辦公桌後的周禮樂目睹此景，不由得咽了口口水，勉強擠出一絲乾笑，鼓掌道：“厲害、厲害！真是深藏不露啊！”他的話語中既有對薑勝實力的認可，也不乏對這突如其來的展示的驚愕。
薑勝漫不經心地將碎裂的煙灰缸丟進垃圾桶，轉身緩緩走向周禮樂，雙手撐在那張價值不菲的巴西花梨木辦公桌上，目光直視著周禮樂，那眼神中透露出不容忽視的堅定與決絕。周禮樂，這位年約三十，儀表堂堂的成功商人，身著定製的阿瑪尼西裝，舉手投足間儘顯尊貴與自信。薑勝內心暗自感歎，人與人之間的差距有時竟是如此之大，讓人不得不感慨命運的不公。
周禮樂被薑勝那銳利的目光盯得渾身不自在，內心深處不禁懊悔自己方才讓保安離開的決定。他感到了前所未有的壓迫感，仿佛對麵的年輕人隨時能將自己置於不利的境地。
見狀，薑勝輕聲道：“周老板不必擔心，我並非是來尋釁滋事的亡命之徒，更無意圖財害命。我之所以來，隻是為了打聽那個地下拳場的所在。”
周禮樂被薑勝的坦誠弄得有些尷尬，乾笑幾聲，試圖緩和氣氛：“哈哈，誤會了，我隻是對你剛才的身手感到十分驚訝。”
待薑勝落座後，周禮樂才小心翼翼地問道：“你真的打算去參加地下拳賽？”
薑勝依然保持著那抹似笑非笑的表情，這讓周禮樂有些無可奈何：“不是我不想告訴你，而是即便你去了，也沒什麼作用。因為那裡的拳手背後都有各自的老板，比賽本質上是幾個老板之間私下進行的賭博活動，明白嗎？”
稍作停頓，周禮樂補充道：“當然，如果你隻是想去賭幾把，倒是可以安排。但如果你想親自下場，恐怕就有些困難了。”
薑勝眉頭緊鎖，顯然對這個答案並不滿意：“真的沒有其他辦法了嗎？”他的聲音中透露出不甘與堅持，似乎對進入那個神秘的地下世界有著某種執著。
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“辦法嘛，倒不是沒有，就是……”周禮樂話音未落，狡黠地朝薑勝看了一眼，似乎在試探對方的反應。
薑勝心領神會，嘴角勾起一抹笑意，“你想做我的幕後老板？”
“和聰明人說話就是簡單。”周禮樂讚賞地點點頭，仿佛找到了誌同道合的夥伴。他的情緒隨之高漲，打了個響指，眼中閃爍著激動的光芒，“我在那家拳場前前後後輸掉了不下五百萬，如果你能幫我贏回來，我願意分你一半。”
“成交！”薑勝的回答乾脆利落，沒有絲毫猶豫。這樣的果斷讓周禮樂有些意外，他原以為還需要一番勸說才能達成協議。
周禮樂愣了片刻，隨後迅速調整狀態，認真地提醒道：“你可能還不清楚，地下黑拳可不是電視上那種有規則的比賽，那裡沒有裁判，沒有公平，有時候甚至可能付出生命的代價。”
“我知道。”薑勝的回答冷靜而堅定，仿佛他早已對此有所準備。
周禮樂一時半會兒還難以消化這突如其來的決定，他搓著手，帶著一絲不確定的笑意問道：“那你看什麼時間合適？”
“今晚！”薑勝的回答簡潔明了，透著不容置疑的決斷。
“啊……今晚啊？”周禮樂顯然沒料到會這麼快。
薑勝輕笑了一聲，反問道：“有問題嗎？”
“問題當然是沒有問題，隻是……你有幾分把握？”周禮樂顯得有些不安，畢竟這涉及到的不僅僅是錢，還有生命安全。
“百分百。”薑勝的自信溢於言表，仿佛勝利已成定局。
周禮樂見他如此篤定，心中的疑慮雖未完全消除，但也隻得暫且按下，笑道：“你也知道，做生意久了總會多疑些。”
見薑勝沉默不語，周禮樂起身提議道：“走，先去吃飯，咱們邊吃邊聊。”
儘管距離上一頓飯不過兩小時，但薑勝的胃口卻好得出奇，他接連吃下了兩大碗米飯，一盤色澤誘人的紅燒肉，還有一碗鮮美的老鴨湯，吃得津津有味，讓一旁的周禮樂看得連連點頭。
“能打的人就應該吃這麼多。”周禮樂的讚歎中帶著一絲認可。
薑勝對於自己驚人的食量也有些無奈，他並非天生的美食愛好者，隻是最近的身體消耗實在太大。想到自己可能隨時會被魔方再次投送到某個未知的、食物短缺的末日世界，他就感到一陣頭疼。那時，如何填飽肚子，將成為他不得不麵對的嚴峻挑戰。但此刻，他隻能暫時拋開這些憂慮，專心應對眼前即將來臨的地下黑拳挑戰。
在一頓豐盛的午餐後，周禮樂引領薑勝來到了一家裝潢奢華的高級養生會所，顯然是想讓他在大戰前夕放鬆身心。兩位相貌出眾、手法嫻熟的技師被召喚來，為薑勝提供按摩服務，而周禮樂則借機抽身，聲稱去安排晚上的比賽事宜。
“記住，雖然她們也能提供額外的服務，但我希望你能保持清醒，留著力氣給今晚，好嗎？”周禮樂臨走前不忘叮囑，眼神裡帶著幾分玩味和謹慎。
薑勝聞言，隻是一笑置之。若非胸有成竹，他又怎會輕易找到周禮樂並提出這樣的合作？既然已決定踏上這場冒險，他自然不會被眼前的誘惑所乾擾。他閉上眼睛，任由技師們的手指在肌肉上跳躍，思緒卻已飄遠，開始規劃著一旦順利歸來，該攜帶哪些必需品返回母親身邊。
而周禮樂，儘管嘴上說去聯係比賽，實際上卻另有打算。作為一個身家過億的商人，他怎能輕易相信一個突然出現，且提出如此大膽要求的陌生人？更彆說為此押上數百萬乃至上千萬的資金。周禮樂的謹慎與多疑，促使他必須先摸清薑勝的底細。
奔馳車內，周禮樂側頭向身旁的吳軍問道。吳軍，既是他的司機，又是他的貼身保鏢，身材健碩，肌肉線條在緊身T恤下顯露無疑，給人一種不可小覷的安全感。
“查得怎麼樣了？他的底細搞清楚了嗎？”周禮樂的聲音低沉而迫切。
吳軍沉吟片刻，緩緩彙報：“此人名叫薑勝，來自錫城，幼年喪父，目前家中隻剩其母居住於錫城。他在金陵的一所二本學院完成學業，畢業後便一直服務於雙翼豐塗料有限公司。值得注意的是……”
吳軍刻意停頓了一下，加重了語氣：“就在昨天，他還在公司正常上班，但今天卻突然辭職，沒有任何征兆。”
周禮樂聞言，手指輕輕摩挲著下巴，若有所思。“原來如此……”他轉而問道：“那個煙灰缸你仔細檢查過沒有？有沒有什麼異常？”
吳軍迅速回答：“沒有問題，煙灰缸的斷裂點確實集中在中部，呈現出典型的由外力衝擊導致的散射狀裂紋，說明那一下確實是實打實的硬功夫。”
周禮樂聽罷，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。薑勝的身手和突然的辭職，似乎都在預示著什麼，而他，正需要這樣一場賭注，來驗證自己的猜測，也為自己的好奇心找到一個出口。隻是，這場地下黑拳的賭局，真的會如他所願，簡單明了嗎？周禮樂心中隱隱有些不安，但無論如何，棋局已布，隻待夜幕降臨，一切自有分曉。
“那你有把握嗎？”周禮樂再次追問吳軍，他需要的是一個確切的答案。
“這個嘛……”吳軍搖了搖頭，嘴角勉強擠出一絲苦笑，“沒把握。”這回答讓周禮樂的眉頭緊緊皺了起來。他回想起中午與薑勝共餐時的對話，薑勝曾說，自己的武藝源自一位隱居的高手，因師傅告誡不可輕易外傳，他儘管技藝高強，卻一直行事低調。周禮樂內心對此種說法半信半疑，畢竟，那些聽起來就像是武俠中的情節。但考慮到地下拳場的殘酷性——隻認勝敗，不顧生死，他相信，若非有一定的實力，薑勝也不會拿自己的生命去冒險。
然而，問題的關鍵在於，他是否應該按照約定，投入巨資在這樣一個未知數上賭博？賭多少？這是一個艱難的決定。
吳軍似乎看穿了周禮樂的猶豫，主動請纓：“老板，要不我去試探一下他？看看他的實力如何。”
周禮樂權衡再三，最終點頭同意了這個提議：“好吧，但是記得，點到為止，彆傷了和氣。”
(本章完)