都躲得遠遠的，誰要跟自己的小命過不去啊！
那個貴族少爺就黑心多了，手裡沒錢，正好西洋商人撞上來。
他前腳答應了西洋商人，後腳就去報官，然後拿到了一大筆的賞錢。
說賭博欠債是假的，不過缺錢是真的，還光明正大賺了一大筆，小少爺何樂而不為啊？
尼古拉斯是一點都不同情那個蠢得要死的西洋商人，分明就是被人慫恿推出來當探路石的，如今這些人還裝什麼氣憤，難道間接弄死同行的不就是他們幾個嗎？
這些人要是回去不肯介紹彆人過來也無妨，畢竟看到那麼好的東西，多的是人打探，自然而然就會得到消息過來了。
想到源源不絕送錢來的西洋商人們，尼古拉斯就搓著手十分期待了。
然而出乎他意料之外，除了買茶葉、瓷器這些，居然有人要買糧食。
這必然不可能，如今朝廷禁賣糧食，隻能進不能出。
尼古拉斯當然不冒這個風險，轉頭這人又要買火銃和大-炮，就叫他心頭疑惑。
這人想乾嘛，居然買這麼危險的東西？
他轉頭偷偷告訴了傅恒，擔心這人是不是要搞事。
回頭卻發現，這人確實要搞事，卻不是在這裡搞，而是回去搞。
東邊大陸原本是大英帝國占下的，可惜那邊被瘟疫弄得脫不開手腳，壓根就沒心思再去管。
就那麼點管事和士兵在，其他人當然蠢蠢欲動了。
憑什麼九成的收成都進這零星一些人的口袋，大部分人辛苦勞作一年卻什麼都得不到呢？
更彆提商人回去後在碼頭就要被剝削一番，送去商店買賣又要被削一層，到手的利潤實在太少了一點。
趁著大英帝國無法過來增援，他們當然想要趁機反抗啊！
傅恒卻看中裡麵的商機，就跟皇帝稟報了此事。
皇帝沉吟道：“你的意思是打算扶持一個人傀儡，好掌控東邊大陸？”
說真的，皇帝並不是很動心，因為這地方離得實在太遠了一點，又要荒蕪得多，有什麼值得占下的嗎？
而且□□這種東西一旦賣出去，誰知道那些人站穩腳跟後會不會反過來對他們不利？
傅恒卻道：“新火銃出來之後，舊的那些正好不知道如何處置，若是賣給他們是最適合不過了。”
雖然舊還是能用，毀掉太浪費，放著久了會壞，扔了更不可能，被誰撿到就麻煩了，是個大隱患的。
如今把東西高價賣掉，不就有錢回來了嗎？
皇帝挑眉：“倒是個不錯的辦法。”
蘇葉正在隔壁，原本是皇帝叫她過來一起喝茶賞花的，傅恒來了，她就躲在側室裡麵，隱約能聽見傅恒的話。
皇帝拚命花錢都把傅恒逼成什麼樣子了，連舊武器都想賣掉換來金銀。
不過確實是個好辦法，畢竟這些舊武器不好安置，放著也浪費，還不如賣掉。
至於會不會被那些人反過來對付，蘇葉眨眨眼，想著傅恒不會打算讓人家一直打下去吧？
傅恒還真是這麼想的，答道：“皇上放心，微臣已經打探過了，他們暫時聯手起來打退大英帝國的人，就該開始分地盤了。然而他們如今是三個大勢力鼎足而立，誰也吃不掉誰。”
等打退外人後，這三股勢力誰都不服誰，必然要打起來。
他們三方要打，當然也需要武器，傅恒賣給誰不是賣啊。
皇帝了然：“你是打算三方都賣一賣，誰勢力弱一些就賣給誰，扶持起來？”
傅恒點頭：“皇上英明，正是如此。”
蘇葉一手托著下巴，感覺傅恒這招夠陰險的，不過確實很好用。
他們內亂打得不可開交，哪裡有心思打過來啊！
而且三方勢力要是誰弱一點就扶持，那麼三足鼎立就能持續很久，武器還能源源不絕地賣。
就是舊武器有那麼多能賣嗎，彆是賣著就沒了，隻能賣新的？
皇帝也有這個疑問，要那邊打起來還打很久，舊武器賣一賣就得沒了吧？
新武器給是不可能給的，要那邊琢磨出來自己會造那怎麼辦？
傅恒卻道：“皇上，他們那邊不可能隻買成品，總歸會開始自己造，但是材料卻未必有了。”
蘇葉一愣，他這是打算賣完舊武器再賣原材料，簡直是全方位搶錢啊！
不過要賣原材料，對方知道配方怎麼辦？
皇帝也有這個疑問，傅恒就答道：“可以把成品做好送過去。”
原材料不是磨成粉就是煆燒過，渣子都看不出是什麼東西，要研究起來沒那麼容易。
而且隻賣原材料，價錢就上不去，還可能有替代的地方。
他們這裡賣得貴，對方找彆人買得便宜一點，這個錢多人傻的客戶不就跑了嗎？
賣原材料加工後的成品，那就不一樣了，價錢隨便開，也沒替代的。
其他地方能做好送去給他們嗎？哪有這等好事呢！
蘇葉都忍不住想給傅恒豎起拇指狠狠誇一句：奸商啊！
不過乾得漂亮！
傅恒又道：“還可以在加工的材料裡頭加一點不必要的東西混淆視聽，總歸不會讓他們很快發現裡頭的配方。”
皇帝微微頷首，覺得傅恒這法子不錯，國庫又有新的進項了。