風聲更勁, 日頭漸漸躲去了雲層後，眼看天色轉陰，裴沐珩起身打算回去, 徐雲棲一言不發跟在他身後。
這一回，一人沒有騎馬, 而是不緊不慢往回走。
徐雲棲擰著小布囊看著前麵的男子, 他穿著一件玄青的長衫, 修長挺拔，身上很好地融合了一種克製又清越的氣度, 如高嶺之雪，雪山之鬆，不可冒犯。
徐雲棲與他保持距離，沉浸在自己的快樂中，回去尋來烏梅酒，將這條蛇浸泡其中, 可製成最好的藥酒，若是外祖父在世, 給他老人家享用, 便可祛風濕, 治好他的老寒腿....想起至今毫無所蹤的外祖父, 徐雲棲心頭蒙上一層陰影。
裴沐珩南下揚州那兩月，她借口回娘家, 親自去了一趟燕州和通州, 依然一無所獲。
胡掌櫃的說, 一年多過去了，外祖父可能已不在人間。
風拂入她眼底，化為一抹深掠不去的倉惶。
裴沐珩回眸, 便見妻子跟個犯錯的孩子似的，悶悶不樂跟在身後。
他忽然又覺得好笑，駐足望著她，“你不怕嗎？”
徐雲棲頓住，壓下心頭憂色，眨眼道，“我不怕，你怕嗎？”她反問。
裴沐珩無語。
“你以前捉過蛇？”
徐雲棲臉上重新浮現笑容，頷首道，“我捉過，我少時跟隨外祖父上山下海，還捉過魚呢。”
裴沐珩明白了。
出身鄉野的姑娘有一股格外的韌勁。
“你方才用什麼捉的蛇？”
“這個？”徐雲棲將藏在袖下的銀針掏出來，耐心給裴沐珩解釋，“這上頭染了些藥酒，可以麻醉小蛇。”
“原來如此。”
裴沐珩屬實驚訝妻子的本事，對她又有了新的認識。
妻子並不是表麵這般柔柔弱弱，反而有些自保的本事，身為丈夫應當高興。
“要不要我幫你？”他還是擔心那條蛇會咬到她，
徐雲棲想起丈夫潔癖的毛病，笑著搖頭，“我不會有事的。”
裴沐珩沒有強求。
小小插曲釋然後，一人重新上馬，趕回行宮。
這一夜夫妻倆睡得早，裴沐珩卻沒有碰她，徐雲棲隻當他被自己徒手捉蛇給嚇到了。
翌日清晨，裴沐珩換了一身朝服出來，跨出門檻卻見暗衛杵在台階下欲言又止。
“怎麼了？”
暗衛臉上頗有幾分打抱不平，“公子，昨日銀杏姑娘告訴屬下，說是前幾日大理寺卿劉家的姑娘，半路攔住少奶奶，意圖不軌。”
裴沐珩聞言臉色如覆了一層寒霜，默了片刻，什麼都沒說，徑直往乾坤殿走。
進去時，方知燕少陵回來了。
年輕的少公子將查抄的名錄遞給皇帝，麵上帶著勃勃的乾勁。
瞧見裴沐珩，燕少陵拱了拱手，對著他露出個張揚的笑。
皇帝並未急著看折子，而是望著星夜兼程的燕少陵，露出和緩的笑，
“你這回辦事利索，要朕怎麼賞你？”
燕少陵大喇喇笑著，撫了撫後腦勺道，“陛下若真心疼我，乾脆賞我個稱心如意的媳婦？”
皇帝哼了他一聲，沒接這話茬，“你乏了，回去歇著，晚上來乾坤殿用膳。”
燕少陵興致缺缺離開了。
待他一走，皇帝將折子攤開，掃了一眼臉色凝重，
“瞧，小小商戶竟然侵吞了這麼多銀兩，這絕不是偶然，案子還得細查，你們覺得誰去晉州合適？”
燕平捋著胡須正在思量，這頭裴沐珩上前笑著接話，
“皇祖父，三司伴駕的有刑部尚書蕭閣老和大理寺卿劉大人，晉州離得又近，還是派個穩妥人去，蕭閣老上了年紀不便奔波，恐得劉大人親臨了。”
秦王給太子的局已布好，總得有個替罪羔羊，劉氏女倚仗的無非是自己父親任一卿之官，少不得除去秦王一條臂膀，順帶給妻子出氣。
燕平聽了這話，淡淡看了一眼裴沐珩，燕平也正琢磨著給秦王收拾首尾，權衡將誰推出去更合適，不料裴沐珩替他做了抉擇，遂順驢下坡，“陛下，偷運火藥非同小可，就讓劉大人前往，最為合適。”
皇帝準了。
是夜，燕少陵擰著兩個人頭扔在大兀使臣的談判桌上，囂張得不可一世，
“你們明修棧道，暗度陳倉，當我大晉好糊弄的？告訴你，老老實實將戰馬送來，否則斷了你們的茶葉鹽絲，看你們草原上的牧民吃什麼，用什麼！”
生絲除了給貴族製作衣裳，更能製成軟甲穿在鎧甲之內，可受箭十餘支而不死，是騎兵重要軍備之一，大兀三王子見算盤落空，心中涼了半截，隨後的談判兵敗如山倒，被大晉遏得死死的。
薑還是老的辣，皇帝與大兀定下十年之約，私下又扶持了可汗的弟弟，許了一些好處讓其兄弟針鋒相對，算是穩住了邊關局麵。
談判接近尾聲，皇帝在四月初十這一日，舉辦萬壽宴，一來慶祝六十一歲壽辰，一來歡送使臣。
是夜，邕寧宮燈火煌煌，推杯換盞。
宴席過半，皇帝留下秦王主持宴席，先折回寢宮，被臣子勸了幾口酒，皇帝喝得昏昏然，頗有些不適，老人家倚著圈椅歇著，問劉希文，
“怎麼不見循哥兒？”
劉希文從內侍手中接過醒酒湯，擱在皇帝跟前，回道，“那日與使臣較武，十一殿下腿傷更甚，方才喝了幾口酒疼得厲害，便先退席了。”
皇帝按著頭額，耷拉著眼皮沒有吭聲。
大約打了個小盹，迷迷糊糊聽到外間傳來急促的腳步聲，皇帝猛地睜開眼，便見金吾衛大將軍楊贇掀簾而入，他身穿鎧甲麵色緊繃，單膝著地道，
“陛下，京城出事了。”
皇帝猛地坐起身，沉聲問，“出什麼事了？”
楊贇迅速稟道，“宮西坊慈恩寺附近的彆苑囤積火藥，發生爆炸。”
皇帝聞言額尖跳了下，滿臉不可置信，“你說什麼！”
慈恩寺是皇帝下旨敕造，用來安置先皇後長生牌的皇家寺廟，許百姓給先皇後供香火，享受皇後餘澤，先皇後死的早，過世時太子不過稚兒，皇帝每每做夢總夢到發妻惦記著孩子，遂將慈恩寺附近的院子賞給太子，許太子每月陪祭數日，果然再往後，皇後便不托夢，皇帝睡得也安生。
這一帶一直是太子私產，皇帝從未過問。
近些年，偶然有人暗告太子私下在此地圈養舞女，皇帝敲打了幾回，本以為太子改過自新，哪知竟敢囤積火藥。
他要做什麼！
一股暴怒湧上眉梢，皇帝眸光發緊，“到底是怎麼回事，你說清楚！”
楊贇道，“先前通州糧倉一案，通州知府陳明山蒙太子授意斂財刮利，其中大部分糧食被運往市麵售賣，仍然有一小部分不知所蹤，都察院一直在追查其去處，最後追查到慈恩寺，原來太子殿下不僅將所獲錢財藏於此地，更是悄悄藏了些兵器火藥於慈恩寺，今日晌午，此地突發大火，發生爆炸，連帶附近民宅受池魚之災。”
“荀閣老立即派人封鎖此地，撲滅大火，可麻煩的是，城中忽然流言四起，隻道太子要造反。”
京西坊慈恩寺附近，是皇帝回鑾的必經之地，倘若在此地預埋火藥，皇帝難逃生天。
“臣方才收到荀閣老八百裡加急，迅速將邸報呈交於您，請您決斷！”
楊贇雙手將荀允和所寫的折子，抬至頭頂，遞給皇帝。
而年邁的皇帝，重重摔倒在圈椅的背搭上，眼珠無神地盯著那封折子，半晌沒有說話。
劉希文急了，“陛下，恐京城有變，您必須速下決斷！”
火藥爆炸，太子的事蓋不住了，如今帝駕出巡，難保太子不鋌而走險。
皇帝眼神輕垂，布滿溝壑的麵容罕見交織著幾分疲憊與頹喪，到底是坐擁萬裡江山的聖主，皇帝很快振作精神，端坐在禦案後，“楊贇，聽令。”
“臣在！”
“著五千精兵，迅速控製行宮上下，切忌，莫要驚動使臣！”
“臣遵旨！”
“劉希文，擬旨，召十一王裴循.....”話落想起裴循傷重，語氣微微頓了下，思量兒子皇孫中誰可堪大任，很快想起裴沐珩，目露堅毅，“召皇七孫進殿，封他為昭明郡王，由他領著朕的諭旨，前往燕州衛所調兵，趕赴京城，侯朕回京！”
“遵旨！”
“此外，留文國公照應使臣，其餘王公大臣均召來乾坤殿聽政！”
“臣就這去辦！”
少頃，披堅執銳的禁衛軍無聲穿梭在行宮，迅速占據各個要地，女眷各自回宮待命，大臣並皇親全部被護送至乾坤殿。
文國公聽到風聲，心中暗驚，未免泄露機密，這一夜他老人家便睡在使館，與使團縱歡達旦，此是後話。
以秦王為首的王公大臣陸陸續續被傳來乾坤殿，秦王心知肚明，麵上卻佯裝醉的厲害，倒在內侍肩頭，不省人事。
蕭禦不知其裡，與其餘幾位大臣交換了眼色，各個神情惶恐，惴惴不安。
獨燕平一身緋袍立在上首，靜默不言。
裴沐珩受命而出時，正遇見內侍抬著受傷的十一王進殿，叔侄一人相視一眼，均露出些許複雜，裴循由人攙著落地，抬手拍了拍裴沐珩的肩，溫聲道，“路上小心。”
裴沐珩鎮定地看了一眼秦王等人，手執虎符，越眾而出，快步來到台階下，迎著暗沉的夜色飛身上馬，朝著燕州方向疾馳而去。
片刻，皇帝召眾人進殿，老人家換了一身明黃龍袍，沉默坐在禦案後，壽宴上突發變故，對於他來說，是莫大的打擊。
起先氣得口中血腥翻騰，慢慢冷靜下來後，皇帝眯著眼看了一眼秦王和陳王等人，暗帶狐疑。
秦王和陳王均喝得滿臉通紅，頗有幾分不知世事的茫然。
不一會，一陣哭聲打破殿內的沉寂，
被押來的皇長孫跪在台階前，對著殿內大哭，“皇祖父，父親絕不會做對不住您的事，這一定是奸人陷害，您一定要查清楚，還父親一個清白！”
秦王一黨的七王爺，扭頭朝著殿外喝了一句，
“你有什麼證據表明太子是清白的？”
殿外皇長孫嘶聲力竭喊，“我就是最好的證據，父親怎麼會舍了我？他留我在皇祖父身邊伺候，便是對皇祖父最大的效忠。”
七王怕皇帝被他說動，連忙斥道，“我呸，你還有臉胡說，太子收斂的錢財都藏在慈恩寺，上回父皇幽禁太子，太子懷恨在心，這一次趁著父皇出巡，他便動了殺心，定是逮著父皇回鑾之際，在西城門附近埋了火藥，欲殺我們而後快，真是好歹毒的心哪！”
話落，七王跪在殿中，紅著眼義憤填膺，“父皇，私藏兵刃，罪同謀反，還請父皇徹查太子，以儆效尤！”
蕭禦見七王口口聲聲落定太子罪名，淡聲提醒，“七王爺，事情沒有查清楚前，不能妄下定論。”蕭禦是刑部尚書，一切依事實說話。
皇帝沒有搭理他們，而是默默看向長空。
半夜，雷聲轟鳴，裴沐珩在一片大雨瓢潑中抵達燕州大營，他手執皇帝手書並虎符，迅速接手燕州大營兵權，連夜排兵布陣趕赴京郊，為皇帝掠陣。
路上，暗衛問他，“這回太子跑不掉了吧。”
裴沐珩望著漸漸在晨光中露出輪廓的京都，麵色淡漠。
自然跑不掉了。
不僅太子跑不掉，秦王也入了甕中。
次日，文國公清早送使臣出關，皇帝在收到裴沐珩安全無虞的消息，方動身回京。
回程較快，清晨天還沒亮透便啟程，傍晚抵達京郊，這一路因著快馬加鞭，馬車顛簸得厲害，女眷均有些受不住，裴沐珊一路照顧母親，徐雲棲獨自乘車，她素來心性淡漠，沒有什麼事能上得了她的心，這一路，便心無旁騖給裴沐珊製出一套胭脂來。
抵達西城門，薄霧冥冥，旌旗蔽空，一眾留守的文武大臣均在城門外迎候。
裴沐珊從前麵那輛馬車內探出半個頭，指著前方身著銀色鎧甲的裴沐珩嚷嚷，“嫂嫂，快看哥哥，哥哥穿著盔甲可俊啦。”
裴沐珊這一句話，成功引起沿路眾姑娘的側目。
徐雲棲這個正主還沒來得及反應，路邊其他馬車動靜喧然，不少姑娘紛紛從馬車探頭探腦，
“哇，果然是三公子。”
“這麼好看的男人，也不知什麼人能入他的眼？”
“你想多了，三公子不食人間煙火，哪懂得風花雪月...”
“咳咳，那個，恕我提醒你們，三公子已經成親了...”
一陣詭異的安靜後，大家掃興地丟開話題。
“咦，站在三公子身旁的是荀閣老吧？”
“可不是，荀閣老奉命留守京都，深受信重，”
“荀閣老位高權重猶在其次，你們可知，他自與荀夫人成婚以來，從未納妾，這麼多年一心一意守著妻子，堪稱京城達官貴胄的表率呢，雲靈姐姐真是好命，得了這麼好的爹爹...”
銀杏聽得眾人議論裴沐珩，便替徐雲棲打了簾。