李白垚正色道：“本相十幾年沒出過京城，去哪裡結識盜匪。”
馮吉祥自言自語道：“竊鉤者誅，竊國者侯，他可不是盜匪，而是想要偷取日月換新天的逆賊。”
劉甫悶聲道：“燕雲十八騎裡奇人異士無數，會不會是張燕雲所為？”
馮吉祥撇嘴道：“若真是他，事情可就麻煩了，有兵有權，奉旨在外征討，想要謀反，輕而易舉，說不定真能偷取日月換新天。”
鐺。
悠揚磬聲在殿內回蕩。
劉嬴手持木槌，麵色陰沉說道：“用人不疑，疑人不用，朕既然封他為天將軍，節製天下兵馬，所有後果，由朕一人承擔。”
四人閉口不言，誰都不敢接話。
劉嬴揮手道：“好了，朕乏了，白垚留下，你們三個去忙吧。”
三位重臣依次退出太極殿。
劉嬴語重心長說道：“把你留下來，是家事，同樣作為父親，為我兒子給你兒子道歉。”
李白垚惶恐行禮，“臣萬萬不敢。”
劉嬴歎了一口氣，說道：“令郎在安西一路披荊斬棘，震我大寧軍威，實乃後輩楷模，我原想把太子送過去，多學學令郎的英雄氣概，可那廢柴不爭氣，將元嘉的話當作聖旨，反倒是把朕的囑托當成耳旁風，哎！～”
李白垚心裡跟明鏡一樣。
聖人道歉，是在為太子見死不救找說辭，率大軍逃往沙州，對於部下不管不顧，這件事涉及到戰事，本來沒有對錯之分，聖人是怕桃子不慎戰死疆場，今天的話，會封住自己報仇的動機。
李白垚喃喃道：“可憐天下父母心。”
這句話看似是在寬慰，其實是為桃子鳴不平。
你是父親，我也是父親。
劉嬴嗅到了綿裡藏針的味道，話鋒一轉，柔聲道：“聽彆人講，你把令郎接回來之後，放入家中不聞不問長達八年，朕開始不信，後來細細一琢磨，家裡若是有寶貝，絕不可讓外人知道那是寶貝，萬一被心懷不軌的人惦記，後患無窮，不如放到馬廄，好死不活養著，任誰也瞧不出那是你的心頭肉。”
李白垚一呆，發自肺腑敬佩道：“聖人慧眼如炬，輕易看穿微臣的小心思。”
劉嬴似笑非笑道：“這是父愛如山，哪是什麼小心思可比。”
劉嬴轉而輕歎道：“你隻有一個兒子，不知愁滋味，朕有好幾個兒子，一個比一個不爭氣，你是大寧宰相，今年僅四十有三，以後至少有二十年主宰朝政，作為離龍椅最近的重臣，你最希望哪位皇子來繼承皇位？”
李白垚忽然僵坐不動。
事關國本，答錯了會有滅門之災，史書中妄議立儲的大臣，有誰能得了善終？
李白垚緩了半天才為難道：“幾名皇子年紀尚小，做事不妥情有可原，璞玉尚待雕琢，再等等也無妨。”
劉嬴悵然道：“朕怕等不及了。”
李白垚望向大寧皇帝。
褪去龍袍，隻不過是名枯瘦老人，臉色青烏，似乎已經有死氣縈繞。
劉嬴頹然躺倒，有氣無力擺手道：“朕為江山社稷操了幾十年的心，早就累了，以後朝廷的大事小情，皆由你一人決斷，去吧。”