選完武人，開始挑文人。
高第和聞軒二人目光如炬，不到一刻鐘，便選走了24人。
每有一人被選中，晉商掌櫃中就有一人擦汗。
到了這會，八大晉商都看出來了，崇禎絕對不是選官的，範永鬥的猜測八成是對的。
高第最後轉了兩圈，在眾人前駐足，對著剩下的人說：“行了，今日到此為止，都散了吧。”
範永鬥聽了，手抖個不停，被身邊小廝攙扶著，才沒從凳子上跌下。
“大意了，早知如此，就不該讓子孫前來，隨便派幾個遠房親戚就算了。”
見自己沒被選中，又見都是嫡係子孫入圍，落選之人不知內情，隻認定族長率先賄賂了高第等官員，麵有不忿而走。
出了府衙，走出不遠，便有落選者被幾個官差攔住，說是補缺，歡歡喜喜的去了。
不長時間後，有人在某個巷口，被人喚走，也有人在自己宅子外，被人領走。
短短半個時辰，這些落選之人，再次被以各種理由，秘密召回府衙。
日落時分，府衙傳來信息，被選中的晉商子弟需要連夜學習為官禮儀，暫不歸家。
這下子，晉商急了，連忙聚集到興隆魁後堂。
“範商總，這到底是什麼情況？”靳良玉焦急問道。
範永鬥陰著臉，“你以為老夫是神人嗎？我怎知個中緣由？”
眾人一聽急了，個個擔憂不止，七嘴八舌的發表意見，但是誰都拿不出主意。
不過一會，城內突然出現大量手持火把的士卒，奚奚簇簇的各處巡邏，有些闖入宅邸，一陣搜索，同時有刀斧聲傳出。
不多會，又有人高聲宣布，“朝廷搜捕建虜細作，百姓關門閉戶即可，不必驚慌。私自上街者，視同細作，格殺勿論！”
八大掌櫃聽了，心驚肉跳，不敢出去，隻得暫居興隆魁，準備明早回家。
又過了一會，有士卒高呼，“靳家掌櫃靳良玉被建虜細作殺害，細作已經扮做靳掌櫃模樣，倉皇而逃，城中百姓萬不可收留！”
緊接著，就有靳掌櫃家人現身街頭，高呼道：“我東家被細作殺了，大家如果見到賊人，檢舉出來，我靳家願出紋銀百兩作為報答。”
說話的，正是靳家的大管家，他也算個人物，很多人都認識，又是一副公鴨嗓，聲音還算獨特，城中之民聽了，立刻認出是他的聲音，俱是相信了大半。
又有人高呼，“見到細作者，速速舉報，官府賞銀百兩。匿藏不報者，抄家問斬！”
靳良玉在後堂聽得真切，他臉色慘白，一屁股坐在地上，這……這到底是是怎麼回事！
“我幾時被人殺了，不行，我得出去說清。”
他慌慌張張就要衝出去，但被眾掌櫃一齊攔下。
“諸位，我得出去澄清事實啊，一旦被官府認定了我已經死去，我不死也得死了！”
靳良玉用力撥開眾人，生生闖了出去。
眾人不敢讓官府知道他們在此密會，哪裡肯就此暴露，連忙追了出去。
不想靳良玉腳力十足，幾個呼吸間，就被他竄到側門不遠處，這就要出去了。
“快，攔住那個細作！”範永鬥大急，失聲喊道。
靳良玉留在他府上，還能再做打算，不想他六神無主，竟然要出去送死，也隻好將錯就錯了。
眾多下人聽了東家呼喊，不知有假，牟足了勁追去“細作”。
靳良玉見了，隻以為大禍臨頭，更下定決心去府衙表明身份，留下一命。
他猛地推開門，抬腳就跑，卻被門檻絆倒，還不待起身，就被多人壓在身下。
“打！打死這個細作！”範永鬥高呼。