宮宴這日，沈昭嬑卯時就起身了。
喬姑姑為她挑了一身衣裳，縹綠緞子妝花遍地石榴花圓領通袖袍兒，翠綠石榴寬襴裙子，腰間係了禁步。
袍兒長及膝蓋下方，隻露了一截榴花燦爛的底襴裙子。
喬姑姑給沈昭嬑梳了雲髻，搭了一頂赤金累絲鑲紅寶鸞鳳纏髻小冠，斜插了一支鸞鳳棲枝的步搖，髻側綰了中宮送來的妃紅花。
通身裝妝下來，足足花一個半時辰。
沈昭嬑被折騰得沒有脾氣了。
等一切準備就緒，喬姑姑仔細端詳了一遍，沒有不妥之處，沈昭嬑這才帶著紅藥和紅蘿，一起去了前廳。
柳心瑤穿戴了大妝，又端詳了一遍，見女兒一切妥當，便與沈昭嬑一起乘坐馬車進宮去。
馬車到了第二道宮門，就停下了，家裡帶來的丫鬟、奴仆留在這處。
沈昭嬑與母親甫一下了馬車，中宮負責前來接應的內侍和宮人，就迎了過來。
還是上次沈昭嬑進宮時，接應她們的那個內侍：“宮宴是在交泰殿舉行，時間安排在下午申時，鎮北侯夫人，大姑娘這邊走。”
“交泰”二字取象於《周易》中的泰卦，以表示乾坤相交之意，乃為皇後重大節慶時接受朝賀之所。
交泰殿位於前朝和後宮之間，是前朝和後宮的分界點，【後宮不得乾政】的牌子，就立在交泰殿前。
過了交泰殿，就是六宮之首的承乾宮。
承乾宮曾是坤寧宮所在，今上登基之後，封陳皇後為太後，太後遷居壽寧宮，今上改坤寧宮為承乾宮。
內侍引著沈昭嬑，去承乾宮拜見皇後娘娘。
皇後娘娘在西暖閣。
裡頭坐了十個來穿了大妝的內外命婦，沈昭嬑低眉斂目，目不斜視，跟在母親身後，給皇後娘娘行禮。
皇後娘娘就笑著說：“鎮北侯夫人身子重，禮數便罷，”她麵容溫和，語氣也十分親切，“快坐下來說話。”
柳心瑤向皇後娘娘謝了恩，隨即坐到不遠處的空位上。
夫人們的目光落在斂祍下拜的沈昭嬑身上。
皇後娘娘見沈大姑娘一身榴花欲燃，似火燦爛，眼睛微微一亮：“上次見大姑娘時，大姑娘大病初愈，身子還虛著，不知大姑娘近來可好？”
沈昭嬑恭敬作答：“臣女一切都好，”接著，她又斂身下拜，“多謝皇後娘娘記掛。”
皇後娘娘點頭：“參加妃選的姐兒們都在花廳那頭，大姑娘也過去吧！”
參加妃選的姐兒和參宴的姐兒沒安排在一處，應該還有其他隱形的考核內容……
沈昭嬑輕聲應是，又一左一右，向屋裡的夫人們行禮後，低頭退出了西暖閣，隨侍一旁的宮女，對她屈身，“大姑娘，這邊請。”
夫人們感受到皇後娘娘對沈大姑娘態度有些不同，心裡都跟明鏡似的。
汝郡王妃笑道：“榴花開欲燃，紅綃裁作裾，也就昭姐兒能壓得住這榴花如火，絢爛奪人的顏色，”她頓了一下話，讚歎道，“皇後娘娘稱讚昭姐兒威容昭曜，當真是名副其實。”…。。