太後一笑，道：“也就你敢拿這哄孩童的話來當著我的麵說。我都四十了，萬不能與年輕人比較。”
我說：“這可不是哄太後。今日來為太後祝壽的貴婦們多了去了，多光彩照人的都有。可我看下來，沒有誰能比得過太後的。太後的臉上一絲皺紋也不見，頭上一根白發也沒有，不是年輕人又是什麼？”
太後嗔道：“胡言亂語。”
話雖如此，她臉上的神色卻已經好轉了許多。
我笑笑，繼續給她整理發髻。
“阿黛。”過了會，她說，“我記得當年，先帝曾與我說，他想將你許配給齊王。”
我的手微微頓了頓，瞥一眼鏡子，道：“太後怎說起這個？”
“不過是有些感慨罷了。”她說，“那時，他說了這話不久，就北伐去了。我常想，如果那時真成了，你也不會被你父親連累落罪，受那許多苦。說不定，靠著當年的齊王，還能把你們一家救回來。”
我垂眸看著她的發髻，將一綹頭發梳攏，微笑道：“太後這也想得太好了些。我家落難時，齊王還在齊國。或許，他生怕扯上這一門落罪的親
戚，先把了我休了也未可知。”
太後道：“我那時也覺得先帝也是老糊塗了，京中皇子和宗室才俊那麼多，怎會為你挑個齊王？我還記得那時，你很喜歡阿璘。從小到大，你每每入宮來，總要找他。”
我愣了愣。
太後笑了笑，道：“我與你說這個，是因為我還常想，若當初嫁給阿璘的是你，不知該有多好。我這輩子，唯一的心願便是看阿璘好好的，身邊能真有個與他相知相敬之人。可惜，卻是阿璘無福。”
“太後切莫這麼說。”我隨即道，“能得太後和聖上庇護，已是我此生至幸。我能平安活到今日，
已經莫大的福氣，不敢奢望其他。”
“你是我看著長大的，就似女兒一般。”太後歎口氣，“你姑母當年還在的時候，曾與我約下，等你與阿璘長大了，定要結親。我那時一口應承了下來，卻不知將來泉下與她相見，該如何交代。”
每逢提起姑母，太後的臉上便總有些深沉之色。
我輕聲道：“太後放心好了，姑母若果真泉下有知，必隻會感念太後和聖上恩德。”
太後注視著我，輕輕撫了撫我的手。
她往外頭窗上看一眼，道：“現在是什麼時辰了？”
我說：“我方才聽鼓響，應該是到了申時了。”
太後頷首。
她看著鏡子，親自將發髻正前的鳳釵扶正。
“那位也該到了。”她說，“是時辰過去了。”
出席承恩殿宮宴的，都是宗
室重臣，與我無乾。我正要行禮拜彆，她卻拉住我的手。
“你不是外人，隨我一道去。”她說。
我愣住。
似乎察覺到我的異樣，太後轉頭看我：“怎麼？你不願意？”
我低頭行禮：“謹遵太後懿旨。”