一根繩子從伊魯伯的城牆上拋下，亞倫和比爾博先後順著它下到城外。
兩人沿著大道一路走到了河穀城，人類和精靈都沒有阻攔他們，隻是自顧自的整理武器或者練習拚殺，整座城幾乎全民皆兵。
阿爾弗雷德從一間破舊的房屋裡走出來，看到兩人後就不耐煩的走了過來，“你們居然還有膽子過來。”
“我們是來找巴德談判的。”比爾博說明來意。
阿爾弗雷德頓時露出了嘲諷的笑容，“你覺得你們現在有資格談判嗎？
你們隻有十幾個人，根本守不住那些金子，還是早點投降把伊魯伯讓出來。”
“我討厭狗腿子。”亞倫翻了個白眼，隨後抽出魔杖指著阿爾弗雷德，“我隻問一次，巴德在哪兒？”
阿爾弗雷德看著魔杖，心虛的後退了幾步，“我，我帶你們過去。”
“早這樣不就完事了。”亞倫不屑道。
阿爾弗雷德心裡暗罵，但還是把他們帶到了一間大帳內，“大人，他們要見你。”
“大人？”亞倫對巴德挑了挑眉，“這是升官了？”
“大家選舉出來的，算是臨危受命吧！”
“明白了，不過這家夥能不用還是不要用了。”亞倫指著阿爾弗雷德說道，“他除了仗勢欺人，影響你的形象之外，沒彆的作用。”
阿爾弗雷德：......
巴德尷尬的笑了笑，打發走了阿爾弗雷德，而後才鄭重的看向兩人，“是不是索林·橡木盾改變主意了。”
“他不會的。”瑟蘭迪爾走進帳篷，“橡木盾可舍不得那些金子。”
“本來是這樣的。”比爾博點了點頭，“但是我們成功說服了他，亞倫把他這次遠征的報酬拿出來用以兌現國王的承諾，十五分之一的寶藏足夠重建長湖鎮甚至河穀城。”
“你說的是真的？”巴德激動不已，如果不是萬不得已，他也不打算開戰，畢竟長湖鎮人民現在能拚湊出的戰力隻有寥寥數百，根本經不起任何損耗。
“這倒是讓我大感意外，”瑟蘭迪爾坐在椅子上，好奇的問道：“你們是怎麼說服一個固執的矮人的？”
“動之以情，曉之以理。”亞倫一本正經的說道，但看著瑟蘭迪爾調侃的眼神，忍不住補充了一句：“最重要的就是...用真心。”
聞言，瑟蘭迪爾萬年不變的冷臉上多出了幾根黑線。
敷衍人也好歹看看對象吧，真當他不知道索林是什麼人嗎？
不過國王的涵養還是讓他冷靜了下來，沒有直接破口大罵，隻是冷笑道：“真是難以置信。”
“矮人或許很固執，很愚昧，很難纏，而且多疑猜忌，遮遮掩掩。”比爾博有些無語的搖頭笑道：“他們有很多常人難以想象的壞毛病，但他們不失勇敢，善良，還有一顆忠誠之心。
甘道夫說的沒錯，習慣了之後會喜歡他們的。”
“能告訴我你為什麼這麼做嗎？”巴德不解的看向亞倫，“如果不是你的話我一個人根本殺不了史矛戈，你對長湖人民有莫大的恩情，根本不欠我們什麼。”
“事實上，我欠你們一個承諾。”亞倫攤了攤手，“索林做出的承諾是在我的引導下說出來的，我有一定的責任讓他完成諾言。”
“謝謝，真的，萬分感謝。”
“現在說謝還為時尚早。”瑟蘭迪爾插話道，“索林要怎麼把金子送出來？打開城門嗎？”
“他不會打開城門的。
但我會用魔法將金子帶出來，巴德你隻要帶上馬車過去搬就可以了。”
“可以。”巴德微笑著點頭，而後有些尷尬的看向瑟蘭迪爾，“瑟蘭迪爾國王，我可能得說一句抱歉了。
如果山下國王願意遵守諾言，我就沒有理由帶著長湖人民攻城。”
“不必多言，我理解。”瑟蘭迪爾擺手道，“精靈不會因為人類放棄而放棄，你們隻要保持中立就可以了。”
巴德微微歎了一口氣，莫名的覺得自己有些不太厚道。
在長湖人民最缺衣少食的時候是精靈給予了他們援助，帶來了足夠他們生活下去的物資，可現在他們卻退出了聯盟。
雖然有合適的理由，但情分上卻有些說不過去。
“亞倫，比爾博。”巴德鄭重的看著兩人，“不知道我們要付出怎樣的代價才能換取白寶石？
隻要孤山之王願意，我們可以少要一半的金子。”
瑟蘭迪爾瞳孔微張，心裡略感欣慰。
人類還是懂得知恩圖報的，不論結果如何，巴德的表現沒有讓精靈失望。
亞倫和比爾博卻是麵麵相覷，以索林對精靈的偏見，彆說少要一部分金子了，你就是多送一座金山他也不會在乎的。
“這個...不是有難度，是相當的有難度。”比爾博說道，“精靈當初見死不救的表現在索林心裡紮了一根很深的刺。”
“是矮人先不仁義的。”瑟蘭迪爾不以為意，“他們占取了我國的國寶，還不打算歸還。
現在我隻想拿回自己的東西，難道有錯嗎？”