後來的一切，仿佛雲山霧罩不清，巫山雲雨難收，變得不真切，心臟卻狂烈地跳動，一顆心仿佛要從胸口裡跳出來……
房間裡，一片深寂。
不知道過了多久，從滴漏嘴裡墜落一滴水珠，‘滴答’一聲，打破了一室的幽寂。
齊雍驀地醒了。
燈影幽幽灑落，屋裡一片昏暗。
他急促喘籲。
直挺挺地躺在床榻上，雙眼無神地盯著與夢裡一般無二的大紅幔帳，感受到身上一陣濡濕，分不清是汗，還是什麼……幔帳裡，縈繞著一股濃烈的氣息，與沈昭嬑送給她的安神香混雜一起，令人身心燥動。
生平第一次知慕少艾，竟是沈昭嬑。
……
鎮北侯府這邊，紅苓養好了身體，回到沈昭嬑跟前伺候，何嬤嬤也帶了陳大過來給她磕頭謝恩。
沈昭嬑一連忙了十幾日，總算將公中的賬冊理清楚了。
下人們也見識到大小姐管家的厲害勁。
府裡的賬本輕易就能發現問題，也熟知京中物價，哪些地方出息大，超了用度，也是一清二楚，往往三兩句就將刁滑的管事拿捏上手，還借機撤了好些個中飽私饢的鋪麵管事。
這幾個管事都是了陳錦若一手提拔，她得知了這事，哪裡肯依，當下就去尋了老夫人哭訴。
“老夫人，您可得為媳婦兒做主啊，媳婦兒管家雖然不如大嫂，可這些年來幫著大嫂主持中饋，沒有功勞也有苦勞，是前些日子大嫂病了，我才接過了府裡的中饋，哪成想這才接手沒幾日，就出了紕漏？”
陳錦若本以為，沈昭嬑就算奪了她的管家權，也護不住。
反正大嫂這病，一時半會也好不了，有老夫人幫襯，管家權遲早會回到她手上，沈昭嬑也得意不了多久。
她暗中和莊鋪上的管中通了氣，讓他們給沈昭嬑使些絆子。
等沈昭嬑管家出了差錯，老夫人順理成章讓她幫著管家，她再借機一步步架空沈昭嬑，徹底掌控侯府。
可她萬萬沒想到，沈昭嬑不僅將府裡上下治得服服帖帖，還將她安插在大房的一些人手，一一
撤換。
說好了要給沈昭嬑使絆子的莊鋪管事，絆子沒使成，反倒叫沈昭嬑揪住了把柄，直接撤換了。
陳錦若哪裡還坐得住：“家裡出了紕漏，也不是我一個的錯，到頭來責任全到了我一個人身上，昭嬑借了這事，奪了我的管家權，我也無話可說，我畢竟是長輩，沒得與小輩計較的道理，加之大嫂還病著，我總不能在家裡鬨騰，讓大嫂不能安心養病。”
字字句句，全是一副溫和大度的長輩作派，話裡話外卻在影射管家出了紕漏，也有母親的過錯。
沈昭嬑彎了一下嘴角：“母親身子病重，還要主持中饋，自然有些力不從心，嬸娘之前幫著母親管家，自然要處處仰仗嬸娘，多辛苦嬸娘一些。”
我母親病了，管家力不從心，是情有可原。
但你這個幫著管家的人，怎麼也不儘力些？反倒讓家裡出了紕漏？
沈老夫人沉著臉，沒說話。
陳錦若喉嚨一哽，接著又硬擠了幾滴眼淚，哭道：“管家出了紕漏，我這個當家人，是有當仁不讓的責任，可昭姐兒管了幾天家，就開始不敬尊長，針對二房，撤了我提拔的管事，府裡怎麼用人，是要經過老夫人同意……”
沈昭嬑嘴角一翹，陳氏讓莊鋪上的管事給她使絆子，她將計就計，借機將莊鋪上的賬目查了一個遍。
這一查，就查出了問題。
莊鋪上的管事仗著二房撐腰，氣焰囂張，全然不將她放在眼裡。