和那些善談的街坊鄰居不同，林母聽聞他們是林啟的朋友，起初神色還算平靜，將二人迎入屋內。
可一旦蘇婉清提及昨日之事，探尋蛛絲馬跡時，林母瞬間變了臉色。她先是慌亂地猛力搖頭，淚水如決堤般奪眶而出，嘴裡不停地反複念叨著自己沒有管教好孩子。
蘇婉清與惠和趕忙輪番追問具體情形，然而林母隻是泣不成聲，整個人沉浸在悲傷與自責的泥沼之中，無論如何也不肯透露一星半點有用信息。
蘇婉清和蕭逸風迅速對視一眼，心領神會，當下決定從宅子入手探尋線索。這是一座二進宅子，踏入前院，青石板路蜿蜒伸展，兩側不知名花卉悄然綻放，散發著淡淡幽香。
穿過前院回廊，步入正廳，廳內桌椅排列得整整齊齊，光可鑒人，無聲彰顯著主人家一貫的整潔與利落。
東側那間想必就是林啟的書房。蕭逸風上前推開書房門，“吱呀”一聲，屋內明亮而整潔的景象映入眼簾。
陽光透過窗戶傾灑，在地上交織成一片片光影。靠牆書架上擺滿各類書籍，儒家經典、詩詞歌賦，一本本排列得規規矩矩，似在靜靜訴說主人對知識的熾熱渴望。
書桌上，筆墨紙硯各歸其位，一方硯台微微泛著墨色，仿佛主人剛剛擱筆不久。牆上掛著幾幅字畫，雖非大家之作，筆觸卻流暢自然，滿溢靈動之氣，定是林啟閒暇時的得意習作。
林啟的屋子也極為簡約。角落裡，一張木床靠牆而設，床幃素淨淡雅，被褥疊得方方正正，有棱有角。
窗前小桌之上，一盞油燈靜靜佇立，旁邊幾本翻舊的書籍隨意攤放，仿佛還殘留著主人夜晚研讀的痕跡。牆角不大的衣櫃，衣物也被收拾得井井有條。
主臥自是林母所居之處。屋內布置頗為樸素，正中央一張雕花大床穩穩安放，床幃略顯陳舊，卻洗得乾乾淨淨。床邊的梳妝台，台上幾樣簡單梳妝用品擺放有序，一把木梳安然躺臥。衣櫃靠牆而立，櫃門緊閉，仿若在默默守護林母的私物。
就在二人欲走進主臥查看之際，林母忽然高聲喝問：“你們在乾什麼？”話語未落，便已不顧惠和與蕭逸風的阻攔，匆匆趕到他們麵前，“你們到底是不是林啟的朋友？怎能在屋子裡麵肆意亂轉，這般毫無禮貌！”
說罷，全然不聽二人解釋，手臂用力一揮，將他們所有人徑直往門外驅趕。
惠和頓時心中惱怒，向來隻有自己對他人呼來喝去，何曾遭遇這般被人驅趕的境遇。
可她心底也清楚，此事萬不可鬨大，否則即便日後成功為林啟翻案，也定會在旁人那裡落下話柄，成為無窮隱患。
“啪”的一聲，門重重關上，惠和氣得在門口直跳腳，小臉漲得通紅，嘴裡不停嘟囔著：“豈有此理，實在氣人！”
巷子裡那群鄰居還在門口坐著聊天，瞧見蘇婉清等人被林母趕出來，都露出驚訝的神色。蘇婉清輕咳一聲，圓場道：“嬸娘還是太過傷心了。”
胖大嬸聽了，伸手拉著蘇婉清的胳膊，歎口氣說：“唉，你也彆怪她。自家生的兒子出了這事兒，誰碰上能不鬨心呐。”
蘇婉清見縫插針，順勢拉著胖大嬸的胳膊問道：“那您知道，平日裡我家嬸娘可有什麼關係好、來往密切的人嗎？我想去把他們找來，陪嬸娘聊聊天，寬寬她的心。”
胖大嬸思索片刻，緩緩說道：“要說關係好的，也就是咱們這些街坊鄰居了，平日裡也沒見她和誰格外親近。”這時，旁邊另一個人接話道：“之前不是說她還有個表哥嗎？”
胖大嬸點點頭：“叫他來陪陪倒也行。他呀，是個木匠，在咱鎮上那手藝也是數一數二的。之前林家的家具可都是他一手打造的，這些年對林家也頗為照顧。隻是最近這一年多，來的次數明顯少了。”
蘇婉清眼睛一亮，連忙追問：“那這位表哥住在何處呢？”
胖大嬸撓撓頭：“好像是在鎮東頭，具體住址我也記不太清了，隻知道他家門口有棵大槐樹，挺好找的。”
蘇婉清心中暗自記下，又與幾位鄰居寒暄了幾句。
在馬車上，惠和郡主微微皺著眉頭，開始說出自己心中的看法：
“阿清，我懷疑這林母根本就不是林啟的親生母親。你可知，我之前在大理寺曾經辦過類似的案子。有一位母親，對外宣稱孩子是自己親生，可實際上是領養回來的。起初是因婆家施壓，指責她未能生育兒子，她便領養了一個男孩。後來她自己生下了小兒子，便害怕這領養來的長子會搶奪小子的家產，於是就開始百般虐待那孩子，手段極其殘忍，那孩子被折磨得不成人形。”
惠和郡主頓了頓，神色愈發凝重，繼續說道：
“你看這林母，言辭含糊不清，我剛剛詢問她關於林啟之事時，她隻是一味哭泣自責，絲毫感受不到一位母親對兒子應有的那種深切情感。她的表現實在太過可疑，我覺得這其中定有隱情，說不定林啟的遭遇就和他的身世有關。我們必須要儘快查清楚這背後的真相，絕不能讓林啟平白無故蒙冤受屈。”
蘇婉清還沒說話，馬車外的蕭逸風若有所思地說道：
“郡主的推斷確實有幾分道理。但若是林母並非親生母親，那林啟的親生父母又在何處？為何會將他交由林母撫養？”
郡主微微揚起下巴，自信滿滿地回應：“這自然是要查的。我剛剛已經讓崔兒派人去查了，我就不信一點線索都查不到。”
蘇婉清看著她，隻見惠和露出一個得意的笑容，還未等蘇婉清開口，惠和便說道：“你一問我就知道你想說什麼。你放心，關於林母的表哥，我也跟翠兒說了，很快就能夠把這個人查個底朝天。”
說到這裡，惠和忽然想到什麼，眼睛一亮：“阿青，你是不是也覺得林啟的親生父母有可能是林母的表哥抱來的？”
蘇婉清微微搖了搖頭，其實她並不懷疑林啟是不是林母的親生兒子。畢竟林母在生林啟之前已經有了一個兒子，林家又不是什麼大戶人家，沒有必要為了家業再抱養一個兒子回來。
再者，今日鄰居也都說了，林父去世之後，林母確實有一段時間非常艱難地拉扯兩個孩子長大。
若林啟不是她的親生兒子，以林母那日薄情的性子，應該早就把林啟給賣了，也不會留到現在。
蘇婉清閉上眼，腦海中浮現出林母衣服上那朵刺繡的花，還有她站在主屋前突然將他們趕出去的樣子，以及胖嬸他們所說的話。
所有的線索在他的腦子裡不停地盤旋、交織，仿佛有什麼關鍵的點就在眼前，可卻怎麼也抓不住。
惠和郡主說：“阿清，你說一年前到底出了什麼事兒？林啟為什麼突然開始‘虐待’他母親了呢？”
蘇婉清腦子裡正一團亂麻，被這問題一激，突然睜開眼，像是被點亮了思路一般：
是啊，一年前到底發生了什麼事？為什麼林母會突然間常常鼻青臉腫？又為何他的表哥會在那時起與她不再往來？這兩件事會不會有什麼必然的聯係？”