靈氛女士深深呼吸，操縱著遊蕩在四周的死靈魔力，那些能夠喚醒亡者的神秘力量致使金先生的屍體開口說話。
她平靜地詢問道：“殺死你的人是誰？”
“是，是……啊……”
屍體上幽綠色的能量翻滾沸騰，它似乎極為的憎恨和恐懼，沙啞的聲音讓拜恩發自內心深處的感覺到詭異，他還是第一次見到死人說話。
“不是人，是我！”
金先生的回答令在場的所有人都愣了一下，感到困惑。
不是人，是我？
拜恩陷入沉思，屍體的回答究竟是什麼意思？他總覺得兩個詞語並非是連貫的，那具屍體的回答，肯定是意有所指。
幽綠色的能量逐漸散去，屍體落在地上重新歸於平靜，空氣中壓抑的氛圍也終於消失不見，每個人瞬間都輕鬆不少。
百斯特子爵哼了一聲，冷笑道：“看來我體型巨大的小舅子徹底回歸救贖之主的懷抱了，那麼，關於他口中的所謂凶手‘不是人，是我’的話語，靈氛女士你有什麼看法？”
倫佐治安官忍不住翻白眼，完全不覺得兄長一直嘲笑死者的行為有什麼意思。
靈氛女士不是第一次用操縱屍體說話的“亡者詢問術”，稱得上見多識廣，點了點頭解釋道：
“兩個詞語的意思是這樣理解的，首先殺死他的不是人類，而是亞人、異族或者神秘生物甚至神秘存在。”
拜恩三人都點了點頭，表示認同，他們剛剛也想到了這一點。
靈氛女士頓了一下，繼續說下去：“至於後麵說的‘是我’，我就覺得有點困惑了，如果說是被操縱自殺，或許在回答時有這種可能性。”
拜恩思索著自己在某些書籍裡看到過的神秘知識，突然說道：
“我覺得還有一種可能性，就是那個非人的凶手其實會變成金先生的模樣，所以他死前的那個瞬間感到極為困惑。”
他記得確實有些神秘生物和神秘存在會變成目標的模樣，隨後展開殺戮。
百斯特點了點頭，頭一次正眼打量拜恩的渾身上下，微笑著說道：
“原來如此，很有道理的推斷，我已經聽管家說了你是第一個發現屍體的人，要不再和我說說情況吧，說說看你和金的‘二人約會’。”
拜恩將自己視角看到的事情從頭到尾說了一遍，邏輯和口齒都極為清晰，應對冷靜，百斯特子爵露出欣賞的笑容。
“以前我就聽金說過你，嗯，你確實是一個出色的人。”
他說完走過來拍了拍拜恩的肩膀，距離很近地說道：
“成年以後，我就掌握了一種與生俱來的能力，那就是能夠短時間內刊清楚一個人的真實品性，而你就是一個重情重義的人。”
“我相信金的死和你沒關係，暫時沒你的事情了，拜恩，隻不過你回去時一定要讓自己的家族小心謹慎些。”
拜恩的心沉了下去，深吸一口氣，詢問道：“到底是怎麼一回事？”
“這樣的事情我幾十年的生涯裡當然經曆過，就是針對敵人勢力的暗殺行為，有人盯上我們了。”
“針對我們的暗殺可能不止會發生一起，而是會形成一個可怕的旋渦，不斷地將那些溺水邊緣的人們卷入其中，最後結束時隻會剩下眾多屍骸。”
他靠過來，平靜地在拜恩的耳邊低聲地繼續說道：
“金毫無疑問是我的搖錢樹，而費歇爾家族則我的‘搖錢樹枝’，總之小心點，我不想看到生意夥伴們都一個個死去。”
果然是針對獅子家族的暗殺行動！
拜恩隻覺得無比緊張，某種程度上覺得，那些藏匿暗處看不見的敵人，甚至比幾年前那次瑞亞人的來襲更凶險可怖。
“好，我知道了，多謝您的提醒，子爵先生。”
百斯特子爵的神色突然鄭重起來，握緊拜恩的手幾秒鐘。
“不要把事情隨意說出去，拜恩，你是很有潛力的人，保重。”
——
拜恩還是忍耐著強烈的不安去霍夫曼家族拜訪了妻子的家人們。
幾天後，一直極為戒備的他們才乘坐馬車返回納西爾。
金先生的死亡直到拜恩離開後才在圈子裡公布，死因是因為過度肥胖導致的急病，幾乎沒有人知道那起凶殺案的事情。
拜恩在路上思索過後，很快理解為什麼百斯特子爵要隱瞞金先生的死因，是因為不想讓支持獅子家族的盟友們感到過於不安。
他又一次感覺得殘酷世界裡實力弱小的後果，金先生的地位和眼界還有智慧都在自己之上，可是就隨隨便便地被神秘的力量殺死。
沒有足夠強大的超凡力量，所有的權勢地位都隻是隨時會飄散的煙霧而已，家族和自身的實力才是一切事物的根基。
拜恩內心深處突然明白，原來費歇爾家族一直就都沒有從那片黑暗的叢林裡走出來過。
下雨了。
雨水撞擊地麵的聲音回蕩在空氣中，帶來了淒涼和冷酷的美感，馬車沉重地越過積水迸發出四濺的水滴。