一頓奢侈的接風宴過後，徐謙單獨請王玄策到偏殿說話。
“楚使一路舟車勞頓，實在辛苦，不如就在城內多歇幾日，就讓老臣代聖人好好接待你。”
徐謙熱情地給王玄策倒上一杯上等清茶。
“多謝徐老，貴國與大楚乃是世代邦交，無需這般客氣，既然聖人有事不便相見，那在下也該早些回去跟陛下複命了。”
王玄策維持著外交禮儀，臉上始終保持著若有若無職業性微笑。
徐謙聞言，笑著說道：“如今我吳國多事之秋，想來楚使一路行來也都看到了，早些離去也是好的。”
頓了頓，他不由歎了口氣，一副欲言又止的模樣。
王玄策：“徐老有什麼需求不妨直說，楚吳兩國邦交數世，若是貴國有難，楚國也不會坐視不理。”
“唉，這讓我如何開口啊。”
徐謙故作為難歎息一聲，端著茶盞搖了搖頭。
王玄策：“徐老此舉莫非是不把我楚國當盟邦？既然如此，那在下就先行告退。”
說完，作勢就要起身離去。
徐謙忙攔住他：“使臣留步，既然使臣這般問了，我要再藏著不說，倒也的確看輕了友邦，
罷了，吳國今年遭遇百年難得一見水患，兩州耕田顆粒無收，受災百姓數以百萬計，
我想，可不可以向貴國借調一些糧草來緩解災情擴張？”
王玄策聞言，重新坐下，以略帶埋怨的口吻說道：“徐老為何不早說？這麼大的事如此拖遝，可不是為人之臣的道理啊。”
徐謙點點頭：“貴使說的是，的確是我糊塗了，那借糧一事？”
“事不宜遲，我明日即回京稟報陛下，陛下得知友邦困境，一定願意出糧馳援，以解貴國燃眉之急。”
聽到王玄策準確答複，徐謙立馬起身向他行了一禮。
“徐謙，代聖人，代百萬受災百姓先謝過貴國慷慨之舉！”
王玄策回禮：“徐老不必如此，友邦有難，我楚國又豈會袖手旁觀？請放心，
賑災糧定會加急運至貴國邊關，事態緊急，在下還得回館驛書寫奏疏，就不再叨擾徐老了，告辭。”
徐謙目送王玄策離去後不久，朱能就從屏風後站了出來。
“徐老，你為什麼要替高瞻向楚國借糧？萬一被聖人知道……”
“聖人不會怪罪的，畢竟紫薇殿尚需二百三十萬兩銀子尾款未能湊齊，
萬一年前無法竣工，聖人怪罪才真的擔待不起，本官這是替你收尾呐。”
朱能恍然大悟：“多謝徐老幫襯，下官一定不負徐老厚望。”
“嗯，等糧食到了，先劃一批到胡汝貞手中，畢竟流寇勢大，軍費斷不可短缺。”
“下官會告知高瞻的。”
……
王玄策出使吳國歸來之際，另一邊的金陵造船廠，經過三天考察後的戶部官吏集體啞了火。
那鋼鐵銜接的船體，那體型比現有所有船隻都大上好幾倍的巨船，讓他們第一次體驗到了科技的震撼力。
“怎麼樣諸位，這是陛下投資的造船廠，看完後都有什麼感想？”
眾人啞口無言，一時間不知該說什麼好。
最後，還是跟沈浪關係親近的楊雄站出來說道：“敢問尚書大人，此船可航行幾海裡？”
沈浪回道：“隻要船上燃料充足，近至黎國海域，遠至武昭以西，完全不成問題。”
楊雄聞言心中默念一陣，隨即似乎想到了什麼，驚道：“下官明白尚書大人的用意了。”