乞力咄答道：“稟上皇，他漢名阿喃，是在下的副使。”
子燁看著阿喃，頷首：“如此年輕便可當上副使，可見是人中龍鳳。”
阿喃望著子燁，笑了笑，從容地再度行禮：“多謝太上皇陛下誇獎。”
“卿去過突厥？”子燁問道。
眾人皆露出訝色，阿喃的目光也定了定。
子燁道：“卿腰帶上的金飾，有突厥王庭徽記，當是突厥可汗所賜。”
阿喃的臉上露出笑意。
“太上皇好眼力。”他說，“在下的母親出自突厥阿史那氏，在家回外家探親時，曾蒙可汗召見，受可汗賞賜。臣每每佩此帶上場，必是勝績。太上皇毬技高超，四海皆聞，在下不敢輕敵，故而今日對陣，特將它用上。”
此人的聲音頗是好聽，如金石之聲，明亮繞梁。且他的漢話也說得十分出色，全然聽不出番邦口音，在座之人無不刮目相看。
“哦？”子燁看著他，道，“如此說來，朕亦當全力以赴，方不負卿一片誠摯。”
阿喃張了張口，似乎想回答，乞力咄忽而高聲道：“太上皇寬仁，我等榮幸之至！”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
說罷，他領著一乾人等，向子燁跪拜叩謝。
沒多久，內侍來報，突厥王女纈羅侯見。
宣上來時，隻見如她那日所言，她確實帶著一乾會馬毬的侍女。她們個個穿著胡服，頭發高高束起，箍在金冠裡，頗有利落之態。
杜婈也毫不落後。
洛陽這邊的女子，馬毬之風比京城更盛。杜婈帶來了一票女子，個個身著男裝袍服，身姿颯爽，光看那握著毬杆的姿態，就知道都是老手。
見禮之後，纈羅看了看杜婈，笑了笑。
“聽聞你姓杜？”她說，“平日裡是個女官，穿著大袖長裙，難道也會打馬毬？”
杜婈昂著頭，道：“王女整日珠玉琳琅，環佩滿身。既然王女也會馬毬，妾為何不會？”
纈羅唇角彎了彎：“那麼我可要見識見識。”
杜婈不理會她，向子燁一禮，道：“上皇，妾有一請。”
子燁道：“何請？”
“武皇帝時，朝中女子馬毬之風大盛，官宦眷屬亦有那女隊，如男子般，朝廷出錢供養，每年似科舉般開科選拔。”杜婈道，“若此番妾得勝了，還請上皇似穆皇帝一般重開女隊，以振我朝女風。”
聽得這話，眾人皆訝。
“不可輕狂胡言。”這時，坐在下首的祝氏忙出來，向子燁一禮，道，“小女無狀，上皇恕罪。”
子燁卻饒有興味，道：“此議，朕亦覺可行，何言無狀。”
說罷，他看著杜婈：“這念頭，你想了多久？”
杜婈道：“自妾初學馬毬就想了，不過一向未敢提起。”
子燁沒答話，卻轉向我：“皇後以為如何？”
我看著他，微笑道：“妾亦覺得此議甚好。武皇帝時，宮中女眷，甚至可上場與男子一戰。武皇帝的功績，後世無不稱道。他曾說，天下者，男女各半，若女子可執甲，何止雄師百萬。武皇帝有此氣度胸襟，陛下身為後人，當繼承才是。”
子燁頷首，道：“皇後所言有理。”
說罷，他對杜婈道：“朕答應了，去吧。”
杜婈的目光閃了閃，不掩喜色，行禮謝恩。
我朝祝氏那邊看一眼，隻見她的臉上一點高興的神色也沒有，看著杜婈，目光沉沉。
沒多久，台下鼓聲擂動，馬毬開場。
跟著一道響起的，是場麵無數人的歡呼之聲，一陣蓋過一陣，如同海潮。
執令司馬來請，子燁起身，忽而朝我看了看。
“在此等著我，勿走開。”