北戎與西域諸國一樣，有許多的部族組成。
這些部族，星羅棋布，有大有小，各自依附，互有來往。其中不少部族，並不隻與北戎聯姻，也與外族聯姻。
鄂拉部，就是其中之一。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
這個部族的人，與回紇同宗同源，後來因為纈羅祖上的某一位王女出嫁，他們陪嫁，並入北戎。也是因此，鄂拉部與回紇關係甚好。
纈羅一行人來到之時，鄂拉部的頭領已經率著一眾男女老幼前來迎接，向纈羅行禮。用獸皮和柵欄圍起來的營地之中，早已經宰殺好了牛羊。篝火熊熊，遠遠的就能聞到燉煮的香味。
首領名叫甕康，是個唇邊留著兩彎胡子的中年人。那張臉，確實看上去更像胡人，而非北戎。
他恭敬且熱情地將纈羅迎到大帳裡，為她奉上食物。我和杜婈的身份，此時成了新戎王送給回紇可汗的美人，也得了優待。不過纈羅顯然不願意讓我們被人注目，以免露餡，讓人將我們送到了一處小帳篷裡，單獨用膳。
杜婈這一路上奔波得夠嗆，臉都被寒風吹得紅紅的，嘴唇也乾得爆皮。但她仍舊倔強，一次也不肯坐到馬車裡。而如今好不容易坐下來，她縱然看上去對那些肉食垂涎欲滴，也仍舊不信任回紇人的食物，隻吃自己帶的餅子。
我則並無所謂。
在這樣的地方，如果有人決意要害我，那麼我是定然逃不出去的。
我讓人將韓之孝請來。
這一路上，他與眾人一道趕路，亦是風塵仆仆。不過他在北戎多年，已然是習慣了，精神矍鑠。
“韓先生一路辛苦了。”我盛了一碗羊湯，遞給他，“請先生用膳。”
韓之孝倒是不客氣，行禮謝過，吃了起來。
待得吃飽了，我擦了擦嘴，對韓之孝道：“這鄂拉部，先生曾來過麼？”
“不曾。”韓之孝道，“北戎的部族大小無數，在下打過交道的，不到十分之一，且都是大族。似鄂拉這等小族，遠離王庭之外，遊牧無蹤。莫說在下這隻來了區區兩三年的人，就是上頭的戎王，隻怕也難得見到一回。”
我了然。韓之孝畢竟是老戎王身邊的重臣，方才進來的時候，我一度擔心韓之孝這張臉會被人認出來，如今看來，這風險小了許多。
“先生那天夜裡並非真心要攔我，而是本就打算跟我們走。”我喝了一口乳茶，道，“是麼？”
杜婈看向我，有些錯愕。
韓之孝仍是神色平靜：“娘子怎知。”
“先生這身裘衣裘帽足夠嚴實，一看就是有備而來。”我說，“且先生是聰明人，知道當麵撞破了這等機密，不是被殺就是被帶走。先生不像是那求死的人，故而就隻有後者了。”
韓之孝笑了笑。
“娘子睿智。”他說。
“為何？”我問，“韓先生既幫助新王奪了王位，又有雄心壯誌，難懂不該留在北戎麼？前番我問起先生打算時，先生亦無出走之念，怎如今卻突然要離開？”
“王庭裡耳目眾多，在下每走一步皆要瞻前顧後，總須得防著隔牆有耳才是。”韓之孝道，“新王固然與在下誌同道合，但正是因此，在下才明白，已經到了該走的時候。新王要大展宏圖，已是胸有成竹，身邊亦多有襄助之人。在下這舊王之臣，又是個外人，再去爭那賢臣的名頭，未免不合適了。”
韓之孝不枉在朝中用事多年，這番話，頗有進退之道，毫無迂腐之氣。
“先生要離開北戎，難道彆無他途？”我說，“為何要跟著我來？聖上也在王庭，先生投了他去”
“在下是國公門生。”他說，“於在下而言，娘子是比聖上更為重要的人。在下仍是那話，娘子私自離開，前途未卜。在下留在娘子身邊，至少也能做個出主意的人。”
他提到父親，我沒有了話語。