夜晚時分，天空飄起雪花。
京都府比往年更早的有了冬日感覺，陰雲壓蓋之下，便連沿街的彩燈都被遮掩的暗淡。
稀疏的雪片打下來，隻剩下一片朦朧的光感。
儘管如此，這一夜兩縣百姓卻都難以入眠，更不要說臨近皇城而住一眾勳貴世家。
“南蠻大軍壓境，這次鎮南關怕是難以抵擋。”
“老爺，那南蠻教教首不是鎮南王爺的夫人嗎？為何突然就起了戰事？”
“原本以為北雄關外的妖魔會先南下，結果雷聲大雨點小，零星小妖還不如這場雪來得密。”
“夫人呐，南蠻戰事不像表麵那麼簡單啊。”
“你可知道那裡不光有蠻子，聽說還出現了北麵妖庭的大妖魔，可怕的緊呐。”
“老天爺！他們這是鐵了心要破關入侵？！”
“何止……”
各家各戶關上門之後，聊得體己話，總歸不會有太好的話，凡事往最壞了講。
但沒人覺得這樣有錯，實在先前得到的消息太過驚世駭俗。
——南蠻教集結七十萬蠻族大軍和一眾妖魔，遠遠超出鎮南關守軍。
再加上妖庭三十六將的大妖魔出現，直接讓眾人心都沉了底兒。
但鎮南關戰事吃緊和漫天飄雪，卻並不能讓京都府所有人心內陰霾。
敬業侯府邸。
往日死寂的大宅子裡，罕見的亮起了一應燈火。
大大的紅燈籠掛在各處宅院、門廊、亭閣之上，照在潔白雪花上，紅霞朦朧又晶瑩。
特彆是後院的祠堂，內裡的燭光如白晝般，光芒透過窗戶灑在宅院內很是亮堂。
原本斑駁的牆漆特意粉刷過，黢黑鋥亮。
窗戶紙重新貼過，用的是最上等朱玉紙，便連門窗木格也都修繕過。
“咳，咳。”
周天策佝僂著身體坐在祠堂正中，身前放著一尊火盆，他一邊咳嗽幾聲，一邊燒著黃紙。
四周點燃的燭台連同火盆一起，照在供台上的一塊塊牌位。
最上一位便是周家老祖周符，也是和魏氏一起打下魏朝疆土的開國功勳。
再往下二代、三代……一階牌位多過一階。
但到了最下階的三排，牌位數量卻陡然增多。
尤其是倒數第二階，中間有“周觀霧”名諱的一階，密密麻麻排列數十塊牌位。
而在下方卻隻有三塊——從生卒年月計算，都是三歲之下的早夭的孩童。
“老祖啊，家族敗落於我之手……”
周天策花白須發黏連在臉上，本就渾濁的眼瞳更顯模糊。
“我是罪人呐！”
囫圇的囈語仿佛是卡在喉嚨裡似的，沙啞嗚咽，卻又帶著幾分悔恨和無奈。
說著，周天策猛地將一遝黃紙全都丟進火盆中，蒼白火苗猛長一截，使得周圍牌位更加清晰。
連帶著燭台上的光芒也跟著明亮起來。
隨著一絲生氣浮現，便見一套擺放在供台上的抓周物中，有虛幻陰影閃過。
虛影大馬金刀端坐半空，懸在眾多牌位之上。
隱約可以看到他穿著明黃色的鎧甲，眉眼中正，不怒自威。
他看著下方的周天策，眼眸裡生出些許光亮，緩緩開口道：
“一切皆有命數。”
“我周家能傳承千年已是僥天之幸，不怪你，也怪不得你。”
話音落下，四周的牌位晃蕩起來，好似在應和他的話，又像是不讚同的反駁。
“命數？”
周天策抬頭看著虛影，青紫的嘴唇顫動著，宛如一名在長輩麵前任性的孩童般說道：
“為何這樣的命數要落在咱們周家？同為武侯的龐、許、陳、王哪一家不行？”
“尤其是陳、王兩家，他們與我周家都是抵禦妖庭的武侯功勳世家。”
“為何不是他們家敗人亡，反而是我周家要先敗落？”
“您老可還記得觀霧？他可是您看著長大的，那般天資卓眾，為何會落得兵敗身死的下場？！”
虛影歎息一聲，沒有回應他的話，仿佛也在惋惜那位後代。
“不論天資、實力、心性和智慧，觀霧都遠超陳太平之流。”
“明明他已經做到極致，卻落得那樣的下場……這不是命！”
“我也不信命！”
周天策略有激動的站起身，目光直直的看向半空中的虛影，身形挺直的說：
“所以，一定要讓他們付出代價！”
這時，左近又浮現一道虛影，身形瘦削，臉上表情陰鷙：
“說得不錯。”
“好孫子，伱全力去做便是。他們不讚同，但二祖我支持你！”
周天策聞言，眼眸更亮幾分，仿佛抓住了最後的稻草般說道：
“二祖啊，我已經做了，我已經做了一件天大的事！”
“他們說觀霧和妖庭有染，笑話，簡直是天大的笑話。”
“不過他們這麼說了，那我這個做父親的便替兒子認下吧。”
“二祖啊，您知道嗎？今日，就在今日！”
“蠻族已經進攻鎮南關，很快就能攻破那裡！”
“哈哈哈……既然天要亡我周家，那我就捅了這個天！！”
笑著笑著，周天策又哭了起來，嗚嗚的說：“我是家族的罪人……”
聽完他的話，兩道虛影隔空對望一眼，卻是都搖了搖頭。
“父親大人，兒孫自有兒孫福。”
“便是滔天罪過，您與我都乾預不了。”
陰鷙虛影說完，就見那名麵容中正威嚴的老者一言不發的散去身形。
“一切皆是命數……”
良久。
周天策哭過笑過，佝僂著走出祠堂，關上房門後臉上露出些許輕鬆，顯然心情不算差。
他抬頭看到宅院前的身影，咳嗽著問道：“可有南蠻消息傳來？”
沉屙守在門外不遠處，欲言又止道：“正要跟您稟報。”
“哦？”周天策難得露出笑臉，問道：“可是蠻族已經攻破了鎮南關？”
哪知沉屙搖了搖頭。
周天策笑容收斂幾分：“被公冶嘉鴻擊退了？”
沉屙再次搖頭。
周天策突然有了些不好的預感，陰沉的問道：“詳細說來！”
“老爺，”沉屙遲疑片刻，開口道：“蠻族已經敗了，而且還是陳太平的二子陳逸出手救援。”
說到這裡，他頓了頓，待看到周天策神色平穩，方才繼續講述鎮南關來報。
“消息傳來後，聖上龍顏大悅，已經下旨封賞陳逸為英武伯。而且……”
沉屙猶豫道：“聖上似乎有意與武安侯聯姻，隻是不知道是陳逸，還是遠兒。”
周天策身體猛地抖動起來，捂著胸口喘息道：“怎會如此，那個小畜生，他……”
話未說完，他猛地咳出一灘血，麵如金紙的向後躺去。
“老爺？！”
沉屙連忙扶住他，取出幾枚藥丸塞進他嘴裡。
忙活半晌。
周天策氣息衰弱的說：“既是這般，遠兒應也逃出來了？”
沉屙點了點頭，麵色卻是遊移不定。
“老爺，事情已經出了，您還是保重身體要緊一些。”
“不，不打緊。你……你去找婉儀，讓她給遠兒寫一封信。”
周天策擺了擺手，提著幾口氣道：“就，就說想他了，讓他回回京都府來……快去！”
沉屙無奈，隻得放下他，快步向外走去。
他心中清楚，周天策沒法勸，越是勸說越會有過激的結果。
但是讓周婉儀寫信……
沉屙臉上苦笑。
先不說小姐願不願意，單是讓陳遠趕回京都府這點，他心中就有了些不好的預感。
尤其是先前他得知“潛龍之種”陸剴被下令背叛陳遠之後。
“明明說過要將‘潛龍’完整交給遠少爺的啊，現在卻又……”
“哎……”
隨著祠堂所在宅院安靜下來，周天策緩緩靠在門廊邊上，低垂著腦袋，須發擋住了臉上表情。
唯有那一雙渾濁的眼眸隱有瘋狂。
“命數……我不信命，我不信！！”
……
而在隔了兩條胡同的豐同街上的武安侯府邸內。
飄雪堆積的府門外，車軌痕跡一路從皇城綿延至府外。
陳立德親自將劉高一行領進門。
“劉公公，您大晚上親自過來，可是聖上又有新的旨意傳給太平？”
“我二哥可還在宮中未歸，有什麼事情讓他捎帶回來便是。”
劉高眉眼帶笑的拱手道：“自然是天大的事情，不過得等咱見了侯爺再說。”
陳立德心中一鬆，好事總比壞事好。
畢竟眼下邊關戰事起來，南蠻已經進攻鎮南關，妖庭也在北雄關外虎視眈眈。
原本武安軍隻是待命，如今卻也收到旨意即將趕赴北雄關駐守。
同時，隨行的還有京都學府的一眾大學士，說是為了防止妖庭的三十六妖將突襲。
連帶著陳太平這位武安侯也緊張起來，大半時間都在京都府外的大營裡督軍。
再加上大少爺和二少爺都被困在了南蠻，整個武安侯府最近著實氣氛黯淡。
已經很久沒有好事發生了。
很快，陳太平、夏綰綰等人聞訊趕來，便連許久未露麵的周婉儀也來到中堂。
劉高也不廢話，當即宣旨道：“……英武縣男陳逸一戰擊退南蠻大軍……封英武伯，食邑千戶！”
“武安侯陳太平教子有方，賞萬金。恭喜侯爺，賀喜侯爺。”
陳太平怔了又怔，和夏綰綰對視一眼，看到對方眼中的喜意，
“劉公公，真是犬子解了鎮南關戰事？”
“聖上都下了旨意，哪兒還有假？”
劉高拱了拱手，滿臉堆笑道：“侯爺，您快接旨吧，咱還得趕去鎮南關，希望英武伯還沒離開。”
陳太平收下聖旨後，了解完事情經過，方才確定自己沒聽錯，的確是陳逸解了鎮南關危機。
夏綰綰聽得喜憂參半，“逸兒沒事就好……”
陳太平笑著點頭：“這下你該放心了。”
話雖如此，直到此刻，他們兩人才算是解了心頭的煩憂。
尤其是夏綰綰。
自從她得知陳逸去了南蠻之地，後麵又是秘境被圍、鎮南關被兵臨城下，她就沒有一天好過。
每每想到陳逸那麼小離家拜入太虛道宗，她就有些後悔。
角落裡的周婉儀默默盤著佛珠，麵上不喜不悲，仿佛沒有聽到似的。
但等一眾陳家人欣喜之後，她卻是開口問道：“逸兒平安，遠兒應該也平安吧？”
劉高笑道：“據說大公子同樣平安無事，不過他並未出現在鎮南關戰場，應是還在南蠻之地。”
周婉儀點了點頭，便朝老夫人和陳太平一禮，先行告退。
還沒等她走出中堂，就聽劉高開口道：“侯爺，可否將大公子的生辰八字給咱？”
“嗯？”
周婉儀腳步一頓，回頭看了看。
陳太平也皺眉道：“劉公公問這個做什麼？”
“當然是第二件喜事了！”
劉高躬身笑道：“聖上得知您家大公子尚未婚配很是憂心，想著賜下一樁婚事。”????“什麼？？”