邱才人湊到銅盆前一看，撫掌大笑起來。名喚九兒的選侍也到了蘭貴人麵前，一看銅盆裡紅得發亮的辣椒油也笑出了聲：“咱們蘭妹妹這樣好性子的人都對於氏痛下狠手，足可見於氏有多可恨了，”
聽到死去的燕貴人的名字於美人的心猛顫了一下，眾人幸
災樂禍的笑聲讓她更是不安。
蘭貴人她認識，蘭貴人進冷宮前也得過寵的。隻是不知做了什麼，先是被禁足，後來直接被打入了冷宮。
“請姐姐們回避一下！雙蘭沒做過折磨人的事，當著大家的麵實在下不了手。”蘭貴人輕輕將銅盆放在洗臉架上，衝眾人道。
大家本來是想圍觀看看熱鬨的。一則於氏可恨，看惡人受難很過癮，二則蘭貴人動手折磨人實在是百年難遇的奇景，誰也不想錯過。
蘭貴人進景靈宮的日子不短了，為人和善待誰都好，冷宮裡的日子苦，她卻是個不怕苦的，處處為人著想著。都說患難見真情，大家在冷宮裡苦熬著，蘭貴人那種見人就幫的菩薩性子自然有個好人緣。
“行，咱們都出去，讓蘭妹妹好好替燕貴人報仇。”九兒算是裡邊較年長的，雖然進來得晚，卻有大姐大的派頭。冷宮裡可不管位分高低，誰服眾聽誰的。
***
景靈宮的於美人水深火熱，姚喜在寧安宮的日子也不好過。
太後娘娘一定是閒得太無聊了，關心完她的下麵有沒有被人瞧過後又問起她入宮前的事。姚喜知道自己是頂人入的宮，但她對姚姓小太監的情況一無所知，連多大年紀籍貫何地都不知道。
如果說得和內務府的存檔不一樣，太後娘娘查她的底細時肯定會心生疑竇。娘娘一疑心萬一再往下查，查到買她進宮的公公那裡，順藤摸瓜查到她哥嫂那裡，最後查出她是個冒頂進宮的丫頭就糟糕了。
“從前的事都不太記得了。奴才小時候是被人下藥拐走的，後來又是被人下藥賣進的宮，人販子藥下得太重，奴才下邊兒挨那一刀都沒醒。昏迷了好幾天，醒來時已經在司苑局了，打那以後從前的事就有些糊塗，應該是被人販子藥壞了腦子。”姚喜應景地露出一個憨厚的笑容。
萬妼沒想探姚喜的底，她已經派人去內務府查了，不必多此一舉。不過小閹驢這麼一說，萬妼倒明白了，就說這奴才冒失得很，瞧著鬼靈鬼精的，其實是一根筋。原來是腦子被藥壞了的緣故。
萬妼再看姚喜不禁有些同情，虧得是個小子，要是個丫頭，長得這樣招眼指不定被賣去什麼地方呢。
“姚喜也不是真名？”萬妼懶洋洋地倚在炕桌上。
“不是。”姚喜胡謅道：“人販子給取的名兒。諧音：要喜。說是喜事兒不會從天而降，得自個兒努力去要才能得著。從天而降的大多是禍。人販子這話也實在，娘娘您看，我落進他手裡可不就是禍從天降麼？”
萬妼笑了：“那依公公所見，進寧安宮服侍哀家是喜從天降還是禍從天降啊？”
“是福從天降！”姚喜道。
“不見得！方才哀家若是執意要搜公公的身，公公會如何？”萬妼想逗逗這小閹驢，她不過提到搜身二字，小閹驢還掛著淚痕的小臉又變得煞白。
“奴才……唯有一死。”姚喜隱隱覺得，太後娘娘是舍不得她死的。
萬妼變了臉色。她不喜歡小閹驢張口閉口都是死，像是拿命威脅她似的。難不成小閹驢以為她會在乎一個奴才的生死？現在有些許舍不得不過看他是個可以解悶的玩意兒，玩膩了也就扔了。
“公公寧死不肯做的事兒可真不少。寧死不入寧安宮伺候，寧死不向於美人下跪，現在又寧死不願搜身。”萬妼笑道：“而事實如何呢？公公現在就在寧安宮。哀家若不出言攔阻，公公被於美人挑斷腳筋不僅會跪，還會趴著。至於搜不搜身，也在哀家一念之間。甚至……”
萬妼居高臨下地覷著姚喜：“公公死不死也由不得自個兒，哀家不讓你死，你想死也死不了。”
“奴才明白。”太後娘娘這話還蠻傷人的，可又句句都是實話，毫不留情地道破了姚喜一直不願麵對的那種無力感。是啊！她遇事除了尋死覓活，再沒彆的反抗的方法。姚喜眼的光暗了下去，肩也無力地垂著。
派去甾縣的人還沒回來，已經到了用晚膳的時候。萬妼臉色還差著，冷冷地對姚喜道：“過了今夜姚公公有沒有命都不好說，物儘其用，今晚就由公公替哀家試膳！”
剛被太後娘娘那番話打擊得沒有半點活力的姚喜茫然無措地抬起頭：“試膳？”
寧安宮曾經死過兩個試膳宮女，太後娘娘的人緣真心不咋樣，有人會在飯菜裡動手腳。不止尚膳監，連寧安宮小廚房裡的膳食也不一定安全。
兩個試膳宮女都是被下了劇毒的膳食毒死的。
姚喜真的想問問太後娘娘：娘娘您自個兒得罪過多少人心裡沒點x數嗎？就不能養幾隻小白鼠啥的嗎？