紅思與也漸漸放輕了聲音：“你能看到嗎？就是那邊，城市的中心。”
伴隨著她的聲音，無邊的黑暗中突然透入了一縷月光，原本昏暗一片的廳堂被銀白色的光芒照亮，一麵玻璃幕牆顯出了其原本的模樣。
在玻璃幕牆之外，是方亭市的夜景。
隻不過，哪怕是隔著無比遙遠的距離，翠雀都能夠看到，有一束通天的紫黑色光柱，從地麵直升而起，一路衝向了天空，將雲層都一同照亮。
簡單估算一下距離的話，光柱所在的位置離異策局相當遙遠，但隔著如此遠的距離，翠雀也能夠感受到濃濃的不祥氣息。
“……那是什麼？”翠雀語氣平靜地問道。
“殘獸……吧？”
“為什麼是疑問句？”
“因為它相比通常意義的殘獸來說，可能沒有那麼純粹。”
“……什麼叫做‘純粹’？”
“前輩你知道的吧？”
紅思與的聲音中壓抑著某種情緒：“那隻殘獸，到底是吃什麼東西長大的。”
“……你跟這件事有關係？”
“不知道。”
“不知道？”
“嗯。”紅思與輕聲應道，“隻有這件事我完全不知道，但我想，如果我知道，我是一定不會做的。”
翠雀側過臉，望著遠處的紫黑色光柱，麵色沉凝。她知道，這道光柱，恐怕就是黑燼黎明多番大費周章想得到的成果。
紅思與所說的，“那隻殘獸吃什麼長大”的問題，她們彼此都知道答案，但是都很難說出口。
柏安市的蛛在死前曾經跟她說過，黑燼黎明正在為殘獸尋找“養料”，而這種養料完全沒有任何限製：它們可以是人，是其他殘獸，是妖精，甚至是魔法少女。
所以，紅思與所說的“一定不會做”，其實是一種表態。
她在說，哪怕她好像與這件事的幕後黑手有一定的聯係和瓜葛，甚至早早參與進了這件事，但是，她沒有背叛。
“……你沒有必要做這種承諾。”翠雀再一次開口，卻感覺自己的聲音無比乾澀。
“
我有的，前輩。”紅思與的語氣很鄭重，“有些事情，我不希望被你誤會。”
“我不會誤會。”
“你本來已經誤會了吧？”
“我隻需要知道你現在是不是黑燼黎明的人，隻要不是，那就沒有誤會。”
“我不是哦。”紅思與的回答平靜而明確。
“……那樣就好。”翠雀不知道自己說出這句話時是怎樣的心情。
“所以，前輩，雖然你來的很早，但是沒時間了。”
紅思與並沒有繼續糾結這個話題，而是輕輕地提示道：“真正的罪魁禍首就在那裡，魔法少女該清除擋在路上的殘獸，去直麵真正的敵人了。”
清除殘獸。
翠雀已經完全明白了紅思與在說什麼，因為她已經湊齊了與其有關的所有拚圖，得到了這件事的答案。
但是，也正因如此，她從未對“清除殘獸”這個詞感覺到如此的抵觸。
不明通話之前告訴自己，紅思與“在高處“。這個“高處”到底是哪裡，在看到天花板的景象之後，翠雀已經知道了。
數小時前的紅思與從自己家中離開時，說的那番奇怪的話，她現在理解其中的含義了。
退役的魔法少女不應該擁有看到妖精的魔力，但紅思與卻做到了，她究竟是如何做到的，翠雀尋到了答案。
紅思與平日裡在廚藝上表現出的古怪味覺，她也終於知曉了緣由。
還有，在五個月前，最初發現女兒成為魔法少女的那一天。
那是一個在安雅死去後一如既往糟糕的一天，自己剛剛下班，天色剛剛變暗。在尚未得知林小璐成為魔法少女之時，紅思與給自己打了電話，問“要不要一起吃飯”。
在餐廳裡，這個已經許久沒和自己有過交流的後輩，跟自己閒扯了很多無聊的東西，還隱晦地告知了林小璐成為魔法少女的消息。
然後，自己送酒醉的她回家。
她已經記不得當時醉醺醺的紅思與到底說了些什麼，但是，她卻仿佛又回到了那個充滿酒精味的駕駛室裡。酸苦的味道之中，身邊的副駕駛座位上有一句模糊不清的嗚咽：
——“對不起”。
那是一句當時的翠雀並不能理解的話。
“我……”她開口，卻完全不知道自己還能說什麼，隻覺得血液在奔流，大腦在嗡鳴，“我不能……”
“你做得到的，前輩，所以我才說，拜托你了。”
紅思與的聲音也隨之放輕，帶著些許鼓勵道：“因為，這裡隻有你能做到了，我也相信你能做到，就像過去一樣，把奇跡帶給這座城市吧。”
“畢竟，你可是我最崇拜的人啊。”
這句話音落下之後，翠雀感覺，自己腦中的嗡鳴聲中消失了。整個世界仿佛都失去了聲音，變成了一片空無，進入了無聲，無色的虛幻境界。
沒有眨眼，翠雀麵無表情。她緩緩低下頭，看向了自己的腳下。看向了那原本映射著影子的地方。
那裡原本理應有一個影子，一個代表著“紅思與”的影子。但是，此時此刻，她卻找不到自己想要看到的東西。
她雖然能夠看到影子，但是地上的影子卻並不屬於紅思與，甚至於，它並不屬於“人類”。
從她身後投映到麵前地麵上的，隻是一隻舒展翅膀，高高直起身子，將自己完全遮蔽在其中的，飛蛾的影子。
它看上去是那樣的異質，但是，它卻並不孤獨。因為這間異策局之中，遠不止這麼一個飛蛾的影子。
無數漆黑的飛蛾之影，自天花板上、自牆壁之外、自四麵八方延伸出來，它們匍匐著，跪拜著，歌頌著，但是都向著同一個方向——那便是遠處的，市中心的紫黑色光柱。
它們圈圈層層地將翠雀包圍在中央，如同一個漩渦一般，隨時都會將那個渺小的身影卷入其中。
“紅思與。”翠雀再一次出聲，在無窮黑影的包圍之中，打破了那一份寂靜。
但是，這句呼喚已經得不到任何回應。
她就這麼麵無表情地肅立著，目不斜視地看著麵前的地麵，忽然感覺有些想笑，也忽然間感覺有些窒息。
她並不是感到快樂，隻是，她已經不知道自己還能做出什麼表情。
“‘對不起’這種詞語，明明應該由我來說才對吧……”
翠雀倏地仰起頭，口中模糊不清地訥訥道。然後，她終於緩緩地轉過了身，向著自己身後。
“是我對不起你啊，紅思與。”
她此前一直都沒有回頭，不僅是因為紅思與的要求，也是因為她已經猜到了自己會看到什麼，所以不願、也不敢回頭。
她知道當自己回頭的那一刻，一切的美好與懷念都會如同一層薄紙般被輕易撕碎，再也尋不回一絲溫情。
可是，她必須得回頭，她需要確認，需要告訴自己，那裡已經沒有她想要訴說“對不起”這句話語的人了。
巨大的，足有數人高的，殘獸正矗立在那裡。
它張開的翅膀如一朵絢爛綻放的花，那毛茸茸的，舒展而出的翅膀正在月光下散發著紫紅色的光輝。翅膀之上點綴著數不清的黑白斑點，組成了夢幻而奇詭的圖紋。
它的眼睛漆黑而深邃，流動著紫黑色的邪異光彩，仿佛能洞悉一切。布滿了絨毛的身軀在修長中帶著幾分猙獰，讓人下意識有些懼怕。
月光之下，這隻殘獸就這麼靜靜地與翠雀對視著。它沒有發出任何聲音，當然，它也不會說話。
它隻是就這麼輕盈地站在翠雀的麵前，然後，伸出了自己的口器，漸漸地貼近了翠雀。
細長的口器在翠雀的瞳孔之中逐漸放大，然後，慢慢伸到了翠雀的脖頸旁，伸展開來，自粘稠的唾液之中鑽出了幾支細長的管與獠牙，貼在了翠雀那看上去纖細柔弱的脖頸之上。
翠雀閉上了眼睛。
一片黑暗之中，她仿佛再一次看到了自己後輩的熟悉身影，她就這麼站在翠雀的麵前，將手搭在翠雀的脖子上，用漆黑的眼眸注視著自己。
再也沒有拙劣的模仿，粗糙的謊言，做作的愚行。這些東西再也不會影響紅思與的本心，她褪去了平日裡所有的偽裝，就像是最初與翠雀相識時那般，用羞赧中帶著幾分堅定的神情看著翠雀，張開了嘴：
“動手吧，前輩。”
“魔法少女……該驅逐殘獸了。”
(本章完)