就像是商量好的一樣，九條奉行與神裡奉行各自騎著馬並駕齊驅向柊府緩緩行來。裟羅小姐也騎在馬上，她落在家主身後陪伴著乘車的神裡小姐。
看守隘口的士卒慌忙把消息傳遞給管家，管家又把這件事交給心腹，心腹拿出最快速度跑回府內傳話，層層通報後柊奉行不早不晚剛剛好的在客人們抵達簷角前邁出門檻。
三奉行平起平坐，誰也不比誰低半頭，這裡麵需要拿捏的細節實在是太多啦！
“九條大人，神裡大人，兩位同時光臨，真是叫寒舍蓬蓽生輝呀！”
簷牙高啄莊嚴肅穆的燒衫廊柱下，柊家主精神矍鑠氣色紅潤。勘定奉行的長官柊慎介同時也是柊家的家主，他看上去慈眉善目清正端方，簡樸的細麻衣裳在燈火映襯下隱隱映射著淺金色碎光。
九條家主與他年齡相仿，下了馬將馬鞭交在兒子手裡，把那個麵貌斯文清雅的青年帶在身邊介紹給同僚：“柊大人安好？這是犬子廉治，我帶他出來見見世麵。”
“令郎一表人才，令人見之心喜呀！”柊慎介上下看看九條家的年輕人，目光移向另一個——社奉行神裡綾人。
這小子明明低了一閥卻和兩位年長前輩平起平坐，實在叫人心裡煩悶。此前鍛刀世家叛逆連帶得神裡家主早逝，本想著社奉行一脈或許就要沒落下去，不想神裡綾人行事有度心思縝密，到底又把家業給撐了起來。
這樣的年輕人若是生在自己家該多好？偏偏落在對手家裡，那就不太討人喜歡了。
他也是個五六十歲的人了，膝下隻有個女兒，如今千裡年華正好，女婿的人選正該提上日程。
“勞柊大人年節裡還要辛苦，慚愧。”神裡綾人領著妹妹神裡綾華一前一後見禮，有著“白鷺公主”美名的少女微微屈膝，柊慎介馬上回頭喊來侍女們簇擁著她。
“千裡一直念叨著要請神裡小姐品茶鑒曲呢，已經鬨了一天了。”他提起自己的女兒時表情分外慈祥，神裡綾華跟著微笑起來：“我也非常想念柊小姐。”
九條家主順勢喚來九條裟羅，很是含蓄的向眾人炫耀這個養女：“剛好裟羅也在，這孩子心裡隻有鳴神大人的教誨和手上的武藝，為人難免呆氣了些，現在想想年輕女孩果然還是要和其他女孩子一起玩耍才對嘛。”
“哈哈哈哈哈，是啊是啊，女孩兒麼，分分茶，彈彈琴，做些風雅的事就夠了。”柊家主捋著胡子表示同意這個觀點，他不著痕跡的朝神裡綾華的方向掃了一下，動作很輕，但是意思很到位。
神裡綾華在民間聲望甚高，這對麒麟兒裡的哥哥不好對付，妹妹卻是個弱點。她是女子，身為女子卻不甘心乖乖待在後院裡，妄圖與男人爭名利，這就是她最大的弱點。
白鷺公主就像什麼都沒有注意到似的與九條裟羅並肩被侍女們請去後院，神裡綾人含笑深深看了柊家主一眼。
吾妹聰穎，誌存高遠，乾卿底事？
守在門口迎接貴客這種好事兒向來輪不到二百。比丘尼說她打從骨子裡就不夠謙卑柔順，讓人看到難免有失體統。管家隻覺得便宜沒好貨，要不是顧及柊大人的清名他早就叫人把這醜丫頭拖出去扔海裡了，如此邋遢的東西怎麼能放出去礙客人的眼呢？
總之都怪她骨頭太硬，給小姐們做下馬車時的墊腳都嫌硌得慌。
貴客到齊，柊府前廳後院都圍繞著客人們的需要忙碌不已。二百偷得清閒，兜著從廚房順來的點心坐在後門的門檻上一塊一塊往肚子裡填。
絲竹弦管或清越或喑啞的嗚嗚咽咽，稻妻傳統雅樂聽著就跟鬨鬼一樣熱鬨。據說柊大人專門叫了玲瓏屋的藝伎過來獻舞，好些男仆都忍不住換班偷偷摸過去看。
耳邊樂聲與歌聲甚是嘈雜，她拍掉指尖和嘴角的點心渣，盤算起接下來要尋個什麼活計。
在柊府混了五六年，管家看過來的眼神越來越渾濁，不想法子尋條活路難道還真就任人擺布了嗎？二百既不想稀裡糊塗給某個麵目不清的男人生兒育女，更不樂意脫衣賣笑做皮1肉1生1意，彆說家妓如何如何，家妓也是“妓”。
呸！
母親當年咬牙把她賣了死契，如今除非柊慎介點頭，否則二百連花錢給自己贖身也不被允許。賣得便宜贖的也容易，可一個終日在雜役裡轉來轉去的跑腿兒如何見到柊府的主人……這是個好問題。
那老東西滿肚子心眼兒沒一個好的，把希望寄托在他身上還不如抱著澡盆子跳海裡隨波逐流——離島多異邦人，二百自小沒事就在街頭混跡，其他暫且不提至少各國語言她都能說會說，甚至說得相當不錯，也許能從這個地方想想法子？