左懋第懷著忐忑的心情給妻子交代好後事，在一眾家人的哭聲中毅然去了皇宮。
在那裡，有馬紹諭、陳用極、王一斌、張良佐、王廷佐、劉統等隨行人員等待。
左懋第一到，一眾人便按官職排了位置，朝著皇宮拜了又拜，算是向弘光辭行。
所有人都知道，此去凶多吉少，都是懷著踹踹之心上路，各有心思的北行而去。
他們出了城，默默前行，走到城北側20裡的一處涼亭，突然發現亭外站了十幾個士卒，亭中，一個儒生打扮的人坐在石桌前飲茶。
見他們到了，亭外一個士卒快步而來，左懋第一拜，「史尚書有請。」
一眾人目視左懋第入亭與史可法品茗，自己坐在路邊靜等。
半個時辰後，左懋第返回，神色比剛出發時清朗了些許，眾人雖有心問二人談了什麼，但見左懋第不言，也就收起了言語，繼續悶聲趕路。
三天後，一行人來到淮河岸邊，想著沿途見到的難民，回憶著他們麵黃肌瘦衣不遮體的餐桌，他們做足了心理準備。
因為北方經過建虜屠戮、闖賊兵亂，肯定更為淒慘，他們預想，北方肯定餓殍遍野，十室九空。
渡淮河時，一行人被守河的水師攔住，帶兵將領見了他們手中所謂的聖旨，輕蔑的一笑，繳了他們武器，便放行了。
「不派兵押解我們？」左懋第驚異。
「皇上有旨。南京偽帝派來的人，都不截留，不押解，任其自行北往。」那將軍很是冷漠。
左懋第唏噓，鄭重拱手，轉頭北去。
行了四日後，一行人驚訝的發現，他們作為南京的官吏，穿行在「假崇禎」控製的地域，竟然暢行無阻，自始至終沒遇到任何攔阻和盤查。
這晚，左懋第躺在徐州的官驛裡，心裡久久不能平靜。
四天下來，他路過的地方好似不是大明北方，或者說，不是他認知中的大明北方。
從淮河到徐州360裡的路上，他沒看到一個流民、乞丐，沒看到破敗的村舍，沒看到荒蕪的農田，沒看到趾高氣揚、魚肉百姓的官吏和士卒。
這裡的百姓都很安逸的出行，臉上也再無他記憶裡的枯瘦。
一個個麵色紅潤，精神煥發。
他不時就見到路邊聚在一起閒聊的農夫，不時看到奔跑在田間地頭的孩童，不時看到村落裡飄出的嫋嫋炊煙。
徐州城中，更是一派國泰民安之象，家家戶戶都是殷實之狀，商鋪和小攤的生意也很好，城門的士卒也僅僅是站崗，沒有任何搜查和盤問的動作。
百姓們是那樣悠閒，好像已經多年不遭戰亂，早已經過上了豐衣足食的生活。
到這時，左懋第才真正理解了史可法的話：「在北邊，見到什麼都不要驚訝！」
他本以為史可法說的是北方悲苦，誰知道說的是北方富足。
天亮了，一行人繼續北去，他們不再愁眉苦臉，因為他們漸漸覺得，京師的那位一定是一位英明之主。
三日後，左懋第等人到了曲阜，祭拜孔廟後繼續北上，之後一路過濟南、經德州、繞過河間，直奔順天府。
他們在濟南和德州，見到了幾十裡聯營的精銳之兵，在黃河兩岸廣博的大平原上，見到了一望無際的，方方正正的田地。
忐忑的心情終於平靜下來，他們知道，他們將要麵對的，是一位睿智的君主，而且，肯定不是崇禎！
因為崇禎絕對不可能將國家治理的如此富足。
唯一讓左懋第苦惱的，是如何讓京師那位掌權者承認弘光的正統，輔助弘光中興大明。