“甘道夫。”
“愛隆王。”甘道夫笑著上前，“我的朋友，你去哪了？”
“我們去狩獵來自南方的半獸人軍隊，在秘密通道附近殺了幾個。”愛隆王下馬之後給了甘道夫一個擁抱，“半獸人竟然敢靠近我們的邊界，某事或某人必然吸引了他們。”
“有可能是我們。”甘道夫說道，索林麵無表情的往前走了幾步。
愛隆王注意到矮人王子，神色變的鄭重了起來，“歡迎你，索林，索恩之子。”
“我想我們沒見過。”
“你長得像你祖父，我認識索爾時，他還是山下國王。”
“是嗎？他從未提過你。”索林淡淡的說道。
愛隆王也不在意對方平淡的語氣，精靈有無比漫長的壽命，拋開身份不談索林的祖父在他麵前也是個小輩。
“既然遠道而來，那就吃完飯再走吧！”
愛隆王用精靈語說出了這句話，不過索林聽不明白，他身後的一眾矮人更聽不明白。
“他在說什麼？他在出言侮辱我們嗎？”葛羅音有些憤怒的說道。
“不，葛羅音先生，他想請你們吃飯。”甘道夫當即解釋道。
矮人們圍成一團，商量了兩秒鐘。
葛羅音的態度稍微好轉了一些，“既然這樣，那就帶路吧！”
走上樓梯，亞倫好奇的打量著這座河穀，和平，寧靜比夏爾有過之而無不及，但比起霍比特人的聚居地，瑞文戴爾有著精銳武裝，更能給人安全感。
“索林，你以前認識這位精靈王嗎？”亞倫不解的問道，“雖然是第一次見，但我覺得愛隆王不像是那種事不關己，高高掛起的人。”
“不是他。”索林神色複雜的搖頭，“是另一支精靈。”
“哦！”亞倫挑了挑眉，“既然這樣那希望你記得甘道夫說的，稍稍微收斂一下你的高傲，畢竟咱們這是求人辦事。”
索林微微停頓了一下，“看情況吧！”
進入宴會廳，精靈為款待遠道而來的客人，準備了優美的音樂和精致的綠色食物。
不過矮人不懂欣賞音樂，對滿桌的食物也充滿了嫌棄。
亞倫和比爾博對視了一眼，也是哭笑不得。
盤子裡沒有半點肉，除了一些點心之外，全是新鮮的蔬菜。
但是這些蔬菜全是生的，實在是不好下口。
“比爾博，你在書裡讀到過精靈的飲食嗎？”亞倫壓低聲音，“這和你家的宴會比起來都差了不少。”
“我隻知道他們不喜歡吃肉。”比爾博看著滿桌的蔬菜呢喃道，“今天算是開了眼界了。”
亞倫拿起一片生菜，卷了些茭白和胡蘿卜，大口的吃了起來。
比爾博沒他那麼誇張，隻是拿了幾塊點心墊肚子。
“愛隆王，還希望你能鑒定一下這兩把劍。”甘道夫說道。
索林雖然有些不太情願，但還是將手上的武器遞了過去。
“這是獸咬劍，斬殺半獸人的名劍。”愛隆王拔出索林的佩劍，感歎道：“此劍是我西方高等精靈宗族所鑄造，希望對你有所助益。”
“這是格蘭瑞。”將獸咬劍還給索林後，愛隆王又檢查起了甘道夫的佩劍，“是貢多林國王的敵擊劍，是第一紀元與半獸人交戰時製作的。”
聽到愛隆王的話，比爾博在餐桌下悄悄拔出了自己的短劍，心裡好奇這把劍的是什麼來曆。
“要不要也讓愛隆王品鑒一下？”亞倫揶揄道，“我祖上出過鍛造師，可以很負責任的告訴你，你這把劍的品質不會低於它們。”
“彆費心了，小兄弟。”巴林安慰道，“刀劍因為在戰爭中的功績而得名。”
“你是說我的劍從未上過戰場？”比爾博有些小失望。
“嗬嗬！以前沒上過戰場不代表以後沒這個機會，而且...”亞倫拍了拍比爾博的胳膊，意味深長的說道，“每把劍被造出來都有它的意義，獸咬劍和敵擊劍上可沒有特殊的魔法，而你這把劍是有的。”
比爾博若有所思，好像明白甘道夫為什麼把這把劍送給他了。
主要目的是預警，次要目的才是戰鬥。
“你是如何取得的？”愛隆王問道。
“在東方大道的食人妖洞穴。”甘道夫說道，“就在遭遇半獸人突襲之前。”
“你們怎麼會在東方大道上？”
甘道夫愣了一下，注意到索林的臉色不太好看，也明白這位矮人王子不想讓精靈知道他們的目的。
“這個待會兒再說。”
......
宴會過後，甘道夫叫上索林，巴林，比爾博還有亞倫去見了愛隆王，直接向他表明了來意。
“我們的事無須精靈來管。”
索林大義凜然，臉上寫滿了拒絕。
雖然愛隆王給他的印象還算不錯，但精靈給他的心靈傷害要更大一些。
“老天，我快被矮人的固執煩死了。”甘道夫心累的說道，“索林，把地圖給他。”
“這是我
人民的遺產，其中的秘密由我來保護。”
“精靈和精靈是不一樣的。”亞倫饒有意味的說道，“如果秘密都解不開就不要談保護了，有時候你得試著相信彆人。
另外，說句你不愛聽的話，現在是我們請求彆人幫忙。”
甘道夫深以為然，“索林你站在中土世界少數能解讀的人麵前，快給愛隆王看。”
索林沉默了幾秒鐘，將手伸進了懷裡，拿出了家傳的地圖。
巴林想要試著阻止他，但被他伸手打斷。
愛隆王打開地圖，見到上麵的孤山，以及盤旋在孤山上的惡龍，心裡就是一驚。
“伊魯伯。
你為何對這地圖感興趣？”
“主要是學術研究。”甘道夫開口打斷了欲言又止的索林，“如你所知，這類古物通常藏有密語。
你會讀古矮人語對嗎？”
愛隆王沒有直接回答，而是仔細的檢查了一下地圖，“月之文字。”
“月之文字？”甘道夫恍然大悟，“那是當然，很容易就被忽略了。”
“什麼是月之文字？”亞倫好奇的問道。
“顧名思義，通過月光讀取的文字。”愛隆王解釋道，“月亮的季節和形狀要和書寫時一致。”
“你能讀嗎？”索林問道。
愛隆王微微一笑，將幾人帶到一處空曠的露台，露台的正前方有一張水晶砌成的台桌。
“這些符文是在夏至傍晚所寫，約在兩百年前的新月月光下，看來你們是注定來到瑞文戴爾。”愛隆王將地圖放在台桌上，“命運眷顧著你，索林·橡木盾。
同樣的月光，今晚照耀你我。”
話音落下，天空中的一輪弦月灑下白色月光。
地圖在月光的照耀下，浮現出了幾行白色的文字。
“當畫眉鳥敲打的時候，站在灰色的岩石旁邊，落日借那都靈之日的餘暉將會照耀在鑰匙孔上。”