“什麼！整個南詔可用戰馬僅一百八十七匹，沐太守，你這是在跟本王開玩笑麼？”
“王爺息怒，自舊曆十二年起，南詔馬政司早已入不敷出，民間圈馬代價太大，
即便各地官署如何出台措施鼓勵養馬，民戶也不願再養馬，
而官政馬驛失去民間給養，也早在舊曆十五年就荒廢了，請王爺明鑒。”
“馬政再如何荒廢，也不至於這麼大一個南詔就不到兩百匹戰馬吧？
沐太守，你老實告訴本王，這些戰馬都去了哪裡？是不是被爾等私下售賣中飽私囊了！”
薑尚賢大發雷霆，氣的是瑟瑟發抖。
一旁的沈浪自顧自滑著茶蓋，對於這樣的局麵似乎早已料到了。
定居民族養馬的代價有多高，就算不用情報係統，沈浪也能從前世的曆史上窺探一二。
要知道，養馬需要的飼料數量驚人，而且還得時不時地添加精鹽、豆餅、小麥等農作物來喂養，這樣才能保證它們不掉膘。
這些成本對於那些以小農經濟為根本的自耕農來說，無疑是相當沉重的負擔。
養馬，意味著要花費大量精力和時間，擠占了農耕時間。
馬又是比較嬌貴的動物，無論飼料喂食還是飲用的水，必須保證是乾淨整潔，稍有一個疏忽就會病倒。
而馬一生病又必須請當地獸倌來醫治，這又是一筆不小的開銷。
若是不治，馬匹隨時會死亡也就意味著農戶這次投資的失敗，極有可能讓一個普通家庭陷入困境，甚至直接破產。
不僅如此，馬糞也是個大問題。它呈酸性，如果直接用作農田的肥料，會對土地造成損害，導致土壤酸化和貧瘠化，進一步加重了農民的負擔。
所以，很多時候馬糞隻能被當作廢棄物處理，而不能成為農田的養分來源。
因此，在小農經濟的背景下，養馬對普通平民的生活質量產生了嚴重的影響。
這種情況使得許多人對養馬望而卻步，甚至有人寧願多交一筆稅也要選擇放棄養馬，以免給自己帶來更多的經濟壓力。
即便各地出台諸多養馬善政，依然無法阻止馬政在民間逐漸荒廢的事實。
從秦漢時期開始一直到明末，中原地區養馬的成本遠高於草原地區十倍甚至幾十倍以上。
即便塞外的遊牧族群同樣也麵臨過養馬艱難的問題，大量植被隨著氣候變化加之缺少養護淪為沙漠化。
進而導致草原馬匹因為缺少足夠精細飼料喂養體型開始逐漸變小。
比如當時的馬妖首領黃台吉就曾在接受蒙古部落投誠時，私下特意囑咐養馬的包衣說不要給蒙古人的戰馬喂黑豆和麩餅，因為自個兒家馬的都不夠吃。
馬妖之國耗儘關內數億人口養活塞外的戰馬都尚且如此艱難，更彆提是以農耕為主的定居民族了。
說實話，沈浪覺得南詔至今還能拿出近兩百匹戰馬，已經算不錯了。
隻是那些戰馬去了何處？
沐元英歎息一聲：“不瞞王爺，馬驛的戰馬儲備有三千九百匹，奈何馬政荒廢，加之南疆各地山林險峻眾多，
戰馬用處不大，各地馬驛聯合地方官署都賣給了南詔各地的豪族。”
薑尚賢驚呼：“好啊，戰馬乃是大楚戰略物資，你們居然敢拿出販賣盈利？還有沒有王法了？”
“王爺息怒，這也是沒辦法的事，而且大楚南詔馬政規定，
無論官民養馬若是影響民之生計，可以自行處理多餘馬匹，
此舉也並未觸犯大楚律法，實乃無奈之舉。”
薑尚賢頓時無語，指著沐元英的鼻子硬是說不出一句話來。
“王爺，算了，既然事情已經發生了，你再責備他都沒用，還是想想其他門路搞馬吧。”
沈浪開口製止了這場無意義的爭吵。
“對了沐太守，你剛才說戰馬都歸那些豪門買去了是麼？”
沐元英：“是的，南詔境內地主士紳眾多，每戶府中養個兩三匹還是不成話下，
而且他們家中都養著護衛，多數都懂馬術，騎術比之我衛所官兵尤勝一籌。”