萬妼響起小閹驢以為自己了毒時的蠢樣子不禁笑了：“誤食了一粒花椒罷了。哪裡是毒？”
姚喜長籲了口氣。不怪她嘴一麻就往毒上想，這裡可是寧安宮啊！毒的可能性比吃到花椒粒的可能性大太多了。“娘娘還有什麼吩咐嗎？”要是沒有她想回去了，剛才又是幾經生死，姚喜覺得自打遇到太後娘娘後，自己這條小命就一直懸在刀尖上。
或許太後娘娘命裡克她？不對。寧安宮出了那麼多事，死了那麼多宮女太監，隻有娘娘毫發無傷。或許太後娘娘才是真的命硬之人，克全天下！
“有。你救了哀家一命，哀家得賞你。”萬妼笑著道。
太後娘娘有賞？姚喜的眼睛亮了。這下頭也不暈了，手也不疼了。她想起自己清點過的那幾箱東西，太後娘娘隨便賞她點東西也夠她用的了。更何況她護駕有功，娘娘必定會大賞！
天啊！辭職出宮指日可待啊！姚喜精神抖擻地跪正了，靜等著太後娘娘的賞賜。
***
芫茜去了桃林。
已經到了戌時三刻，這是司禮監太監約姚喜見麵的時辰。
芫茜此去是想確認看看那人是不是真是唐懷禮。雖然她已經認定了**成，但又不爭氣地在心裡想著萬一不是呢？如果是，她要當麵與唐懷禮斷了關係。芫茜去這一趟還有一層考慮，姚喜直接把信燒了，今夜風大雨大的，她怕唐懷禮在桃林裡等久了落下風寒，本來身子就不大好。
想想自己真是不爭氣，人家都對小太監移情彆戀了，她還顧著那人的身子。
芫茜撐著傘心緒不寧地往寧安宮外的桃林走去。見了唐懷禮又該說什麼呢？算了，還是什麼都不說的好，隻需告訴他姚喜不會來，這樣也算說開了。
快到桃林時，芫茜遠遠見一個人立在林，身後跟著幾個小火者，有撐傘的，有提燈籠的。芫茜的心涼了半截，司禮監出行有這陣勢的太監可不多。
待走近了，芫茜聽到小火者向那人回話：“爺，有人來了。”
鄭大運見過了時辰姚喜還不來，以為姚喜惱了他不願再出來相見，聽身邊伺候的人說有人來了，趕緊轉過身。可是來人雖撐著傘看不清麵貌，但看打扮是宮女而不是太監。
“大運？”芫茜認出了鄭大運。她心裡並沒有好過一點，也許是風雨太大或是走不開，唐懷禮才派的乾兒子過來！
“乾……”鄭大運見是芫茜，剛想叫乾娘。馬上想到此處是寧安宮外，不是他乾爹唐懷禮的私宅，身邊又跟著眾多人，便把“娘”字生咽了回去。他乾爹唐懷禮和芫茜姑姑的事，礙著太後娘娘的關係一直瞞著眾人。鄭大運也是兩年前去他乾爹私宅回事，無意撞見的芫茜姑姑，也是那日改口叫的乾娘。
鄭大運身邊的小內使不知唐公公與芫茜姑姑有那層關係，還以為鄭大運見等的人不對氣惱之下罵了臟話。這可是太後娘娘身邊的芫茜姑姑啊……小內使們嚇壞了。
“唐公公叫你來的？”芫茜的聲音難過得有些沙啞。
有人在不便說話，鄭大運讓身邊跟著的人先去彆處等著，待人走了才對芫茜道：“乾娘是不是有事要找乾爹？您言語一聲，我反正還要回司禮監的，可以幫您帶話。”
“大運，乾娘這兩年待你如何？”芫茜問道。
鄭大運很認真地想了想，乾娘對他談不上好更談不上不好，他常年在外辦差，很少在京。便是回來也是在司禮監，和乾娘見個麵都難。於是道：“乾娘待我沒得說，那就一個字兒。好！”
“那有事你是不是不該瞞著乾娘？”芫茜的聲音有些發抖。
鄭大運以為她是冷了，趕緊把大氅脫下來給芫茜披上，嘴上道：“那是自然。在兒子心裡，乾娘就是娘親。”鄭大運這話是真心的，他視唐公公如生父，唐公公和芫茜姑姑的情分他又是知道的。
“那你告訴乾娘，今晚來這兒做什麼？”芫茜問道。
鄭大運有點不好意思。風雨兼程地趕進宮，隻為與一個小太監私會，叫他怎麼好意思說呢？不過姚喜過了時辰還沒出來，告訴芫茜姑姑也無妨，還可以向姑姑打聽打聽，便老老實實地道：“兒子有個合心意的小太監，在太後娘娘宮裡當差，今兒過來是有幾句話想同他說……”
啊……原來司禮監太監指的是鄭大運啊！芫茜今日第一次露出笑意，人也瞬間慈祥了起來，她笑著對鄭大運道：“那小太監是姚喜？乾娘就是來告訴一聲，姚喜有差事抽不開身。風雨這樣大，乾娘怕你等久了著涼，特意出來告訴你一聲。”
“乾娘怎麼知道是我找他？”鄭大運分明囑咐了帶東西去寧安宮的太監不要透露他的名姓，反正姚喜看了信自然知道是他。芫茜姑姑是怎麼知道的？
“還能是怎麼知道的？姚喜告訴我的啊！”芫茜欣慰地拍了拍鄭大運的肩道：“姚喜是個好孩子，模樣好心地也乾淨。乾娘祝福你們。”
見完鄭大運，心結已解的芫茜姑姑春光滿麵地回了寧安宮，心情一好腳步也輕快。
萬妼抬眼看著喜悅之情快要溢出來的芫茜，人出去了一會兒，回來身上就多了件男子的大氅，萬妼意味深長地問道：“喲！姑姑這是出去見誰了啊？”