薑勝站在原地，呼吸略顯急促，但他的眼神更加堅毅。他知道，這場比賽不僅僅是為了勝利，更是為了證明，在這個混亂的世界裡，即便是在這樣極端的環境下，人性的光輝依然可以照亮黑暗，讓人們看到希望的曙光。
而周禮樂，作為這一切的見證者，內心深處也開始了一場屬於自己的較量——如何在這樣的世界中保持人性的善良與尊嚴，如何在黑暗中尋找光明，這或許是他接下來需要深刻思考的問題。
紅姐，這位俱樂部的神秘女主人，她的身份遠比她的名字更加撲朔迷離。在俱樂部內，她不僅是一位精明的商人，更是一個擁有獨特魅力的角色，遊刃有餘地穿梭於權力與欲望交織的暗流中。人們口中的“紅姐”，既是尊敬，也是畏懼，因為在這個地下世界裡，知曉太多秘密往往伴隨著不可預知的風險。
隨著黑金剛的落敗，賭場內的氣氛達到了一個前所未有的高潮。賭客們或欣喜若狂，或懊悔不已，而紅姐則以她獨有的方式，享受著這場由她精心策劃的盛宴。她深知，黑金剛的失敗雖然意味著一小部分賭金的流失，但對於整個俱樂部而言，卻是一次巨大的公關勝利，能夠吸引更多尋求刺激的富賈巨商。
王老板，一個年逾半百，卻依舊保持著老練精明氣質的男子，他對於紅姐的提議饒有興趣。在雪茄煙霧的繚繞中，他的眼神閃爍著算計，似乎正在權衡一場新的賭局可能帶來的利益。紅姐的耳語讓她的手下迅速行動，她總是能準確捕捉到每一個可能的機會，將其轉化為實實在在的利益。
此時，薑勝在周禮樂的陪同下，從拳場的喧囂中抽身而出。他的臉上雖有汗珠，但眼神卻異常清醒。周禮樂的話語中帶著一絲試探，試圖說服薑勝接受紅姐的新挑戰。薑勝的回答簡短而堅決，他並不是畏懼挑戰，而是厭倦了這種被當作展品的生活。作為一名曾經的獵殺者，他在另一個世界裡曾是絕對的主宰，如今卻在現實的泥潭中被迫表演，這種強烈的反差讓他難以忍受。
離開俱樂部，二人驅車疾馳，周禮樂適時地打開了密碼箱，展示著勝利的果實。那紅色的鈔票如同血液一般，象征著權力與欲望的交換。薑勝的拒絕點驗，不僅是對周禮樂的信任，更是對這種交易形式的一種淡漠。對他而言，金錢隻是達到目的的手段，而非最終的目標。
在駛離俱樂部的那一刻，車窗外的霓虹燈逐漸模糊，薑勝的思緒飄遠。他開始反思，這次的冒險究竟是為了什麼？是為了金錢，還是為了尋找在這個世界中失去的意義？或許，正是通過這些經曆，他才能更加深刻地理解文孝利那句話的含義——作為曾經的獵殺者，他們本應淩駕於一切之上，而現在，他卻在尋找如何在現實與自我價值之間找到平衡。
車輪滾滾，夜色深沉，薑勝的目光透過車窗，望向那片未知的遠方。他知道，前方的道路不會平坦，但他已做好準備，去探索那些等待著他的人生新篇章，去證明即使在現實的泥濘中，他也能綻放出屬於自己的光芒。
周禮樂駕駛著車輛，穿過繁華的都市夜景，他的笑容中透露出幾分得意，仿佛在說，隻要擁有足夠的實力，這世界上的一切都可以輕易掌控。他轉頭看向薑勝，試圖規劃著下一場戰鬥的時間表，卻沒想到得到了一個意外的答案。
“我要回老家一趟。”薑勝的聲音平淡，卻藏著難以言喻的情感。
周禮樂從後視鏡中捕捉到薑勝微妙的表情變化，那份驚訝轉瞬即逝，取而代之的是理解。“這麼急啊？”他輕聲問道，似乎能感受到薑勝心底那份對家的思念。
“出來好長時間了，回去看看我媽。”薑勝的語氣中帶著一絲溫柔的歉意。周禮樂點了點頭，眼神中閃過一抹溫情，“為人子女，確實應該做到孝順二字。那行，打拳的事等你回來再說吧！”這份理解和尊重，讓車內的氛圍變得溫馨起來。
抵達油坊街附近，薑勝下車，提著裝滿鈔票的密碼箱，身影迅速融入夜色中。他的步伐堅定，心中隻有一個念頭——回家。
從金陵到錫城，雖隻有短短的一百五六十公裡，但在末世的背景下，每一次的歸途都顯得格外漫長。薑勝毫不猶豫地包下一輛出租車，夜色中，車輪滾滾，朝著家的方向疾馳。
時間仿佛在末日的洗禮下變得緩慢，僅僅一個半月的分離，卻讓薑勝感覺像是度過了漫長的歲月。他對母親的思念如同潮水般洶湧，渴望聽見她的聲音，哪怕是最尋常的嘮叨，都能讓他心安。
清晨的錫城金慧區，老舊的小區安靜地躺在汽配城旁，歲月在牆上刻下了斑駁的痕跡，紅磚裸露，昭示著時光的流轉。薑勝在一家賓館短暫休息後，天邊剛露出魚肚白，他便迫不及待地起身，簡單地在路邊攤解決了早餐，那份熟悉的味道讓他心中泛起漣漪。
走在熟悉的小區裡，每一步都踏在回憶之上。小路旁，磚縫間頑強生長的小草，葉片上還掛著晶瑩的露珠，仿佛也在訴說著堅韌與生機。入口處，晨練的老人緩緩活動著身體，他們的生活節奏悠然自得，與外界的喧囂形成鮮明對比。
“小方什麼時候回來的，怎麼沒聽你媽說起啊？”一位熟悉的鄰居熱情地打招呼，言語中滿是關切。薑勝微笑著回應，心中暖流湧動。這份來自社區的溫暖，是他在外漂泊時最深切的懷念。
回到家中，門輕輕推開，熟悉的家的氣息撲麵而來，母親的身影在廚房忙碌，聽到聲響，回頭露出驚喜的笑容。“勝兒，是伱回來了！”那一刻，所有的疲憊與風塵仿佛都隨風而去，薑勝緊緊擁抱著母親，所有的言語都化作了無聲的擁抱，家的溫暖，足以撫平一切創傷。
薑勝微笑著回應鄰居們的議論，沒有過多停留，他深知這些閒言碎語背後的複雜情感，既有同情也有不解。他加快步伐，隻想儘快回到那個充滿溫暖與回憶的地方。夏日的早晨，陽光早已灑滿大地，空氣中彌漫著清新的味道，一切似乎都在歡迎他的歸來。
站在自家門前，薑勝深吸一口氣，那是家的味道，混合著淡淡的花草香和飯菜的香氣。他輕輕敲響了防盜門，心中湧動著一種久違的激動。“媽，我回來了。”這四個字，包含了太多難以言說的情緒。
門很快開了，薑勝的母親邱萍，一個臉上始終掛著慈祥微笑的婦人，驚喜地望著他，眼中閃爍著淚光。“兒子，你怎麼回來啦！”她連忙接過薑勝手中的行李，連聲催促他進屋，那份關切和愛意溢於言表。
走進熟悉的家中，薑勝感受到了久違的安寧。客廳裡擺放著舊式的家具，每一件都承載著家庭的記憶。牆上掛著的全家福，記錄著他們曾經的幸福時光。邱萍一邊幫兒子整理衣物，一邊忍不住埋怨：“車站離這裡也不遠，你回來怎麼不提前說一聲，我也好去接你啊！”
薑勝心中五味雜陳，他這一路都在思考如何向母親解釋那筆突如其來的百萬巨款。他不是一個善於撒謊的人，但現實的無奈迫使他必須尋找到一個合理的解釋。做生意、炒股、古董買賣，這些理由都需要太多的細節支撐，稍有不慎就會漏洞百出。最終，他選擇了最不容易引起懷疑的方式——中彩票。
他決定，就告訴母親自己中了彩票。這個理由既簡單又直接，而且不需要提供過多的證據。畢竟，誰也不會想到去彩票中心核實一個素未謀麵的人是否中獎。他深吸一口氣，準備將這個“好消息”告訴母親，儘管這個謊言讓他心中有些許不安。
然而，正當他要開口時，他看到了母親那雙充滿期待與欣慰的眼睛，以及額頭上因操勞而漸漸顯現的皺紋。薑勝忽然意識到，無論他如何解釋這筆錢的來源，母親最關心的永遠是他的平安與幸福。於是，他決定暫時放下心中的糾結，先享受這份久彆的親情，至於那筆錢，總有合適的時候和方式去解釋。
“媽，我這次回來想多陪陪你，工作上請了長假。”薑勝輕輕地說，話語中滿是真誠。他決定，用實際行動來彌補這些年在外的缺席，用陪伴和關愛來溫暖母親的心房。而那筆錢，就讓它成為一個暫時的秘密，等到合適的時機，他會找到最合適的方式，讓母親安心接受這份意外之喜。
薑勝回到房間，將行李簡單整理後，便再次來到客廳，準備向母親坦白那筆巨額彩票獎金的來曆。他的心中雖有忐忑，但更多的是一種釋然，畢竟，用一個“幸運”的謊言來換取母親的安心，對他來說，是值得的。
“媽，我是打的回來的。”薑勝故作輕鬆地說道，試圖以此轉移話題，減少即將來臨的震驚。
方媽聞言，眉頭微皺，顯然對這筆額外的開銷感到心疼。“打車回來多貴啊！多少啊？有沒有被司機宰啊？”她的擔憂之情溢於言表，作為一名勤儉持家的家庭主婦，每一分錢的花費都牽動著她的心。
“沒多少錢。”薑勝輕描淡寫地回答，隨後壓低了聲音，神秘兮兮地接著說：“媽，我告訴你件事，你聽了可彆激動啊。”
(本章完)