“皇叔你想個辦法！這荊州朕實在是心裡掛念得很，非得儘快拿下！”
劉備苦笑，這趕鴨子上架的功夫誰能比得上他。
“陛下，荊州之重要，臣自是明白。但若要穩妥行事，臣以為可先派遣使者，與孫權進行和談，探其虛實。再招募更多賢才，以備不時之需。陛下，此乃長遠之計，非一朝一夕可成。”
這時，諸葛亮和荀彧上門拜見，侍人通報一聲。
諸葛亮和荀彧步入殿內，躬身行禮。劉協見二人到來，眼中閃過一絲希望之光，忙示意他們起身。
“二位先生，朕正為荊州之事煩惱，不知二位有何高見？”
諸葛亮詫異道：“陛下為何不先取長安？長安乃是漢室之根基，若能先得長安，便能重振漢室威望，且長安地處關中，易守難攻，可為陛下提供穩固的後方。荊州雖富饒，但地處四戰之地，若無穩固後方，得之亦難守。陛下若能先取長安，再圖荊州，方為上策。”
荀彧聞之有理，規勸道：“陛下，荊州雖為要地，但若無穩固後方，得之亦難守。臣以為諸葛先生所言甚是，長安乃漢室根基，若能先取長安，重振漢室威望。”
“臣願為陛下分憂，前往長安，為陛下穩固後方，待長安穩固之後，再圖謀荊州。臣以為，此乃兩全其美之策，既可避免直接與荊州的強敵正麵衝突，又可確保漢室根基穩固。陛下若信任臣，臣願即刻啟程，前往長安，為陛下籌劃一切。”
劉協聽後，麵露喜色，點頭稱善，想到一個關鍵的問題：“如今長安是李傕郭汜把持，若要取之，必先除之。朕欲派精兵強將，秘密潛入長安，與城內忠於漢室的舊臣聯絡，內外夾擊，一舉拿下長安。不知二位先生對此有何良策？”
荀彧搖頭，諸葛亮斟酌開口：“李傕郭汜乃是長安城的左右手，他們雖然勢力龐大，但內部矛盾重重。陛下若能派遣使者，以利害關係遊說他們，或許可以令他們內鬥，從而削弱其力量。不必痛下殺手，若非必要之時還是勿要血流成河。”
劉備覺得此法有些柔弱，冷哼一聲：“他們兩人豈不知陛下您流落在外，為何遲遲不出手相助？若能以利誘之，或許可令他們自相殘殺，但若他們識破計謀，反而聯合起來，豈不是更難對付？依我之見，不如以武力震懾，同時派精兵強將，直接攻取長安。一旦長安落入我手，荊州之敵自會心生畏懼，不敢輕舉妄動。如此一來，既可鞏固漢室基業，又可震懾其他不臣之心。此乃一石二鳥之計，陛下以為如何？”
劉協聽後，沉吟片刻，覺得劉備之策更為直接有力，但又擔心戰事一起，百姓遭殃。於是他詢問諸葛亮：“先生，你認為皇叔之策是否可行？朕雖欲速取荊州，但亦不願見生靈塗炭。”
諸葛亮聞言，及不點頭也不要搖頭：“陛下仁心，臣深感敬佩。”
“荊州乃兵家必爭之地，若不速取，恐後患無窮。臣以為，可先派遣使者，以利害關係遊說李傕郭汜，若能令其內鬥，自是上策。若此計不成，再依皇叔之策，以武力震懾，亦未為晚。如此，既可避免無謂的戰爭，又可確保漢室江山穩固。”
劉協聽後，頻頻點頭，深以為然。
荀彧這時開口道：“那若是李傕郭汜識破了陛下的離心之計，又該如何應對？怕是一朝被蛇咬十年怕井繩。荊州若失，漢室根基動搖，陛下豈能不憂？”