越國夫人微笑道：“妾等寡居在家，日子空閒。除了讀經訪道，也喜歡四處走走，免得在家中悶出病來。隻是到底年紀大了，應付不得許多事，可是多虧了武陵郡夫人時常陪伴。”
隨國夫人道：“可憐她家中有兒女要照料，卻總為我們這兩個老嫗操勞，想起來也難免愧疚。”
武陵郡夫人嗔道：“二位這又是哪裡話，皇後麵前，不可說胡話才是。”
祝氏沒有看對麵，將一隻小匙緩緩攪動著碗中的肉穈粥，唇上仍彎著，高傲清冷。
我也微笑，對一旁的內侍道：“武陵郡夫人盤中的藕粉糕空了，將本宮的呈過去。”
內侍應下。
武陵郡夫人露出訝色，似有些受寵若驚。
“謝皇後隆恩。”她忙行禮。
我將她止住，道：“既是宴上，隻有主賓，沒有君臣。夫人既熱心他人之事，本宮身為主人，照料賓客亦是應當。”
武陵郡夫人再拜謝過。
祝氏方才還在擺弄這碗裡的粥，現在，則全然收了手，端正地坐在席上。
那些與她來往密切的命婦們見得如此，也都規規矩矩坐著。
一時間，這殿上竟是肉眼可見分成了兩派。
吃的，和不吃的。
我拈著一塊小而精巧的蓮子糕，放入口中，緩緩咽儘，喝一口茶。
而後，我看向祝氏。
“夫人怎不用膳？”我問，“是不合胃口？”
祝氏欠身道：“妾來前用過膳，不覺饑餓。”
我看一眼其餘人，也不勸食，繼
續慢慢用膳，直到吃飽了，才再度看向她。
“今日本宮見眾卿，亦有一樁要事，要與眾卿商議。”我從宮人手中接過茶來，輕輕抿一口之後，放了下來，“本宮閱了命婦名冊，當下朝中，得封鄉君以上誥命的，隻有數十人。有司說，這是皇後未立，無人主持之故，是麼？”
祝氏看著我，少頃，頷首：“稟皇後，正是。”
我說：“既如此，如今本宮用事，此事，也該操辦起來了。按本朝法度，命婦以品秩劃分，各有名號。如清河侯夫人，清河侯從三品，侯夫人當封郡君，而非當下這般，委屈她隻擔著侯夫人這麼個籠統名頭。此議，夫人以為如何？”
這聲音，不高不低，足以讓附近的人都聽到。
果然，包括祝氏身後的人在內，眾人無論是不是在用膳，皆停了手，其其看向我。
祝氏的目光終於泛起寒意，有些不定。
“皇後所言極是。”她的聲音依舊乾巴巴的，說，“可這誥封之事，須得朝會商議，非我等在此處可定下。”
我說：“此事，本宮自會報知上皇，由上皇定奪。不過這畢竟事關眾卿身家，在告知上皇前，本宮想征詢眾卿之意。看看眾卿是更喜歡都冠以侯夫人之名，還會按照本朝之製，分以數等，各冠名號。”
這話，我知道其實不用問。
但凡命婦，無人會喜歡那不分品秩的侯夫人。尤其薑氏那樣，丈夫受太上皇器重的
人。
前番與京城的命婦，她們吃了不少虧。由於不曾定下品秩，她們就算嘴皮子耍得再好，也要在那些實際不如自己家的人麵前行禮，簡直奇恥大辱。