胖大嬸滿心憤懣地說道：“他大哥每次回來都會留下許多銀子，林母也是為了這個小兒子才遲遲不肯去渝州與大兒子共享天倫之樂，可這小子竟如此對待自己的親娘。”
往昔，眾人雖心中存疑，但念及是人家的家務事，且林母自己都未曾計較，便也都睜一隻眼閉一隻眼。
然而今日，林啟做出這般大逆不道之事，實在是令人發指，簡直不堪為人。
消息一經傳開，在場之人無不義憤填膺，紛紛叫嚷著要將林啟千刀萬剮、斬首示眾。
在大周，孝道為先，一個人連生育撫養自己的母親都敢殘害，這等惡行已然突破了眾人的道德底線，激起了民憤。
沈璃說到此處，麵上滿是憂慮之色，輕聲道：“此事估計再過一個時辰就要在青州傳遍了，到那時，怕是所有人都會催促著我爹趕緊定罪判刑。”
眾人聽聞，皆麵露驚惶與不解。
有人忍不住說道：“林啟怎麼會是這種人呢？平日裡可真是一點都沒看出來啊。”
趙瑤則更為擔憂，她蹙著眉頭道：“他之前還在咱們這兒教過書，會不會影響到咱們書院啊？如今書院才剛剛起步，本就有不少人等著看笑話，若是因這事兒被人詬病，那可如何是好？”
眾人心中所憂，也正是此點。
惠和與蘇婉清卻陷入沉思，腦海中不禁浮現出那日林啟帶著糖果，無比耐心地哄著孩子們的模樣，那般溫柔和善，怎麼看都不像是會做出如此惡行之人。
蘇婉清眉頭緊皺，問道：“那案發之後，林母可有說些什麼？”
沈璃應道：“林母剛開始還想著幫林啟隱瞞，可在公堂上，終究還是沒能瞞住。她痛哭流涕地訴說，自己平日裡雖被小兒子虐待，卻也默默忍受，沒想到昨日不過是說了他兩句，他喝多了酒便起了殺心，若不是自己跑得快，怕是要命喪當場。即便如此，林母還一直在為林啟求情。”
林妙有人聞言，不禁歎道：“唉，真是可憐天下父母心，兒子都要殺自己了，居然還為這樣的人求情。”
惠和亦是眉心緊擰，片刻後，她抬起頭，眼神中帶著一絲堅定：“你們先彆擔心，我且去知州府問問。”
蘇婉清趕忙跟在她身後，輕聲喚道：“惠和，等等我。”
兩人一同登上馬車，馬車緩緩前行，車內的惠和率先打破沉默，轉頭望向蘇婉清問道：“阿清，我實在難以相信林啟是那樣的人，你覺得呢？”
蘇婉清往日遇到此類情況，或許會習慣性地說出“未知全貌，不予置評”。可此刻，看著惠和因這幾日的事情而心情大起大落，又瞧著她那無比認真的模樣，不禁微微淺笑，輕聲說道：“你若不相信，那我亦不信。”
惠和聽聞，眼中閃過一絲驚訝與感動，隨即展顏笑道：“阿清，你真好。”
惠和稍作停頓，又接著說道：“我是真覺得林公子不像是會做出那般惡行之人。我並非任性胡為，你也知曉，我與表哥在大理寺經辦過不少案子，此次聽沈璃所述之事，總感覺有些地方不對勁，隻是一時又難以說清究竟是哪裡出了差池。”
說著，她目光誠摯地看著蘇婉清，“表哥曾言，我的直覺向來很準，不然就算是皇爺爺的要求，他也不會每次都願意帶著我一同辦案。”
蘇婉清輕輕握住她的手，給予她力量與支持：“我相信你。待我們到了知州府，看看能否見一見林公子，若他果真有什麼苦衷，抑或其中存在蹊蹺之處，咱們定要全力幫他。”
她們來到衙門時，隻見門口已聚集了眾多百姓與讀書人。
人群中一片喧囂，眾人叫嚷著：“此等惡行，實乃曠古未有！我青州之地，怎容這等惡徒存在？還請知州大人速速將其判處死罪，以正我青州風氣！”
其間，有人趁機煽風點火，於逐名站在人群前列，扯著嗓子高喊：“聽聞這林啟，起初不過是毆打其母，哪曉得前段時日在女子學院任教數日後，竟愈發張狂，犯下這等大逆不道之事！如此之人，實在罪不容誅！”
他一邊說著，一邊揮舞著手臂，眼神在人群中逡巡，試圖激起眾人更大的憤怒。
“這女子學院自開辦以來，多少女子拋頭露麵，全然不顧我青州禮教！”他進而將矛頭指向書院，“自從有了這家書院，多少戶人家的女子心思都野了，不再安心於閨閣之中，整日隻想著外出求學，這成何體統！”
他的聲音越發高亢，引得周圍百姓紛紛點頭附和，眾人的情緒愈發激動，要求關閉書院的呼聲此起彼伏，現場氣氛劍拔弩張，仿佛一場風暴即將來臨，而衙門則在這洶湧的民意浪潮中，顯得愈發莊嚴肅穆且壓力重重。
惠和聽到他這番話，頓時氣得俏臉漲紅，差點就要當場下令派人去抓他。蘇婉清趕忙拉住她，輕聲說道：“你現在若派人抓他，他定會更加得意。你信不信，他正盼著我們如此行事呢。”
惠和咬著銀牙，恨恨地說道：“這人怎麼如此可惡，像條癩皮狗一般，死死咬住我們不放。”
蘇婉清看著於逐名在人群中張狂的模樣，心中也滿是疑惑。
她此前也曾對這個人做過一番調查，知曉他出身寒門，雖有些許小心思，但上次的事情讓他大敗而歸，按常理說，應該不敢再有什麼大動作。
可偏偏今日他又出現在這裡，還這般肆無忌憚地大放厥詞，實在讓人不得不懷疑他背後是否還有其他勢力在暗中支持。