當著聖人的麵示好，有悖劉甫跋扈作風。
李白垚淡淡回道：“王爺說笑了，風雪沒那麼大，隻是臣身體孱弱，白了頭而已。”
劉甫讚歎道：“李相為了國事嘔心瀝血，年紀輕輕就白了頭，大寧的子民，都該給李相敬一杯茶。”
李白垚欠身道：“分內之事，王爺謬讚了。”
依次落座後，劉嬴望著麵前的棋盤殘局說道：“初一那天，與蕭老頭下了盤棋，結果那老家夥偷奸耍滑，偷了棋子就跑，至今未分勝負。把你們一齊喊來，是想跟大國手們議議，西北戰事即將收官，當如何落子。”
四人同時沉默不語。
香爐青煙嫋嫋，成了幾人視線凝聚之處。
馮吉祥許久沒插手過朝政，段春隻負責宮內事宜，劉甫解禁不久，三人誰來接話都不合適。
李白垚知道這句話非自己接不可，輕聲道：“征西軍固守沙州城，燕雲十八騎即將攻入紫薇城，西北兩線一進一退，要過段時日後才能分出勝負。當務之急，是東南聖族該怎樣回複，明天是他們提出的約定之日，兩州之地，皆是大寧骨肉，白垚不敢妄作決斷，請聖人明示。”
劉嬴堆起額頭皺紋，威嚴稍縱即逝，隨後轉成詭異笑容說道：“瞧見沒，一年的功夫，大寧成了公敵，前有驃月鐵騎來犯，後有貪狼軍鐵蹄入境，如今東花也來湊熱鬨，野地裡冒出的聖族都敢咬一口。咱們的大寧，變成茶肆嘍，想來就來，想走就走，順道抓一把茶葉，若是不從，把你店鋪一把火給燒了。”
不怕聖人怒，就怕聖人笑，天子一笑，生死難料。
四名重臣清楚天子習慣，誰都不敢去觸黴頭。
鐺鐺幾聲輕響。
劉嬴手指輕敲棋盤，“喊你們來，不是要你們當啞巴的。”
劉甫開口道：“臣弟以為，兩州之地是大寧疆土，如果開了先河，誰都要來分一杯羹，九十九州很快被瓜分殆儘，萬萬不可示弱，當打則打，以武力震懾天下。”
劉嬴夾起一枚墨玉黑子，若有所思道：“東庭精銳去了北境，東庭府兵剩下老弱病殘，若是不給，虎豹騎長驅直入，誰能擋？即便東花沒了念想，那幾萬聖族惱羞成怒，掉過頭來捅咱們一刀，那可是能要命的。”
劉甫挺直腰杆，豪氣乾雲說道：“臣弟願率領兩江府兵，平定東南之亂。”
“算了吧。”
劉嬴揮揮袖子，視線望向李白垚，“打？怎麼打。西北兩線把國庫都給折騰乾淨了，又衝士族張口借了債，問問咱們的宰相大人，還能擠出軍費來麼。”
李白垚無力搖了搖頭。
換做進入逍遙觀之前，劉甫肯定會再去爭取，今日罕見躬身認錯，“是臣弟考慮不周，莽撞了。”
劉嬴輕聲問道：“白垚，你怎麼想的，但說無妨，關起門來議的是家事，從尚書省傳出去的才是國事，我們幾個老骨頭失了銳氣，經常犯糊塗，早不適合當這個家，想聽聽你們年輕人推心置腹的想法。”
李白垚沉吟片刻，“一個字，拖。”
劉嬴哦了一聲，詫異道：“怎麼拖？”
李白垚說道：“聖族想要在大寧繁衍生息，不是不可以，但必須納貢稱臣，封他們聖子為異姓王，享受尊崇殊榮，世世代代替大寧鎮守東南。”