“簫大人家廚？”
老者勾勾手指，示意兵卒將李桃歌壓過來，調轉煙杆，用煙嘴挑起李桃歌下巴，又湊近聞了聞，輕佻笑道：“家廚的孩子，沒半點油煙味，是在誆騙老夫吧？”
被扭住胳膊的李桃歌堆笑道：“大人，我怎麼敢騙您呢？家父做了半輩子飯，天天看彆人臉色，最恨子承父業，寄希望我光宗耀祖，督促日夜讀書，不可親近灶台。”
老者笑道：“油腔滑調，確實是廚子家的門風，否則窮人家的孩子，哪吃得起油。”
士卒們放肆大笑。
老者又問道：“你所犯何事？”
李桃歌乖乖答道：“跟門房的兒子喝酒，他喝醉了胡咧咧，說我爹不如他爹，我氣不過，索性跟他打了一架，可那小子太不禁揍，腦袋磕到了石階上，死了。總管大人把我拿去送官，判了流刑，這才發配到西疆。”
這套謊話，也是周典反複斟酌後才給出的建議，邊軍裡都是粗人中的粗人，遠沒有文人周密，老爹被辱，替父出頭，這都是值得稱讚的好漢，甭管是否殺過人，起碼占了一個孝字。
老者點頭道：“嗯，跟前來押解的周大人的說辭，一字不差，念在你忠厚孝順，免去入伍時的皮肉之苦。”
“多謝大人，多謝大人。”李桃歌假裝憨厚笑道。
老者伸出腿，指著布滿泥垢的雙腳，“來，給老夫洗乾淨。”