已經致仕的東林黨人也「重出江湖」，因為有些人的子侄遭到流放，有些人的門生遭到撤職，紛紛站出來指責高第執法隨意。
不止江南，北方四省的官員也紛紛上書，請求崇禎赦免士子，讓他們有機會報效朝廷。
崇禎冷眼旁觀，他要看看，到底還有多少人存心抵製新政，更要看看東林黨還有多少能量。
高第見眾人的矛頭都對準了自己，原本惶恐不已，但是見崇禎隻字未提自己罪過，終於放下心來，活力十足的投入到工作中。
因為，錦衣衛已經偵測到，消停了許久的袁承誌，終於趁亂離開揚州城，去了一個叫做張家樓的小村莊。
袁承誌已經沒有什麼親人，家鄉更不在揚州，沒有任何理由去一個偏僻的小村莊。一個他趁亂才敢去的地方，必定是不可告人的秘地。
高第不敢怠慢，連忙報給崇禎。
崇禎微笑，「按計劃行事。」
高第心領神會，迅速出擊，連夜包圍了這個村莊。
村莊內。
「袁承誌！是你引來的官兵？」有人質問。
「怎麼會！」袁承誌大急，「我受闖王大恩，怎麼可能出賣兄弟們？」
原來，這是李自成的一支殘部，隱藏在江南多時。
李岩在時，他們負責為闖軍籌集金銀，偵測情報，後來李自成敗退、李岩失蹤後，他們失去了指揮，暫時躲藏了起來。
這次崇禎南下揚州，他們抓住時機，派袁承誌混進揚州官員人群，假扮早已投降闖軍的文官，伺機行刺。
不想袁承誌行刺不成，失去行蹤。
昨日他平安回來，大夥都是高興，隻不過袁承誌鬱鬱寡歡，隻言自己心灰意冷，要帶大家出海隱居。
眾人隻以為他行刺失敗，以致失去鬥誌，紛紛出言撫慰。
不想袁承誌還沒開口解釋，錦衣衛已經將村莊圍了個水泄不通。
「你沒有出賣弟兄，外麵哪裡來的錦衣衛？」
「你是不是已經投降，又不想犧牲弟兄，所以來此勸我們出海？」
袁承誌百口莫辯，欲出去與明軍死拚，以證清白。
沒想到闖營之人不允，且迅速將他拿下，關入柴房。
「兄弟們，錦衣衛都不是泛泛之輩，如今既然將我們圍住，自然不會留出生路！我們不能坐以待斃！」
「對！闖王已死，闖軍消亡，我們怎麼能偷生，如今既然到了必死時刻，還不如衝出去死戰！」
「對，死戰！」
二十多人都是李自成的死忠，早就將自己的一條命賣給了闖王，此時，全都抱著必死之心，殺向錦衣衛。
高第親臨前線，本欲勸降，不想村內的人持刀衝出，搖頭道：「不知死活的家夥。開火，一個不留！」
如今的錦衣衛都配備的步槍，人數又占絕對優勢，近百人開火，闖營二十多人剛剛出村，就被打成篩子。
錦衣衛殺儘敵人，突入村落，發現了柴房內的袁承誌。
「賢侄，我與你父親是故交，如今你不為闖營所容，不如投入我帳下，報效朝廷，也不枉費你一身武藝。」高第打心裡看上了袁承誌的武功。
袁承誌看著倒斃在村外的兄弟，默默無言。
失魂落魄的走上前，幫屍體合上眼睛。