“兩位特此等候可有要事稟報？”
劉焉麻利地噗通跪下，滑跪之快讓李嚴嚇後退一步，不是兄弟你怎麼就跪下了？你讓我情何以堪！
劉焉擠出幾滴眼淚膝行幾步，未語淚先流，聲音哽咽道：“陛下，臣等日夜擔憂膝下之子，一想到唯一的血脈在蜀地孤獨無依，心中便如刀絞。臣等特來懇請陛下開恩，準許臣等回子嗣身邊，以免骨肉分離之苦。”
李嚴瞪大雙眼，好你個劉焉！不給他提前支一聲就打出了感情牌！不甘於落後下風，以身子久病為托：“陛下，臣近年來身體狀況每況愈下，藥石無靈，唯有親人的陪伴方能稍解病痛之苦。臣膝下幼子尚在繈褓，亟需父愛嗬護，臣實不忍其在遠方孤苦伶仃。”
“懇請陛下體恤臣的拳拳之心，準許臣留在白帝城，與子團聚，臣定當感念陛下恩德，肝腦塗地，以報皇恩。”
劉協看著兩個，不見怒聲，牙線剔出塞牙的牛肉乾，隨手丟到一旁，慢條斯理地開口：“兩位愛卿的心思，朕豈能不知？隻是國事為重，家事為輕。你們的子嗣在蜀地，自有朕的庇護，無需擔憂。倒是眼前這白帝城的防務，真如李愛卿所言抽不開身？”
“自然！臣駐白帝城已有數月，期間兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。城防工事逐一加固，兵士訓練亦見成效。臣深知白帝城乃咽喉要地，關乎蜀漢安危，故日夜操勞，務求萬無一失。如今城池穩固，士氣高昂，正是臣略感欣慰之時。”
“然則，內裡事事件件需親力親為，臣深感力不從心。尤其是糧草調度與兵員補充，屢屢出現延誤，實非臣一人之力所能周全。”
“臣雖竭儘全力，但恐長此以往，難免有所疏漏。故特來稟報陛下，懇請陛下派遣得力乾將協助，以確保白帝城防務無虞。”
他不僅要保命全身而退，還要薅下劉備的羊毛！占便宜之事這一手玩得極為巧妙，既能在危機四伏的局勢中穩住自己的地位，又能巧妙地從劉備手中獲利。
劉協哪能聽不出他們之間的小九九，佯裝聽不出來，負手而立，提起一句毫不相乾的話題：“聽聞李愛卿手下有一支水師，頗為精良，不知可否展示一二，讓朕開開眼界？”
李嚴聞言，心中一凜，暗自思忖：陛下此言何意？難道已察覺到什麼？
麵上卻不動聲色，恭敬答道：“陛下過譽了，臣手下水師尚在
訓練之中，尚未成氣候，恐難入陛下法眼。待日後稍有成效，定當獻於陛下檢閱。”
劉協目光深邃，似有所指：“李愛卿謙虛了，隻是好奇李愛卿手下的水師與朕的水師有何不同？”
這話兩人聽得詫異，彼此對視一眼，心中疑慮更甚。
劉協今日卻突然提及水師，且言語間頗有深意，莫非暗中已有大動作？