“五千？真不少，不知那五千賊寇，能不能擋得住貪狼軍先鋒一個回合衝殺。”李桃歌搖頭冷笑。
歐陽庸踏出一步，含怒說道：“禦史大人，你是看不起安南軍和太子府府兵嗎？”
李桃歌沒理他，轉而衝太子說道：“殿下，您是主帥，軍情如火，一個不慎會牽連到無數條性命，要速速做出決斷。”
“這……”
劉識撓著頭，為難道：“我也沒打過仗，不知如何是好，太師，您看呢？”
自從抵達碎葉城之後，元嘉似乎受不了寒氣，腰身愈發佝僂，時不時咳嗽幾聲，他揮了揮手，太子府眾將軍立刻會意，安靜退出帥帳，歐陽庸還想同李桃歌一爭高下，結果被同伴連拉帶拽弄出大門。
元嘉自言自語道：“凜冬將至……殺氣入九霄。”
念完兩句，元嘉忽然望向李桃歌，“年輕人，對於這場戰役的結果，你怎麼看？”
李桃歌沉默一陣，輕聲道：“玉石俱焚，是為幸事。”
元嘉大笑道：“玉石俱焚都算是幸事了，那不幸呢，征西軍全軍覆沒，郭賊列土封疆嗎？既然如此，你為何還要不顧阻撓，執意西征？”
李桃歌眉宇間堆起一抹愁雲，“出征之前，我並未想到貪狼軍會來相助郭熙，快到抵達沙州才收到消息，可那時候，箭在弦上不得不發，再說僅僅是張燕雲一個臆想，就讓大軍班師回朝，那下一次西征，不知要等多久。”
元嘉有氣無力說道：“朝廷本就缺錢，又要幫助災民，又要抵禦貪狼軍，西征的錢，都是你爹東拚西湊借來的，你的一意孤行，導致國庫三五年緩不過勁，幾十萬大軍死在自家國土，少年郎，你可知錯？”
李桃歌渾身巨顫不已，咬了咬牙，說道：“郭賊不死，永無寧日，這一仗早晚得打，不如趁著對方立足未穩，先除之而後快。”
元嘉伸出枯皺雙手，說道：“心思沒錯，時機不對，若是再養個三年五載，派百萬大軍西征又何妨。可惜呀，太倉促嘍，害得我們這些老不死的，要跟隨大軍西征，沒準把老骨頭都丟在冰天雪地。”
李桃歌斬釘截鐵道：“太師的話更有道理，可是……大寧哪還有三五年的安穩日子？不是郭熙招來的貪狼軍和驃月鐵騎，而是大周和驃月想要吞並大寧，恰好遇到了郭熙。”
元嘉頻頻點頭，讚歎道：“好一個伶牙俐齒的少年郎，嗯，你說的沒錯，老夫同意，沒有郭熙，還有郭東郭南郭北，任誰也擋不住大周和驃月的野心。好！李公子文武雙全，這一仗，該怎麼打？”
李桃歌問道：“太師肯讓我指揮征西軍嗎？”
元嘉笑道：“我會很慎重聽從你的出謀劃策。”
李桃歌忽然狡黠一笑，“太師可曾抓過蛇？”
元嘉眼眸亮起，“引蛇出洞？”