可以說沒有謝宗昭，郭熙或許隻是永寧城裡的六部小吏。
安西之亂，罪在宗昭。
還有一個人不能忽視。
安西十三太保排行第五的朱延，綽號朱大板，郭熙一手提拔起來的義子，如今任碎葉城太守。
這家夥心思縝密，從進士到縣令，再從縣令到太守，一路倒黴透頂，靠牆牆倒，靠屋屋塌，凡是他的貴人，無一例外或死或囚。
換成彆人，早已心灰意冷，朱大板很有股子韌勁，屢戰屢敗，屢敗屢戰，後來風水輪流轉，居然押寶押中了郭熙，兩人相差不過幾歲，卻甘願成為義子，於是飛上枝頭變鳳凰，成為安西都護府炙手可熱的新貴。
聰明，陰毒，厚黑，這就是朱延。
若是入城時，太守朱大板在城頭，能否蒙混過關，成為一道懸念。
李桃歌正在苦苦思索對策，白光從身邊出現。
蘿梟騎著名駒白玉獅子，與他並肩馳騁。
“比試比試誰的騎術更加精湛？”蘿梟仰頭喊道，略帶挑釁意味。
怎麼草原王的子女，總愛比來比去？
在京城時，蘿芽就常常與自己比試箭術，騎術，酒量，換成親哥哥，又是重複這一套。
李桃歌心頭儘是陰霾，放緩馬速，輕聲道：“世子殿下，多謝你來相助，若沒有草原狼騎冒死狂攻貪狼軍後方，或許我們早已全軍覆沒。”
蘿梟咧嘴笑道：“自家親戚，用不著謝來謝去。可你這張臉，實在不像是在謝人，而是在質疑我為何來的那麼晚，對吧？”
李桃歌麵沉如水道：“確實，你們來的再早些，先登營和不良人不會折損那麼多兄弟，袁柏也就用不著以死去擋貪狼軍鐵蹄。不過話說回來，鄂城外是何情景，我看不到，貪狼軍以善戰著稱於世，沒準兒防線堅固，你們一時半會兒攻不進來，出了幾分力，隻有你自己清楚。”
蘿梟好笑道：“我救了你，完事後反咬一口，你可比我的狼騎更像狼，白眼狼。”
李桃歌凜聲道：“既然都成了白眼狼，不妨打開天窗說亮話，從焰火升空到狼騎殺入鄂城，攏共四個時辰，且你們是一人雙馬或者三馬，按照世子親衛的精銳程度，貪狼軍不是對手，你故意拖著不打，是在避戰，想要我們消耗敵軍實力，等雙方力竭後，再來采摘勝果。人不為己天誅地滅，殿下做的沒錯，人心而已，不可強求。”
蘿梟笑嘻嘻道：“實不相瞞，我就是等你們拚到最後一步，才來爭搶軍功，那又怎樣？我草原狼騎是來安西替聖人督戰，又不是充當替死鬼，幫你是情分，不幫是本分，何況令是你下的，要我跑到沙州保命，官司捅到鳳閣，你爹都找不到把柄治本世子的罪。”
李桃歌眼神冷漠望著嬉皮笑臉的他，淡淡說道：“我沒說你有錯，隻是覺得你少點人味。”
蘿梟猖狂大笑道：“小妹夫，還活在你的金籠裡呢？世間本就是弱肉強食，情義最不可取。一將功成萬骨枯，你麾下的將軍們，有誰是家底清白的好人？就說不良帥袁柏，他虐殺致死的囚犯，成千上萬，有多少其罪當誅，又有多少冤死的？他自己能數得過來嗎？對於那些枉死的囚犯家人而言，袁柏不是罪大惡極的魔頭嗎？”
“小孩子才分對錯，大人隻看利弊，彆天天把人情忠義掛在嘴邊，幼稚。”
蘿梟清清嗓子，不屑笑道：“小妹夫，把你所謂的人味抹乾淨。當你無欲無求無牽無掛那天起，你就是金剛不壞之身的大羅神仙。”