拂曉，晨光雲霞懸在東方。
昨日的陰雲散去，暴雨停歇，但鎮南關內的氣氛仍舊有些許沉悶。
一輛輛大型的平板車被角騾緩緩拉到南麵城牆下，厚重的蹄子踩在積水的石板路上，濺起陣陣水聲。
駕馭角騾的軍士臉色沉重，略有哀傷的凝望著那一具具從關上抬出的屍體。
有些尚算完好，有些隻剩下殘肢，血肉中掛著一塊代表身份的銘牌，堆疊在擔架之上——死狀淒慘。
城關後方不遠，便是臨時搭建起來的傷兵營。
隔著老遠就聽到裡麵傳出的哀嚎呻吟，伴隨著慌亂的呼救，惹得路過的軍士歎息搖頭。
“哥幾個，彆他娘的再歎氣了，起碼咱們擊敗了蠻族對吧？”
有人擠出笑容，想緩解下氣氛，卻見周遭並未有人附和，隻得訕笑著閉上了嘴。
戰爭永遠都是殘酷的。
即便這次魏朝贏了，但也傷亡慘重。
對於底層的軍士來說，死的人是他們的袍澤兄弟，其中也可能有血脈相連的親人。
“這次咱們能活下來，真得感謝武安侯之子，那位小侯爺出手。”
“若非他解決掉餘下的蠻子、妖魔，便是烏老他們都得身死。”
“說起烏老，他也挺可惜。”
“是啊，距離那位‘小劍仙’出手僅差了一刻鐘，再堅持片刻他就不用拚命施展禁術。”
“逝者已矣，我等還是往前看吧……”
一夜過後，鎮南關內的軍士，仍舊沉浸在昨天那場激戰之中，少有人走出來。
便連沒有親曆的鎮南王公冶嘉鴻也是心情沉重。
“收殮眾將士屍首，屍骨無存的也要備好鎧甲，本王要讓他們每個人都能榮歸故裡！”
“撫恤金按照規矩發放到他們家眷手中，不，多發兩成，所需金錢從這次收繳的戰利品中出。”
公冶嘉鴻頓了頓，看向一旁的百花侯道：
“朝堂那邊回信說，禮部侍郎王公望已經出發，你準備好與南蠻教談判事宜。”
龐宗康點頭應是，眼角觀察著神色如常的鎮南王，猶豫問道：
“王爺，不知南蠻教代表是？”
“新任大祭司羅薩，”公冶嘉鴻臉露不悅道：“那個老狐狸奸猾的緊，你可彆上了他的當。”
“先前圖錄強勢時，他隱忍不發，如今圖錄一死，他倒是先跳出來效忠淩諾。”
龐宗康皺了皺眉，沉吟道：“羅薩是南蠻教內的保守派，與各個小部落關係十分密切。”
“不錯，我也有所耳聞。”許恒軍哼道：“先前他隱而不出，如今卻是積極。”
公冶嘉鴻擺了擺手道：“一個跳梁小醜罷了，不必太過理會。”
“這次南蠻教損失慘重，短時間內很難再有大的戰事，但也不能因此輕易饒過他們。”
“昨日我已向南蠻教首明說過，讓她做好準備。”
許恒軍和龐宗康對視一眼，都不由得苦笑起來。
儘管王爺這樣說了，但他們兩人都清楚，南蠻教首淩諾乃是鎮南王的夫人。
有這層關係在，他們多少都會顧忌一些。
公冶嘉鴻看到他們的表情，惱怒道：
“你倆這是什麼眼神？他娘的，本王說了，這次定然要讓南蠻教掉層皮。”
“稍後伱告訴王公望，什麼名貴木材、天材地寶，血印秘法等等，統統都要。”
“這一次我鎮南關差點覆滅，絕不能輕饒了這些蠻子！”
待百花侯和安南侯兩位躬身應是，公冶嘉鴻的臉色方才好看了些。
沉默片刻。
“另外，聖上在傳來的口諭裡還透露了一件事。”
公冶嘉鴻的臉色再次陰沉下去道：
“這次南蠻教能與北麵妖庭勾結，乃是我朝有人暗中串聯！”
“什麼？”
許恒軍先是一愣，繼而大怒道：“哪個吃裡扒外的畜生敢做出這樣的事？！”
龐宗康同樣臉色難看，他先前就有所猜測，沒想到還真有其事。
“王爺，聖上這般篤定，是說那藏在暗中的人並非拜神宗？”
公冶嘉鴻哼道：“除了他們外，應還有一夥人藏在暗中。”
“總之這件事切記保密，暗中調查一下何人所為，本王要扒了他們的皮！”
說到這裡，公冶嘉鴻頓了頓道：“昨夜裡守兒告訴我，無量山的一位長老在前些日子暗中勾結妖魔。”
“你們可循著這條線索查下去。”
“無量山？”
龐宗康和許恒軍對視一眼，略有不解的說：“他們怎會與妖魔牽扯上？”
“本王要是清楚這些，還讓你們調查個甚？”
“……”
公冶嘉鴻見兩人閉上嘴，煩躁的擺手道：“滾回去把眼下的事情處理完。”
“記得今晚朝堂來人之後，隨本王宴請他們，也彆忘了通知陳逸他們到場。”
“是！”
待兩人離開，躲在屏風後的公冶守走了出來。
公冶嘉鴻看到他，神色緩和一些問道：“她狀態如何？”
公冶守苦笑道：“母親還是不吃不喝，恐怕需要一些時日。”
“我早就告訴過她，讓她強勢些，不能任由圖錄掌權太多，她偏偏死守著南蠻教的教條不放。”
“這下倒好，七十萬大軍北上，隻活下來不到一百蠻子。”
說著說著，公冶嘉鴻卻是笑了起來。
“讓她長長記性也好，省的天天端著南蠻教教首的架子，給老子擺臭臉。”
“……”
公冶守張了張嘴，還是乖乖選擇閉嘴。
事實上，這次南蠻教北上的戰事，他對母親也多有埋怨。
儘管他清楚母親蠻族身份，但是彆忘了，鎮南關一旦失守，他們父子絕對首當其衝被聖上責罰。
就算不死，也得扒層皮。
公冶嘉鴻顯然因為這點，兀自惱怒。
“行了，關內的事情用不著你操心，有這時間去多陪陪陳逸他們。”
“我正打算前去，”公冶守心中一鬆，說道：“這次多虧了陳逸搭救，於情於理我都該儘地主之誼。”
公冶嘉鴻嗯了一聲道：“我收到消息，聖上有意賜婚陳遠，你交好陳逸對你未來有幫助。”
“賜婚？”公冶守愣了一下，狐疑道：“聖上難道不知陳遠絕刀傳人的身份？”
據他所知，絕刀一脈性情古怪，很少有子嗣傳承，甚至有幾位還殺了妻兒祭練絕刀。
這樣的境況還賜婚陳遠，等同於把人推進火坑啊。
誰這麼倒黴？
“應該是知道的，”
公冶嘉鴻思索片刻，搖頭道：“我也猜不透聖上如此安排的原因，應該是拉攏。”
在魏朝曆史上，皇帝用聯姻拉攏武侯的事情並不少見。
遠的不說，近的那位便是前任敬業侯周觀霧。
隻可惜他的命不好，死在了北雄關上，導致與他訂下婚約的長公主魏青蓮守了活寡。
公冶守若有所思的點點頭，便告辭離開。
待一切安靜下來，公冶嘉鴻揉著眉頭長歎一口氣。
“多事之秋啊，也不知道老謝謀劃的事，最終會落個什麼結果……”
……
公冶守趕到將軍府邸時，眾人已經用過早膳，各自聚在一起。
謝東安靠坐在角落裡，與薑夜下棋。
“大空佛子”浮沉盤腿坐在他們不遠處，眼睛微微閉合念念有詞。
魏南天側耳聽著外間的動向，時不時說上幾句，都是關於鎮南關傷亡的事情，語氣多有感歎。
謝長樂則單獨坐在餐桌前，吃吃喝喝個不停，好似餓死鬼般。
而蕭玄真和花仙子則是待在另外的隔間裡，說笑一些趣事。
不過大都是蕭玄真在說，花仙子隻偶爾附和幾句。
這幾個月的時間，奔波、遊曆、廝殺和成長，讓他們都已有些疲憊。
趁著難得空閒，誰都不想再去修行或是讀書。
不過有一人除外。
公冶守看了一圈，疑惑道：“逸哥兒不在？”
謝長樂臉露無奈的說：“師弟說有些感悟，要閉關幾日。”
“閉關？”公冶守訝然道：“戰事剛結束，逸哥兒就這般用功？”
“誰說不是啊，”謝長樂搖頭歎息道：“天資絕頂的妖孽都這般勤奮，讓我等庸人置於何地？”
他倒也想用功，奈何實力太差，不是短時間內能成長起來的。
不過他這一次南蠻之行並非沒有收獲——起碼明確了要修行劍道。
“是啊。”謝東安笑道：“陳逸這般勤奮，讓我都倍感壓力。”
薑夜愕然的看著他：“安哥兒，以你的天資這樣說不是在埋汰我嗎？”
謝東安瞥了他一眼，隨手捏起一顆黑子放在棋盤上說道：
“屠龍。”
“又輸了……”
“安哥兒，這盤不算不算，你才讓了我三子……”
公冶守看著氣氛輕鬆的眾人，暗自苦笑不已。
相比他們，他這位鎮南王世子倒是心事重重，尤其是方才一路走來看到的傷亡，心情難免沉重。
不過在待了片刻之後，他也豁出去了。
和許三年、龐龍象、謝長樂組了個麻將四人組，歡快的搓起了牌。
愉快的時間總是短暫。
很快，一則消息傳來，眾人又都聚集一起。
“《天驕榜》更新了，過來瞧瞧？”
魏南天一直在感知整個鎮南關的動向，出去一圈回來後，手中就多了兩冊金銀《天驕榜》。
謝長樂當即推掉了麻將，收好桌下厚厚的一遝金錢票據，滿臉笑容的湊過去道：
“不用說，我師弟必然是地榜第一！”
公冶守、龐龍象和許三年雙眼充血的看著他，卻也無奈的跟了過去。
短短半天時間，他們三人加一起輸掉了接近一萬塊金錢，全被謝長樂一人贏去。
這會兒沒哭出來，都算各自腰包豐厚了。
“應該是。”
魏南天點了點頭，見眾人過來，就直接翻看地榜觀看起來。????“咦？地榜第一還是謝兄？”
“我？”
謝東安皺了皺眉，過去看了一眼，隨即翻開旁邊金色的天榜，同樣沒有陳逸名諱。
薑夜訝然說道：“逸哥兒，他這是被《天驕榜》除名了？”
“恐怕是這樣的，”謝東安沉吟道：“陳逸在南蠻做的事情太過驚世駭俗，的確不該再登上《天驕榜》。”
當然他知道這不過是外因，真正的原因恐怕還是那場賭約。
可以明確一點——哪怕陳逸不去參加魏朝盛會，或者天元大陸那場選拔，他依舊會是賭約中的人選之一。