聽到對方一而再再而三爭搶，鹿懷夫惱羞成怒道：“姓莫的小子，懂不懂敬老尊賢，你爹與我平輩，私下裡你應當稱呼我一聲叔叔，按照官職，你也差我一品兩階，論資曆，你還沒出生呢，我已是保寧軍都統，毛都沒長齊的黃口小兒，憑啥和本將搶？！”
當初在風沙中襲擊複州兵，鹿懷夫負責從中間攔截，衝的最凶，旗下將士傷亡最多，現在莫家父子雖然歸降朝廷，可陣亡的一千冤魂，該找誰來報仇？於是鹿懷夫心裡始終揣著這筆爛賬，對於莫家父子沒啥好臉色。
莫良辰死板道：“鹿將軍，非是小將急於爭功，而是複州七萬將士，需要給朝廷一個交代，家父關在大牢，虎口關是小將和複州軍的投名狀，為了助父親走出囚牢，小將不得不冒死破關，還望鹿將軍體恤後輩，行個方便。”
鹿懷夫正要爭辯，李桃歌說道：“既然莫將軍想要以證清白，替莫刺史洗刷冤屈，我也不好攔住一片孝心。虎口關看起來潦草破敗，不知裡麵藏有多少叛軍，這樣，給你五千複州兵，午時之前破關，否則提頭來見。”
莫良辰激動道：“多謝禦史大人，末將這就去點兵！”
莫良辰催馬直奔東側複州大軍，鹿懷夫望著疾馳背影，鄙夷道：“禦史大人，這小子毛都沒長齊，複州兵又深居在漠西走廊儘頭，肯定沒上戰場見過血，要他去衝鋒陷陣，一見到人頭落地，恐怕會嚇得屁滾尿流，不妥吧？”
李桃歌微笑道：“自古英雄出少年，莫小將軍想儘孝，咱們總不能充當惡人。我知道鹿將軍為了穩定軍心，想要快刀斬亂麻攻克虎口關，以免士氣大跌，妨礙咱們踏平碎葉城，可複州七萬大軍的軍心，也要照顧一二，他們在朝廷和叛軍中來回翻騰，自己都不知道該衝誰拔刀。一個虎口關而已，以後有的是硬仗要打，先等等，給莫小將軍立功立威的機會，若是勢頭不對，你再去率領保寧軍衝關也不遲。”
鹿懷夫壓製著怒火說道：“沒把莫家父子砍了祭旗，已經是禦史大人心慈手軟，如今叛軍變功臣，便宜這小子了。”
李桃歌幽幽說道：“總歸是咱大寧將士，能懸崖勒馬就好，再把他們逼反了，咱們可就是千古罪人。”
鹿懷夫看似是猛將莽夫，其實心思沒那麼粗曠，瞬間聽懂了李桃歌的言外之意，揚起一個討好笑容，默不作聲。
五千士卒，大概兩個營的兵，莫良辰親自出馬，挑選的都是精乾悍卒，敢衝敢打的狠貨，用來攻打小小的虎口關，簡直是殺雞用牛刀。