卸完貨，鐘螢讓林叔和王叔繼續去收木柴。
韓叔代替林媽收玉米杆，林媽則去看店鋪。
周崇安他們已經上路，矮櫃沒有聯通。
鐘螢搬上矮櫃，開車去了倉庫，黃老板要來交貨了。
……
大周國氣溫又降，大雪接連下了三天，絲毫不見烏雲消散，雪還越來越大。
深到小腿的積雪封住了官道，周崇安一行上萬人，兩輛馬車，前行的十分緩慢。
幸好他們帶了10套鏟雪工具，每套裡麵都有4把除雪鏟。
周崇安吩咐蠻族俘虜20人一組輪換去車隊前鏟雪，恢複官道。
他們都吃了“毒藥”，以為此行的終點就是黃泉路，所以各個沒精打采，鏟雪的進度也極其慢。
林擴不滿道：“這些不懂感恩的蠻子，出發前，王爺怕他們在路上凍死，特地讓吳大夫和牛二收了一些邊城百姓們的舊衣服給他們禦寒，他們居然渾水摸魚不肯出力，照這樣下去，天黑都到不了桐城。”
李政嗬出一口白霧：“氣溫這麼低，若是在路上過夜，恐怕咱們都熬不住，可若讓鎮南軍兄弟們鏟雪，這些俘虜怕是會趁機逃跑。”
懂周國語言的蠻族人阿卓聽到他們的話，走到周崇安馬前，說：“尊貴的王爺，即便你不用毒藥，我們也不會逃跑。
我族人是因為吃了毒藥，以為要被處死，才這般怠慢，請王爺見諒。”
歐陽崢騎馬溜達過來：“怎麼，你在怪王爺賜你們毒藥？”
“小人不敢，我隻想告訴王爺，在我族，我們都是低等的賤民，以種田和畜牧為生。
大雪凍壞了田地，軍隊沒有軍糧就強行掠奪我們的牛羊。
我們不能種地，也沒有牛羊，等同於廢人，一家人都被強行拉入軍營，做最卑賤的下等兵。
在軍隊裡，沒人把我們當人看。
我們的妻子要被迫服侍那些將軍，孩子就隨意殺死煮湯，供他們食用。
他們不給我們吃食，說浪費糧食和肉乾，我們隻配喝廚房的刷鍋水，吃剩飯，有時候吃戰馬的草料。
到了戰場上，我們就會被安排在前鋒，先去送死。
我們雖是蠻族，卻各個和蠻族將軍有仇！
被俘虜後，我們本來都抱著必死的準備，沒想到鎮南軍不但沒有苛待我們，還給我們飯吃，給我們衣服穿。
每日乾活就有飯吃，還能吃飽，吃好，我們做夢都想要的生活，在這裡實現了。
不管你是否相信，邊城是我們如今心目中的歸屬。
我們都已經沒有家人牽掛了，王爺若要我們開路，我們心甘情願赴死，若願留我們一條命，我們必忠心耿耿。”
林擴聽完，撇開臉往雪地上淬了口：“狗屎玩意，當兵的居然不守護百姓，那還當什麼兵？與強盜有何區彆？”
歐陽崢輕輕頷首：“不錯，連你都懂的道理，不懂得就枉為人了。”
林擴：“這話我怎麼聽著那麼彆扭？”
歐陽崢：“我誇你明事理。”
林擴：“那可不！”
周崇安斜了眼這倆活寶，又看向阿卓，沉聲道：“你們衷心於我，我會給你們機會手刃仇人，但這是你的意思，還是你們所有人的意思？”
阿卓胸前握拳，單膝跪在雪地上：“我等願效忠王爺。”
他身後的族人看他跪下，朝他說了一通蠻族語。
阿卓朝他也說了一通。